缺水的危机开始显现，尽管一再节省，水囊还是以肉眼可见的速度瘪下去。
嘴唇干裂出血，喉咙里像是塞了一把沙子，每一次吞咽都带着灼痛。
“侯爷，再找不到水源，我们撑不过三天。”
石虎的声音沙哑得厉害，舔了舔开裂的嘴唇，望着眼前这片除了石头就是黄沙的戈壁，眉头拧成了疙瘩。
这片小戈壁是萧辰凭借帝经感知，找到的暂时栖身地。
几座风化的石山围出一小片相对背风的洼地，勉强能躲避正午最毒辣的日头。
但这里，同样也是一处绝地——易守，更难逃。
萧辰正要开口，耳朵微微一动，脸色骤变。
“戒备！”
几乎在他出声的同时，戈壁四周的高耸沙丘之上，如同鬼魅般冒出一个又一个身影。
他们身着杂色的粗布或皮甲，头脸包裹在防风巾里，只露出一双双凶狠贪婪的眼睛。
手中弯刀映照着烈日，反射出刺眼的白光。
马蹄裹着厚布，直到很近才听到沉闷如雷的滚动声，转眼间，数百骑便将这片小小的戈壁围得水泄不通！
“是‘黑风盗’！”
枭的身影从一块巨石后闪出，语气凝重，“沙漠里最臭名昭着的马匪，人数……不下五百！”
五百对不足三百，还是以逸待劳、熟悉地形的沙盗！
队伍刚刚经历流沙惊魂，人困驼乏，缺水严重，士气本就不高，此刻更是瞬间跌入谷底。
士兵们握紧了手中的兵刃，背靠背结成圆阵，脸上血色褪尽，但眼神里还残存着帝国精锐的悍勇。
沙盗分开一条通道，一个骑着高大沙陀马、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉越众而出，正是黑风盗首领，乌木扎。
他贪婪的目光扫过远征队精良的装备和那些看起来依旧饱满的货物驼队，最后落在被众人护卫在中央、气度不凡的萧辰身上。
“外来的肥羊！”
乌木扎的声音如同砂纸摩擦，“把货物、骆驼、还有你们身上所有值钱的东西，连同那个女人留下！”
他粗鲁地指向一身赤甲、英姿飒爽的赤凤，“老子可以发发慈悲，给你们留个全尸，埋在这戈壁滩下，哈哈！”
沙盗们发出哄堂怪笑，弯刀拍打着盾牌或马鞍，发出密集的咄咄声，如同死神的催命符。
赤凤俏脸含霜，玉手按上了剑柄。石虎怒吼：“放你娘的屁！有本事下来跟你石虎爷爷大战三百回合！”
萧辰抬手，止住了躁动的部下。
他面色平静，目光扫过围拢的沙盗，又瞥了一眼己方疲惫但依旧肃立的士兵，以及那些被小心放置在阵型中央、用油布盖得严严实实的木箱。
“乌木扎首领，”
萧辰开口，声音不大，却清晰地压过了沙盗的喧哗，“我等只为借道，不欲多生事端。若肯行个方便，自有金银奉上。”
“方便？”
乌木扎嗤笑，“老子看上的，就是老子的！杀了你们，东西一样是老子的！儿郎们，给我……”
“且慢！”
萧辰打断他，嘴角勾起一抹不易察觉的冷意，“既然首领执意要战，那我便送你一份‘大礼’。”
他猛地挥手，“石虎！赤凤！布‘铁砧’阵！枭，带你的人，把‘响雷’给我搬到前面那几块大石头后面去！快！”
命令下达，训练有素的士兵立刻行动。
圆阵收缩，盾牌手在前，长枪手在后，构筑起坚实的防御圈，如同铁砧，准备承受冲击。
而枭则带着十几名身手敏捷的暗部和工部匠师，迅速将十几个沉重的木箱搬到戈壁入口处几块天然形成的巨大风化岩后面。
乌木扎看着对方的动作，虽然觉得那箱子有些古怪，但仗着绝对的人数优势，并未放在眼里。
“装神弄鬼！骑兵！冲锋！碾碎他们！”
“呜——！”
低沉的号角声响起。
第一波，近百名沙盗骑兵发出疯狂的嚎叫，催动战马，如同决堤的洪水，沿着戈壁入口的缓坡，朝着远征队的圆阵猛冲下来！
马蹄践踏，黄沙飞扬，声势骇人！
圆阵如同礁石，沉默地迎接冲击。
“砰！锵！”
沙盗的弯刀砍在厚重的盾牌上，溅起火星。
长枪如林，从盾牌缝隙中毒蛇般刺出，将冲近的骑兵捅下马来。
一时间，人仰马翻，鲜血飞溅，怒吼与惨叫声响成一片。
圆阵微微晃动，却岿然不动。
石虎如同暴熊，守在阵眼，陌刀挥舞，将靠近的沙盗连人带马劈开！
赤凤剑光如虹，身形灵动，专门点杀试图跃过盾墙的沙盗小头目。
然而，沙盗人数太多了。
第一波受挫，第二波、第三波