苏清月残灵带来的信息量巨大，如同在平静湖面投入巨石，在云芷与谢无妄心中激起层层涟漪。八十年的风云激荡，旧友的蜕变与牺牲，联盟的表象与暗流，以及那指向终极目标的艰难道路……一切都需要时间消化。
但现实没有给他们喘息之机。
“先离开这里。”谢无妄沉声道，剑意已如最精密的雷达扫过周围虚空，“方才你进入那空间时，我于外围察觉至少三道不同性质的隐匿探查波动，虽然都被我暂时干扰或清除，但此地已然暴露。‘流萤星墟’是巡天司重点监控区域，不宜久留。”
云芷点头，压下心中翻涌的情绪。苏清月最后提到“小心议会内部有‘影子’”，结合之前巡天司巡逻队队长那意味深长的警告和最后的态度转变，无不说明他们的一举一动，都可能已在某些存在的监视之下。
必须尽快前往“自由联邦”核心星域，与苍溟、凌霄汇合！
“去‘自由联邦’，最近的公开接引星港在‘启明星域’的‘新长安星港’。但那里必定守卫森严，盘查严格，我们身份敏感，直接前往恐有风险。”谢无妄摊开手掌，一丝剑意在掌心勾勒出一幅简易的星图，“苏清月既然指引，想必有所安排。她提到的‘源初星核’能感应到你，或许……联邦那边也已有所准备。我们需要一个相对安全的中转点，尝试以隐秘方式联系他们。”
他指向星图中一处不起眼的、位于“流萤星墟”与“启明星域”之间缓冲地带的暗淡光点：“‘黑石小径’，一个半废弃的走私者与情报贩子聚集地。那里鱼龙混杂，规则淡漠，巡天司的管控相对薄弱。我们可以先去那里，设法获取更详细的近期情报，同时尝试通过地下渠道，向联邦传递信号。”
云芷略一思索，同意了这个方案。“黑石小径”她也略有耳闻，确实是个三不管的灰色地带，适合他们目前这种需要隐匿行踪、打探消息的状态。
两人不再犹豫，辨明方向，身化流光，朝着“黑石小径”所在的星域悄然而去。这一次，他们更加小心，谢无妄甚至动用了剑祖秘法中涉及“因果混淆”的技巧，两人的遁光轨迹在星空中变得飘忽不定，如同滴入水中的墨迹，迅速扩散、淡化，难以追踪。
然而，他们并不知道，就在他们离开“碎星回廊”后不久——
“流萤星墟”，巡天司第七辖区指挥部，那间布满阵法的密室中。
青铜古镜的镜面依旧荡漾着，云芷与谢无妄最后消失方向的那片星空影像，被反复放大、分析。镜面边缘，一串串复杂的数据流无声滑过。
阴影中的男子负手而立，目光幽深。良久，他伸出苍白的手指，在镜面上轻轻一点。
镜面景象切换，显现出一片混乱、破败、由无数巨大黑色陨石和废弃星舰残骸构成的星域景象——正是“黑石小径”。
“目标疑似前往‘黑石小径’。”男子的声音沙哑而冰冷，仿佛金属摩擦，“启动‘清道夫’计划第三预案。通知‘暗鸦’、‘幽狐’两组，前往预定坐标待命。授权使用‘缚神网’及‘思维干扰矩阵’。”
他顿了顿，嘴角那抹诡异的弧度再次浮现：“注意，目标之一疑似掌握高阶因果与空间秘法，战力评估上调至‘炼虚威胁’。首要目标：生擒云芷，其体内‘种子’价值极高。次要目标：捕获或击杀其同行者。允许使用‘标准清除程序’。”
“是，大人。”镜面中传来一个毫无感情波动的电子合成音。
指令下达，密室角落的阴影中，两道几乎与环境融为一体的模糊身影微微躬身，随即如同融化般消失在空气中。
几乎在同一时间，“流萤星墟”内，几处看似毫无关联的角落——一家生意兴隆的法器铺后院密室，一间嘈杂酒馆的地下仓库，一艘停靠在偏僻泊位的豪华私人星舰内部——数道加密到极致的信息流，以不同的渠道和伪装方式，朝着“黑石小径”方向疾驰而去。
一张针对云芷与谢无妄的大网，已悄然张开。
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“黑石小径”，名副其实。
这里与其说是一片星域，不如说是一条由古老行星爆炸后形成的、布满了巨大黑色岩石碎块和星际尘埃的狭长走廊。天然的恶劣环境和混乱的引力场，使得大型星舰和官方力量难以有效深入和管理，久而久之，便成了星际走私者、逃犯、情报贩子、以及各种不愿暴露身份的修士的乐土。
没有固定的行星，只有依托巨大陨石开凿出的简陋据点，和隐藏在尘埃云深处的秘密码头。照明依靠零星的发光苔藓、自带能源和偶尔划过的彗星余晖。空气中弥漫着尘埃、金属锈蚀和一丝若有若无的血腥气。
云芷和谢无妄抵达“黑石小径”外围时，便感受到了这里独特的混乱气息。他们并未贸然深入核心区域，而是在边缘一处相对偏僻、被几块巨型黑石遮掩的天然凹槽中降落，布下隐匿结界。
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