赵家冰行，位于县城中心，以厚重青石堆砌而成，门面奢华，门前蹲踞着两尊气势狰狞的冰兽雕像。
然而此刻，这里却弥漫着一股令人压抑窒息的寒意，这寒意并非源于冰块，而是来自端坐在正堂主位上面沉如水的赵家家主——赵万山。
“三文钱一碗的冰镇酸梅汤？还有冰镇瓜果丁？”
赵万山的声音不高，语调中甚至带着几分慢条斯理，可每个字却如冰锥一般，直直扎在下首三掌柜的心口。
三掌柜噤若寒蝉，大气都不敢出。
“萧记？就是那个刚在铸剑山庄闹出大动静，摆了个烤鱼摊的临江县尉萧辰？”
“是……是，家主。”
三掌柜额头冷汗直冒，颤声答道，“就在铸剑山庄外围的棚户区，他支了个小摊，生意火爆得不得了！半条街的人都挤过去了！
咱们铺子今天上午的冰块，一块都没卖出去，就连带着那些冰镇的果子、甜水，也都滞销了！”
“啪！”
赵万山手中那对包浆温润的玉胆被他猛地捏紧，发出一阵刺耳的摩擦声。
他脸上的肥肉微微抽动，三角眼中寒光闪烁：“好！好得很！一个乳臭未干的县尉，仗着几分蛮勇，刚打了靖王府的脸，现在就敢把手伸到我赵万山的地盘上来？
硝石制冰……哼！不过是些旁门左道罢了，竟敢坏我根基！”
说罢，他猛地站起身，高大的身躯在堂内投下一片巨大的阴影：“传我命令！第一，立刻派人去查！务必查清楚那萧辰的硝石从何处而来！
不管是谁卖给他的，都给我断掉！不惜高价，买断市面上所有硝石！一粒都不准再流入铸剑山庄！”
“第二，放出风声，就说那萧记冰饮用的硝石有毒，吃了会烂肠穿肚！
再找几个‘吃坏了肚子’的人，去他摊子前闹事！闹得越大越好！”
“第三，备好厚礼，我要亲自去拜访县尊大人！
我倒要看看，这个萧县尉，在清源县的地界上，还能翻出什么花样！”
赵万山的声音如同凛冽寒风，带着不容置疑的狠厉。
硝石制冰，这无疑是在挖赵家的命根子！此子若不除去，赵家必将陷入危机！
他要用最狠辣、最迅速、最彻底的手段，将这个不知天高地厚的小县尉，连同他那微不足道的冰饮摊，一同碾得粉碎！
赵家的反击，如毒蛇出洞，迅猛而阴狠。
原本并不紧俏的硝石，几乎在一夜之间，价格暴涨数倍，且迅速在市面上消失得无影无踪！
所有矿主、药材商都被暗中打过招呼，没人敢再卖一粒硝石给铸剑山庄方向。
与此同时，“硝石有毒”、“萧记冰饮吃死人”的流言，如同瘟疫一般，在清源县的大街小巷飞速传播开来。
尽管萧辰早有防备，派“枭”带人死死盯着冰饮摊，暂时没让赵家找来的泼皮闹事成功，但人心惶惶，冰饮摊的客流明显受到了影响，一些不明真相的百姓开始犹豫观望。
压力，如同无形的枷锁，再次悄然收紧。
萧辰站在铸剑山庄后山的制冰窑洞口，看着匠户们忧虑的眼神，又瞧了瞧日渐减少的硝石储备，眼神愈发冰冷。
赵家这头盘踞已久的冰老虎，终于露出了狰狞的獠牙。
商业战场上的厮杀，其凶险血腥程度，丝毫不亚于刀光剑影的生死搏杀。
然而，就在这剑拔弩张的紧张时刻，一封措辞古朴、散发着淡淡墨香的信函，由一位须发皆白、气质清癯的老仆，送到了萧辰临时居住的小院。
信函落款：柳鸿儒。
信的内容十分简洁，寥寥数语，却蕴含深意：
“闻君以奇技解酷暑，惠及黎庶，心甚慰。
然君子立世，当以经世济民为根本，奇技淫巧终非大道。
若欲求取功名，匡扶天下，老朽陋室或可一晤。三日后辰时，城西柳溪草堂，过时不候。”
柳鸿儒！
这位隐居于清源县城西的当世大儒，曾经官至翰林院侍讲学士，因性情耿直，得罪权贵，最终致仕归隐。
他在清源县乃至整个江州府读书人的心中，犹如泰山北斗般尊崇。
无数士子挤破头，都想拜入其门下，却大多求而不得。
这封信，宛如一道惊雷，瞬间劈开了萧辰眼前那片错综复杂的商业迷雾！
柳鸿儒，不仅是学问大家，更是在朝野上下拥有庞大隐形人脉的清流领袖！
若能拜入其门下，萧辰不仅能获得最正统、最高效的科举指导，更能拥有一层无形的保护伞，足以抗衡地方豪强，甚至在一定程度上抵御官场的倾轧。
其价值，绝非金钱可以衡量！
清源县文人