“今日起，我暂离归墟，寻母归真。若三年未返，则由苏璃代行族长之责，开启新一轮‘薪火试炼’。此城不属一人，而属万心；此火不系一脉，而连众生。”
话音落下，她纵身跃入光柱。
刹那间，天地寂静。
下一瞬，光柱骤然收缩，化作一点流萤，消失于苍穹尽头。
全城百姓跪地叩首，无声送别。
唯有那本摊开的《族谱》，在风中轻轻翻页，新增一行极淡的墨迹：
> **孟昭宁，养女，生于甲子年春，承双脉遗志，启长生纪元。今赴虚实之隙，求母归真，志节昭昭，待续其功。**
与此同时，遥远的宇宙边缘，一片混沌未分的虚空之中。
这里没有时间，没有方向，甚至连“存在”本身都是模糊的概念。只有无数断裂的命运之线漂浮其中，如同死寂的蛛网，缠绕着一座悬浮的巨棺。棺身由黑曜石铸成，表面刻满逆向符文，散发着令人窒息的压迫感。
而在那巨棺之前，一道纤细的身影静静伫立。
她身穿素白衣裙，面容与孟昭华有七分相似，却又多了几分岁月沉淀后的宁静。她手中握着一盏灯，灯火幽蓝，却能驱散周遭百丈内的黑暗。她每日都会来这里一次，为那棺中之人诵一段经，讲一个故事，或是唱一首童谣。
“今天归墟下了雨。”她轻声说，“桃花都开了。孩子们又开始学舞剑了，还是那么笨拙，却格外认真。你说过，只要还有人愿意挥剑守护他人，这个世界就还有希望。现在，我相信了。”
她顿了顿，指尖轻轻抚过棺盖上的裂痕：“我知道你在听。你一直都在听。你只是……不愿醒来。”
突然，那盏灯剧烈晃动起来。
一道陌生的气息穿透层层虚空，降临于此。
她猛然抬头，眼中闪过一丝震惊：“谁？！”
只见那片漆黑之中，一点光芒缓缓浮现。
起初微弱如萤，继而炽烈如日。
光芒散去，现出一人身影。
白衣胜雪，额间朱砂痣熠熠生辉。
她望着眼前的一切，目光最终落在那具巨棺之上，嘴唇微微颤抖。
“姐姐……”她喃喃，“你把她关在这里？”
孟昭华摇头：“我没有关她。我是救她。她是最后一位‘原初守门人’，若非我拼尽全力将她剥离因果，她早已被九龙吞噬，魂飞魄散。”
“可她不该被困在这里！”孟昭宁上前一步，“她是我们的母亲！是这座城最初的守护者！她应该回家！”
“回家？”孟昭华苦笑，“她已经忘了‘家’是什么。她的记忆被抽离，情感被封印，意识沉睡在自我构建的牢笼里。就算放她出去，她也不认识你，更不会认你这个女儿。”
孟昭宁沉默片刻，忽然跪下。
她双手合十，低声吟诵起一段古老的祷文??那是《孟氏家训》中最隐秘的一章，唯有历代族长临终前才会传承。每一个音节都带着愿力的震颤，如同心跳，如同呼吸。
随着她的吟唱，第十盏魂灯的光辉自远方延伸而来，化作一条光桥，横跨虚空，连接她与巨棺。
“我不是来带她走的。”她轻声道，“我是来唤醒她的。”
她抬起手，按在自己胸口。
那里，一颗由万千愿力凝聚而成的“心核”缓缓浮现，跳动着温暖的光芒。
“这一路上，我读了很多书，听过很多故事。我知道，真正的长生不在肉身，而在人心。我知道，牺牲不是终点，而是起点。我也知道……爱，才是打破一切规则的力量。”
她将心核推向巨棺。
“所以，请允许我，用我的记忆，换回她的记忆；用我的情感，点燃她的情感；用我的生命，唤醒她的生命。”
“母亲，我来找你了。”
刹那间，光爆裂开来。
整个虚实夹缝为之震荡。
巨棺轰然炸裂，碎片化作星尘四散。
一道模糊的身影从中缓缓升起。
她面容苍老，眼角布满皱纹，可那双眼睛??那双眼睛清澈如少女，温柔如春风。
她低头看着跪地的女儿，嘴唇微动，发出沙哑而颤抖的声音：
“……宁儿？”
孟昭宁泪流满面，重重叩首：“娘，我带你回家。”
孟昭华站在一旁，望着这一幕，嘴角终于扬起一抹释然的笑容。她知道，自己的使命结束了。她不再是复仇的刃，也不是赎罪的影。她是桥梁，是过渡，是两代之间的守夜人。
而现在，黎明已至。
她转身，身影渐渐透明，最终化作一道流光，融入孟昭宁体内。
临去前，她留下一句话：
> “记住，真正的长生，是有人愿意为你流泪，为你等待，为你归来。”