韩承神色凝重：“公爷，第三件事……牵扯太大。”
“所以才让你查，”萧辰看着他，“北镇抚司是天子亲军，职责就是监察百官。
怎么，十年太平，你们这把刀钝了？”
韩承挺直腰板：“卑职明白！三天内，名单奉上。”
“去吧！”
韩承退下。
萧辰坐在空荡荡的内堂里，看着墙上挂的九州地图。
烛火跳动，地图上的山河像在晃动。
十年了。
从南疆到雷州，从雷州到江南，从江南到京城。
九凤已聚其七，坎水、离火碎片到手，江南基业初成。
但幽冥宗的反扑，来得比预想的快，也比预想的狠。
活尸……如果真是幽冥宗搞出来的，那他们想干什么？
制造混乱？消耗大胤国力？还是……有更大的图谋？
天快亮时，墨凤回来了。
带来两个消息。
“好消息是，神机营新造的三百把火铳，已经装车，明天能送到通州码头，随我们北上。坏消息是……”
墨凤脸色难看，“京城里也开始有传言了，说瘟疫是天罚，是女帝失德所致。
传言最早是从几个茶馆传开的，我查了，茶馆的东家……是户部侍郎的门人。”
户部侍郎，王仁的同年，王仁倒台后，他接掌了王仁在朝中的势力。
“老鼠终于冒头了，”萧辰冷笑，“名单上加上他。”
“还有，”墨凤压低声音，“宫里那个盯着你的小太监，我查到了。
是太后宫里的人，但三年前就‘病故’了，现在是顶替的身份。真名叫什么不知道，但肯定不是宫里人。”
幽冥宗的钉子，已经插到皇宫里了。
“先不动他，”萧辰说，“留着他，或许有用。”
天亮后，队伍集结。
萧辰带一百夜刃，一百北镇抚司缇骑，加上青凤、陈冲、黑羽。
墨凤留在京城，统筹后方。
临行前，女帝派人送来一道密旨和一块令牌。
密旨很简单：便宜行事，先斩后奏。
令牌是玄铁制的，正面刻“如朕亲临”，背面刻“镇国巡北”。
凭此令，可调北方三州所有驻军。
“陛下这是把身家性命押你身上了，”墨凤说，“别让她失望。”
“不会。”
车队出城，往北。
第一天晚上，在涿州驿站歇脚。
夜刃的斥候前出二十里侦察，回来报告：官道上流民增多，都是从北边逃下来的。
问他们情况，说法不一——有的说瘟疫，有的说妖人作乱，有的说……阴兵借道。
“阴兵？”
萧辰皱眉。
“对，说是夜里能看到穿黑甲的军队，走路没声音，见人就杀。
杀了的人，过一会儿又站起来，跟着黑甲军走。”
青凤听完，从怀里掏出离火碎片。
碎片在夜色中泛着橘红色的光，忽明忽暗。
“离火示警，”她低声说，“北边……有大量阴邪之气聚集。
这不是瘟疫，是邪术催生的尸军。”
尸军。
萧辰想起幽冥宗的功法，赤炎控火，那其他人呢？
控尸？控魂？
“加快速度，”他下令，“明天起，每日多走三十里。七天内，必须赶到幽州。”
队伍日夜兼程。
越往北，景象越惨。
村庄十室九空，田地荒芜，路上不时能看到倒毙的尸体，有的已经腐烂，有的……像是刚死不久，但脸色青黑，指甲乌紫。
第四天，在幽州边界，遇到了第一波“活尸”。
约莫二三十个，衣衫褴褛，步履蹒跚，但速度不慢。
看见车队，立刻扑过来，嘴里发出“嗬嗬”的怪声。
夜刃没动用火铳，用弩。
弩箭射中活尸胸口，没用，继续扑。
射中头，才倒下。
“头部是要害，”陈冲记下，“和正常人一样。”
但接下来的一幕，让所有人头皮发麻。
倒下的活尸，过了一炷香时间，又晃晃悠悠站了起来。
只是这次动作更慢，眼神更空洞。
“杀不死？”
黑羽脸色发白。
“能杀死，”青凤上前，离火碎片在掌心燃起一团橘色火焰，“用火。”
她屈指一弹，火星落在活尸身上。
轰！
活尸瞬间变成火人，挣扎几下，彻底不动了。
这次，没再站起来。
“离火可焚尽阴邪，”青凤说，“但我的功力，一次最多烧十个。这么多活尸……烧不完。”
萧