“腰！腰要沉下去！你当是在马背上晃悠呢？”
老张的吼声在晨雾里炸开，他面前三十来个光膀子的北狄汉子，正排成三排练习劈砍。
动作僵硬得像是刚装上胳膊的木偶，刀刃破空的声音七零八落。
疤脸汉子实在忍不住了：“张教头，咱在马上打仗，哪用得着这么死板的架势？”
“就是！”
旁边有人附和，“草原打仗讲究顺势而为，见缝插针——”
话没说完，老张的木棍已经抵在那人喉咙上。
“死了。”
老张收回棍子，“战场上你讲顺势？尸潮涌过来的时候，怎么不跟它们讲讲道理？”
他环视众人：“都听好了，王夫要建的是‘北冥铁骑’。
什么叫铁骑？
骑马时是狼群，下马时是铁壁！
就你们现在这德行，骑马上是狼，下马就是羊！”
正训着，谷口方向突然传来一声闷响。
“轰——”
地面微微震颤。
老张脸色一变，扔下棍子就往谷口跑。
三十多个汉子愣了下，也跟了上去。
谷口荒滩上，墨凤正蹲在一个浅坑边，手里捏着把黑土闻了闻。
萧辰拄着木棍站在旁边，脸色还是白，但眼睛盯着坑底。
“硝石纯度不够。”
墨凤摇头，“炸出来的威力只有预期六成。”
“够用了。”
萧辰说，“本来也不是用来炸城墙的。”
铁木尔骑马赶来，跳下马看了看坑：“王夫，这‘轰天雷’真能让骑兵用？”
“不是让骑兵用。”
萧辰用木棍在地上画，“是配合骑兵用。冲阵前，用投石索扔出去，三十步内能炸翻一片。
打乱阵型，再骑马冲进去——省力，还省人命。”
铁木尔盯着地上的图，沉默了。
他懂萧辰的意思。
草原人打仗勇猛，但伤亡也大。
这次王庭之战，各部族战士死了七成，活下来的都是身上带伤的。
要是早有这东西……
“可咱们的人不习惯。”
铁木尔苦笑，“让勇士扔这铁疙瘩，他们会觉得丢面子。”
“活下来才有面子。”
萧辰说得很直白，“死了，什么面子都是扯淡。”
正说着，半山腰突然传来一声惊呼。
是青凤的声音。
萧辰抬头，看见青凤扶着乌兰雪站在岩石上。
乌兰雪的冰晶躯体在晨光下泛着异常刺眼的蓝光，像是要从内部炸开。
他心头一紧，拄着棍子就往山坡上走。
伤口被牵扯，血渗出来，他咬着牙没停。
等爬上坡，乌兰雪已经坐下了。
她靠着岩石，冰晶皮肤上的裂纹比昨晚多了近一倍，从胸口一直蔓延到脖颈。
裂纹深处，蓝光像水一样流动，时明时暗。
“怎么回事？”
萧辰喘着气问。
“青铜甬道。”
乌兰雪声音发虚，“那里面的东西……在呼唤我。
不，不是在呼唤我这个人，是在呼唤我体内的冰凰血脉。”
她抬起手，冰晶指尖在微微颤抖：“我能感觉到，甬道深处有东西苏醒了。
它需要冰凰血脉才能完全脱困，所以——”
话没说完，她怀里的冰凰玉佩突然自己跳了出来。
玉佩悬浮在半空，嗡嗡震颤。
冰蓝色的玉体内部，竟然渗出了一缕缕暗红色的丝线，像是血管在生长。
丝线交织、蔓延，最后在玉佩表面凝成一只眼睛的图案。
猩红的眼睛。
眼睛眨了一下。
“嗡——！！”
所有人脑子里同时响起一声尖啸。
不是声音，是直接刺进意识的尖刺。
战士们抱头蹲下，马匹惊恐嘶鸣，连老张这样的老兵都脸色发白。
萧辰强忍着头痛，盯着那只眼睛。
眼睛也在盯着他。
或者说，盯着他身后的乌兰雪。
然后，一个声音直接在所有人脑海里响起——古老、冰冷、充满贪婪：
“冰凰……归来……”
乌兰雪身体剧烈颤抖，冰晶皮肤开始剥落，一片一片往下掉，落在地上化作蓝光消散。
她咬着牙，双手结印，试图压制体内的冰凰光焰，但效果甚微。
青凤赶紧掏出金针，扎在她几处大穴上。
针刚扎进去，就“咔嚓”一声断了。
不是折断，是冻断了。
针体上覆盖了一层冰晶，脆得像琉璃。
“不行！”