萧辰的伤势在白凤的精心调理和自身帝经的玄妙作用下，日渐好转，虽未完全康复，但已能处理繁重军务。
北地八郡，正以前所未有的速度，从大灾的创伤中艰难复苏，焕发出新的生机。
然而，北方的狼，终究是按捺不住了。
就在女帝圣驾返回帝都后不到半月，一个八百里加急的噩耗，如同凛冬的暴风雪，带着刺骨的寒意，狠狠砸入了刚刚恢复些许平静的帝都！
“报——！！！八百里加急！北狄犯边！苍狼、断刃、铁壁三关……接连失守！
北狄先锋铁骑已突破天门峡，兵锋直指朔风城！北地危急！帝国危急！”
凄厉的呼喊声划破黎明，信使浑身浴血，背着代表最紧急军情的赤羽令箭，如同疯魔般冲入皇宫，将染血的军报重重摔在金銮殿的光洁地板上，随即力竭晕厥。
整个朝堂，瞬间死寂！
落针可闻！
龙椅上的凤倾凰，刚刚还因北地复苏的喜讯而略显柔和的面容，瞬间冻结，血色尽褪！
玉手死死抓住龙椅扶手，指节因用力而泛白。
苍狼、断刃、铁壁！
这是帝国北境防线最外围，也是最坚固的三道关口！
依天险而建，驻有重兵！竟然在如此短的时间内，接连被破？
北狄此次出兵，显然蓄谋已久，准备充分，更是抓住了帝国刚刚经历大旱、内部清洗（四大世家覆灭）、兵力与国力都处于相对虚弱时期的绝佳战机！
其兵锋之盛，攻势之猛，远超以往！
朝堂之上，短暂的死寂之后，是炸开锅般的恐慌与哗然！
“三关连破？这……这怎么可能！”
“北狄狼子野心！这是要亡我天朝啊！”
“朔风城若再失，北方门户洞开，北狄铁骑将可长驱直入，直逼帝都！国将不国！”
“怎么办？谁能领兵退敌？”
恐慌如同瘟疫般在文武百官中蔓延。文官们面无人色，武将们亦是眉头紧锁，气氛凝重到了极点。
北狄此次来势汹汹，显然是倾力一击，谁去迎战，都可能是一场九死一生的恶仗！
更何况，朝中宿将，老的老，病的病，能挑起这副重担的，寥寥无几。
兵部尚书硬着头皮出列，声音干涩：“陛下，北狄此次出动至少三十万精锐，其‘苍狼王’拓跋雄御驾亲征，此人勇猛善战，用兵狡诈……当务之急，需立刻选派大将，驰援朔风城，并调集各地兵马，拱卫京畿！”
“派谁？谁能挡得住拓跋雄的兵锋？”
一位老亲王颤声问道。
众人的目光，不由自主地在大殿中几位资历较深、手握兵权的将领身上扫过。
一位以稳健着称的老将犹豫了一下，出列道：“陛下，北狄势大，锐气正盛，不如……不如暂避其锋，令朔风城坚守待援，同时调集四方勤王之师，再图反击……”
话语中，已带了几分怯战之意。
另一位脾气火爆的侯爷怒道：“守？怎么守？朔风城虽有险可守，但兵力不足，粮草亦不充裕！
一旦被围，能守几日？届时北狄铁骑南下，生灵涂炭！”
“那你去啊！”
有人小声嘀咕。
那侯爷脸色一阵青白，张了张嘴，最终还是没能说出“我去”两个字。
他知道自己的斤两，守城或许还行，但要正面击退拓跋雄的三十万虎狼之师，他没那个把握，也没那个胆气。
争论，推诿，恐慌……金銮殿内乱成一团。
平日里高谈阔论、指点江山的衮衮诸公，在真正的灭国危机面前，暴露出了内心的怯懦与无能。
凤倾凰看着下方这混乱的一幕，心，一点点沉入谷底。
一股巨大的失望与无力感攫住了她。
难道偌大的天朝，竟找不出一个敢于迎战、能够挽狂澜于既倒的擎天之柱吗？
她的目光，带着最后一丝希冀，越过了那些争吵的官员，缓缓投向了武将班列中，那个一直沉默的身影。
他站在那里，身姿依旧挺拔，玄色侯袍衬得他面容略显苍白，却掩不住那份历经生死淬炼出的沉静与锋芒。
他刚从北地赈灾的泥潭中抽身，身上还带着未愈的箭伤和疲惫。
似乎感受到了女帝的目光，萧辰缓缓抬起头。
四目相对。
凤倾凰在那双深邃的眼眸中，没有看到丝毫的惊慌与畏惧，只有一片冰封般的冷静，以及……一种了然于胸的决断。
仿佛眼前这天崩地裂的危机，早在他的预料之中。
是啊，他早就提醒过，内患已除，当防外忧。
他早就看到了北狄的蠢蠢欲动。
可是……他伤势未愈，北地初定亦需他坐镇……