驿站内灯火通明，却映不亮众人心头的阴霾。
尸体已被拖走，但地上的暗红血迹和空气中若有若无的铁锈味，无声地诉说着方才的凶险。
萧辰立于院中，身姿挺拔如松，月光在他冷峻的侧脸上投下淡淡的阴影。
他手中拿着一张刚绘制完成的简易地图，上面标注着从驿丞口中拷问出的几个关键地点——靖王设在此条官道沿线，专门用于监视、传递消息乃至实施刺杀的秘密暗桩。
“悦来客栈，城西骰子巷的‘兴隆’赌场后堂，还有…码头三号货栈。”
萧辰的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入在场核心几人耳中。
“三个据点，呈犄角之势，相互策应。
我们端了清水驿，消息很快会传出去，必须在他们反应过来、龟缩隐匿或反扑之前，连根拔起！”
枭抱拳而立，眼神锐利如鹰，身上还带着几处浅浅的刀伤，但战意高昂：“大人，属下请命，带队拔除这些钉子！”
连续被袭，这位护卫首领胸中早已憋着一股怒火，急需宣泄。
“光拔掉不够，”
萧辰摇头，指尖在地图上轻轻划过，带着一种洞悉全局的冷静，“要快，要狠，要打出声势。
枭，你带两队青鸾卫，配足弩箭与火油。
白凤姑娘，烦请你调配些能令人四肢无力或致幻的药物，方便枭他们行动。”
白凤轻轻颔首，转身便去准备。
她虽心系昏迷的玄凤，但也知此刻形势危急，不容有失。
萧辰又看向一旁安静伫立的紫璇：“紫璇姑娘，你伤势未愈，本不该劳烦。
但赌场与货栈情况复杂，或有高手坐镇，烦请你与枭同往，策应一二，以防不测。”
紫璇抬眸，清冷的视线与萧辰交汇一瞬，淡淡吐出一个字：“可。”
她虽性子冷傲，但受萧辰赠药之恩，又同行至此，已然默认了这份临时同盟的关系。
“金鸽儿，”
萧辰最后看向金鸽儿，“你这边，是时候让‘金翎阁’的翅膀动一动了。”
金鸽儿眼睛一亮，脸上露出精明干练的神色：“公子放心！信鸽网络早已铺开，我这就传书京城分部，以及沿途各大城镇的联络点。
一则，预警靖王可能狗急跳墙，让我们的人加强戒备；二则，调动资金，开始收购京城西市附近的铺面，尤其是临近‘悦来客栈’的产业！
他要监视我们，我们就把他眼皮子底下的地盘买下来！
三则，天工纺车的核心部件和熟练工匠，已通过商队伪装，分批向京城运送，第一批三日内必到！”
她语速极快，条理清晰，显然对此早有筹划。
商业帝国的脉络，随着信鸽的振翅，正以前所未有的速度向帝国的权力中心延伸。
“好！”
萧辰赞许地点头，“断其爪牙，还要绝其耳目，乱其阵脚！行动！”
枭带人悄无声息地潜入后巷。两名暗哨刚探出头，便被无声弩箭射穿咽喉。
“破门！”
枭低喝。
两名青鸾卫猛地撞开木门！
门内，屠夫正与几名手下饮酒，闻声惊起！
“官爷查案！反抗者格杀勿论！”
枭厉声喝道，率先冲入！
三名护卫拔刀迎上。
枭不闪不避，长刀带着破风声横斩！
护卫举刀格挡！
“铛！”
火星四溅！
护卫只觉一股巨力传来，虎口崩裂，钢刀脱手！
枭刀势未尽，顺势回撩，划过其胸膛！血光迸现！
屠夫怒吼，分水刺一上一下，直戳枭咽喉与心窝！势沉力猛！
枭侧身避过咽喉一击，长刀下压格开攻向心窝的分水刺！
兵刃相交，刺耳锐响！
另一名护卫趁机从侧面挥刀砍向枭腰肋！眼看就要得手！
一道紫影如烟般掠过！
“叮！”
一声轻响，紫璇的剑尖后发先至，精准地点在那护卫的刀脊上！
一股阴柔却磅礴的劲力透入，那护卫整条手臂瞬间酸麻，钢刀险些拿捏不住！
紫璇并未停留，剑光再闪，如紫电穿云，直刺屠夫因攻击而露出的腋下空门！
屠夫大惊，慌忙回刺格挡！
枭得此空隙，刀法骤变，由刚转巧，长刀贴着分水刺滑入，直削屠夫手腕！
正是帝经推演出的、针对其兵器特点的破解之法！
“噗嗤！”
刀光闪过，屠夫右手四指齐根而断！分水刺“当啷”落地！
惨叫声中，枭一脚将其踹翻，青鸾卫一拥而上，迅速制服其余吓破胆的护卫。
紫璇收剑而立，仿佛从未动过，只是气息微促