草甸往北延伸，一眼望不到头。
草已经黄了大半，在夕阳下泛着金红色。
风很大，吹得草浪一层层翻滚，发出哗哗的响声。
“在这里休息两个时辰。”
萧辰说，“天黑后再进草原。”
队伍散开，各自找隐蔽处。
有人啃干粮——硬邦邦的肉脯和更硬的面饼，就着凉水往下咽。
有人检查装备，有人闭目养神。
萧辰靠在一棵枯树后，解开左臂的绷带看了一眼。
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情况不好。
皮肤下的经脉还是红蓝交错，但红色更盛——离火之力在反扑。
青凤给的药压制不了多久，他得省着用内力，否则经脉会彻底崩溃。
慧明走过来，递过一个水囊:“公爷，喝点这个。
寺里配的甘露汤，能宁心静气，对调和内息有帮助。”
萧辰接过，喝了一口。
味道清甜，带点药味，入腹后确实有股温和的凉意散开，暂时压住了经脉里的燥热。
“多谢大师。”
“公爷客气。”
慧明在他旁边坐下，也看向北方的草原，“按这个速度，明晚能到白骨荒原边缘。但那地方……老衲总觉得不安。”
“大师感应到什么了？”
“说不上来。”
慧明皱眉，“不是阴气，也不是尸气，是另一种……更古老、更浑浊的东西。像大地本身在腐烂。”
萧辰沉默。
法杖地图上对白骨荒原的标注，只有一个骷髅头和“危险”二字，没具体说明。
但能让幽冥宗都忌惮的地方，肯定不简单。
“到时候见机行事。”
他只能说。
天黑后，队伍再次出发。
草原的夜和山林不一样。
山林里黑是层层叠叠的，有深浅。
草原的夜是平的，一片墨黑，只有天上有星星，但星光太弱，照不亮地面。
只能靠感觉走。
赵虎带着两个熟悉草原的老兵在前探路，他们靠星位和风向判断方向。
萧辰在中间，慧明断后——武僧们手里握着念珠，低声诵经，既是为队伍祈福，也是用佛力掩盖活人的气息，防止被邪物察觉。
草原上风更大，吹得人几乎站不稳。
草浪的声音像海潮，一波接一波，把其他声音都盖住了。
这是好事，也是坏事——好的是自己的脚步声被掩盖，坏的是听不见远处的动静。
走了大概两个时辰，前方探路的赵虎突然打手势:停下。
队伍立刻伏低。
萧辰摸过去，顺着赵虎指的方向看。
前方百丈外，有火光。
不是一堆，是一长串，像一条火蛇在草原上蜿蜒。
隐约能听见马蹄声，还有金属碰撞的叮当声。
“是巡逻队。”
赵虎压低声音，“看火把数量，至少五十人。
可能是幽冥宗的，也可能是被控制的北狄骑兵。”
“绕不过去。”
旁边一个老兵说，“左右都是开阔地，一出去就会被发现。”
萧辰观察地形。
他们现在在一片稍微高点的草坡后面，坡前是平缓的草甸，巡逻队正从草甸上经过。
如果要绕，得退回五里，从西边的湿地走，但湿地情况不明，而且会耽误至少两个时辰。
“等他们过去。”
萧辰做了决定，“所有人，趴下，不许动，不许出声。”
三十个人全部趴进草丛里，连呼吸都压到最低。
火把的光越来越近。
能看清了，确实是北狄骑兵的打扮——皮甲，弯刀，弓挂在马鞍旁。
但他们的动作很僵硬，骑马时腰板挺得笔直，不像活人那种随马起伏的自然。而且眼窝里……有微弱的绿光。
是被控制的尸骑兵。
五十骑，排成两列，慢悠悠地走着。马蹄踏在草地上，声音沉闷。
火把在风里摇晃，光影乱晃，照出他们惨白的脸和空洞的眼神。
队伍从坡前三十丈外经过。
最近的时候，萧辰甚至能闻见他们身上那股混合着尸臭和马骚的味道。
他屏住呼吸，右手轻轻按在刀柄上。
左手藏在身下，手指微微蜷缩——如果被发现，他会第一时间用离火碎片的力量，虽然那可能会让经脉彻底崩掉，但总比全军覆没强。
好在，没被发现。
尸骑兵的感知似乎比普通尸兵还差，它们只是机械地巡逻，对周围的环境并不关心。
也可能是夜风太大，吹散了活人的气息。
队伍慢慢远去，火把的光变成一串小点，