孟昭微笑：“帮我记住三件事。”
“第一，不要停止传承。让每个孩子都能学到《烘炉经》，不只是前三重，更要让他们理解‘守护’的意义。真正的力量不在境界高低，而在是否敢于选择承担责任。”
“第二，保持开放。孟家不再是唯一的炉火之家，你们要接纳更多外姓子弟，允许他们建立自己的支脉。唯有如此，薪火才能真正燎原。”
“第三……”他顿了顿，目光扫过所有人，“当我归来时，请不要立刻认出我。因为我可能不再是现在的模样。也许是一阵风，也许是一场雨，也许只是一个普通少年额头上忽然亮起的炉纹。但只要他还记得‘燃我为薪，照彼长夜’这句话，那就是我。”
七日后，天地变色。
星辰移位，七古星连成一线，其延长线直指宇宙深处那片破碎虚空。薪火炉达到前所未有的温度，整座祖师峰浮空而起，与族谱共同构成一座巨型法阵。九大守灯人手拉手围成内圈，巍儿率燎原军布下外阵，宁儿亲自点燃三十六盏魂灯，云松子则以毕生修为催动“火种引”残符，将其化作引路流星。
孟昭立于炉口之上，战袍猎猎，铁脊剑虽未现形，却能在空气中感受到那股熟悉的锋芒。
“娘。”他最后一次回望，“等我回来吃饭。”
宁儿捂住嘴，泪水决堤。
“走吧。”云松子低声说，“我们都信你。”
轰??！
无法形容的光芒炸裂开来，不是爆炸，而是“扩散”??一种温和却不可阻挡的存在蔓延。孟昭的身影渐渐淡化，化作亿万金焰微粒，顺着星轨流淌而去，穿越空间褶皱，进入那片连时间都停滞的虚无之地。
在那里，他找到了自己。
蜷缩如婴的光影缓缓睁开双眼，两者视线交汇，无需言语，一切已然明了。
“原来如此。”过去的他说，“你就是未来的我。”
“也是所有人的希望。”现在的他答。
两道身影合二为一，金焰暴涨，形成一道横跨宇宙的桥梁。桥的一端扎根于祖师峰，另一端延伸进黑潮渊最深处，贯穿层层幻境，直达那团仍在挣扎的邪念核心。
“听我说。”新生的孟昭开口，声音平静却穿透万界，“我知道你们痛苦。知道你们曾被人背叛、抛弃、屠杀。你们恨这个世界，是因为这个世界先毁了你们。但请看看现在??还有人在为你们点灯，有人不愿忘记你们的名字，有人愿意走进这永夜，只为说一句：‘我懂你。’”
黑潮之心剧烈震颤，发出哀鸣般的尖啸。
九根锁链崩断，亿万怨魂浮现空中，面容扭曲，眼中尽是不甘与愤怒。
“你们可以继续仇恨。”孟昭张开双臂，“也可以……选择原谅。”
他走向那颗搏动的心脏，不再以剑斩之，而是将其轻轻拥入怀中。
“我不是来消灭你们的。”他低语，“我是来带你们回家的。”
刹那间，金焰席卷一切。
没有毁灭，只有净化；没有对抗，只有包容。那些曾经狰狞的魂魄在光芒中渐渐平静，脸上露出久违的安宁，最终化作点点星尘，随桥流回归天地轮回。
巫王残念发出最后一声叹息：“原来……真正的炉火，烧的从来不是敌人，而是隔阂。”
随即消散。
当第一缕晨光照进北漠时，黑潮渊已不见踪影。原地只剩下一池清澈泉水，水面倒映星空，波光粼粼间，隐约可见一行小字浮现：
> **此处曾有黑暗，今唯余光。**
而那枚曾封存九童灵魂的水晶，悄然碎裂，化作九颗种子，随风飘散，落入中原各地。十年后，九处新灵脉相继觉醒，孕育出九座“守灯城”，城中心皆建有一尊少年持剑雕像，眉心炉纹常亮不熄。
又三年，一名牧羊少年在山中避雨，忽见洞壁金光闪烁，走近一看，竟是半截焦黑剑柄插在石缝中。他拔起之时，脑海中轰然响起一段经文：
> “熔腑为炉，炼神成种……”
> “燃我为薪，照彼长夜。”
他不知道的是，在千里之外的祖师峰上，族谱第一页忽然多了一行新字：
> 【第八代族长候选：林昭（暂定名），胎脉纯净，心性坚韧，已触发初醒共鸣。】
宁儿抚摸着那行字，久久不语。
窗外，春风拂过山岗，吹动一片新绿。远处传来孩童嬉戏声，他们围着新建的炉碑跳舞，唱着那首传唱百年的童谣：
> “铁脊断，薪火传，
> 爹爹去，娘亲盼。
> 一炉光照千年雪，
> 百代儿孙接着燃！”
歌声飞扬，穿过山谷，越过江河，飘向未知的远方。
而在宇宙尽头，那座由金焰构筑的桥梁并未消失，反而愈发稳固。它静静横亘于虚空中