新科状元，六元及第，千年荣耀加身。
然而，当萧辰身着御赐的绯色状元袍，踏入琼林苑时，感受到的并非纯粹的恭贺，而是无数道交织着审视、嫉妒、猜忌与试探的目光。
权贵子弟的攀附，世家小姐含羞带怯的秋波，老臣意味深长的考校…这一切，在萧辰眼中都化作了帝经识海中快速闪过的信息流：谁背后站着靖王，谁与户部勾连甚深，谁是清流中的墙头草…他面上挂着得体的浅笑，应对滴水不漏，心中却冷静如冰，如同一个置身事外的棋手，默默推演着朝堂的棋局。
宴至中席，丝竹正酣。
一名身着户部从五品青色官袍、面色焦灼的中年官员，几乎是踉跄着闯入琼林苑，无视了满座朱紫，直奔首席的户部尚书王珪而去！
他附耳低语几句，王尚书那保养得宜、红光满面的脸，瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸！
手中精致的玉杯“啪”地一声，失手摔落在地，琼浆玉液溅湿了华贵的袍角！
“什么？！盐仓…空了？”
王珪失声惊呼，声音都变了调，虽竭力压低，却如同惊雷在附近几桌炸响！
刹那间，琼林苑内丝竹骤停！
所有目光齐刷刷聚焦在失态的王珪身上！
喧闹的宴席瞬间陷入一种诡异的死寂！
“启…启禀尚书大人！”
那户部官员带着哭腔，声音颤抖，“京畿三大官盐仓…存盐…十不存一！
负责转运的‘长河帮’船队…三日前在洛水遭遇‘水匪’，船毁盐沉！
而…而各地盐场，以‘海潮异常，晒盐不利’为由，竟同时断供！
商贾手中的盐引…形同废纸！京城…京城盐价已…已一日三涨，民怨沸腾！
恐…恐生大乱啊！”
轰！
消息如同瘟疫般在席间炸开！
短暂的死寂后，是压抑不住的哗然！
“盐仓空了？”
“长河帮遭劫？那可是专运官盐的漕帮！”
“各地盐场同时断供？哪有如此巧合之事！”
“完了！京城百万之众，三日无盐…这是要出大乱子啊！”
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了琼林宴的喜庆。
权贵们面面相觑，脸上再无半分宴饮的从容，只剩下惊惧与不安。
盐，乃百味之首，更是维系民生的命脉！
京城一旦断盐，恐慌蔓延，顷刻间便是抢购、囤积、斗殴，乃至…民变！
王珪瘫坐在椅子上，浑身发抖，冷汗涔涔而下。
他太清楚这背后的意味了！
长河帮是户部暗中掌控的势力，怎会轻易被劫？
各地盐场背后，哪一个没有朝中大员的干股？
这分明是…靖王党羽的反击！
是对女帝意图削藩的报复！
更是对他这个户部尚书掌控盐铁财权的釜底抽薪！
他们要用一场人为制造的盐荒，动摇京城根基，逼迫女帝让步！
琼林宴满朝文武，勋贵宗亲，番邦使节！
恐慌、猜疑、幸灾乐祸的目光交织成网。
靖王党羽（以户部侍郎刘琨为首，他嘴角那抹难以察觉的冷笑便是铁证）操控的盐枭联盟！
断供！
截杀！
制造恐慌！
意图引爆京城乱局！
三重绝境！
1. 无盐之危：京城存盐告罄，百万军民即将断盐！
恐慌一旦蔓延，后果不堪设想！
2. 国库空虚： 女帝登基不久，又逢北境不靖，国库本就不丰。
盐税乃是重要财源，盐荒必致税源枯竭，雪上加霜！
3. 时间死线：三日！最多三日！若无法平息盐荒，京城必乱！
届时，无论女帝还是他王珪，都将成为平息民愤的替罪羊！
“陛…陛下！”
王珪连滚爬爬地扑到御阶之下，对着上首面沉似水的女帝，声音凄惶，“盐荒骤起，民心不稳，国库…国库恐难支撑！
臣…臣恳请陛下，速开内帑，高价向民间盐商购盐，以解燃眉之急啊！”
这是最笨、最耗钱、却也是眼下唯一看似可行的办法！
户部已被架空，他只能求女帝掏自己的私房钱了！
“高价购盐？”
户部侍郎刘琨（靖王党羽）立刻出列，一脸“忧国忧民”，“陛下！王尚书此言差矣！盐商手中之盐亦是有限！
若朝廷高价收购，必致民间盐价再次飞涨，更添民怨！
且内帑乃陛下私库，岂能动用？此乃饮鸩止渴，遗祸无穷啊！”
他表面反对，实则是堵死女帝唯一明面上的出路，逼其入绝境！