“他们想让孟昭成为容器。”宁儿看完密报，脸色苍白。
“来不及阻止了。”云松子摇头，“但他既然选择了这条路，就注定无法回头。我们唯一能做的，是帮他守住后方，让他无牵无挂地去战。”
次日清晨，孟昭走出闭关室，整个人气质已截然不同。他不再仅仅是少年，更像是某种象征??一种延续百年的信念化身。他召集全族，宣布三件事：
第一，英灵讲武堂即日起升级为“薪火书院”，面向所有忠于正道的修真家族开放，传授《烘炉经》基础心法（前三重），不限血脉，唯重本心。
第二，护道司扩编为“燎原军”，下设七营，分别驻守东海岸、南岭边界、西荒古道、北漠前线、中州枢纽、地下灵脉、以及虚空哨塔，形成一张覆盖整个修真文明圈的情报与防御网络。
第三，他本人将亲自前往北漠，会战黑潮之主。
“我不保证能活着回来。”他对众人说，“但我保证，只要还有一口气在，就不会让它踏进中原一步。”
苏璃抱着一件叠好的战袍走来，轻轻放入他行囊：“这是你爹当年穿过的样式，我照着改小了些。冷的时候，就披上。”
孟昭接过，指尖触到内衬一角绣着的小字：**归来**。
他喉头一哽，终究只道：“娘，等我。”
七日后，他独自出发。
沿途所见，皆是战乱痕迹。村庄荒废，灵田枯竭，妖气弥漫。更有甚者，某些城镇已被黑潮信徒控制，百姓沦为行尸走肉，日夜挖掘地脉，似乎在寻找什么。他在一座废城中救下一个小女孩，发现她手腕上烙印着与巫王祭坛相同的符号。
“他们在收集‘胎脉之体’。”女孩颤抖着说，“凡是天生能感应火焰的孩子，都会被抓走……说是要献给‘新神’。”
孟昭眼神骤冷。
他知道，这不是单纯的复仇之战，而是一场关乎未来百代的争夺??对方想要重塑世界秩序，以黑潮为基，建立一个由恐惧统治的新纪元。而他所守护的，不仅是孟家，更是所有不愿屈服于命运的人类尊严。
第十八日，他抵达黑潮渊边缘。
此处天地颠倒，日月无光，大地如龟壳般裂开巨大缝隙，深不见底。空气中漂浮着黑色尘埃，吸入一口便会令人产生幻觉：看见亲人死去、家园焚毁、自己跪地求饶……唯有心中信念坚定者，方可抵御。
他取出铁脊剑，割破手掌，以血画符，激活族谱中的“英灵共感”。
一道道虚影浮现身边??孟烈阳、孟德、孟骁、秦战、甚至包括那位默默无闻却自愿献骨炼炉的老执事。他们不言不语，只是并肩而立，形成一道金色屏障，替他挡下心魔侵袭。
“谢谢你们。”他低声说，“这次，换我来守护你们的名字。”
深入深渊三百丈后，他终于见到核心。
那是一座由亿万骸骨堆砌而成的祭坛，中央悬浮着一颗缓缓搏动的心脏，通体漆黑，表面流淌着猩红纹路，宛如活物。心脏周围，九根锁链贯穿虚空，连接着九具被钉在石柱上的孩童尸体??全是“胎脉之体”，最小不过五岁，最大不过十二，皆双目紧闭，胸口微起伏，显然尚存一丝生机。
“欢迎你，新的炉心。”黑袍身影从阴影中走出，正是北漠巫王残魂所化的主宰，“你比我想象中更早到来。”
“放了那些孩子。”孟昭冷冷道。
“他们已是黑潮的一部分。”巫王微笑，“正如你即将成为我的一部分。你的父亲没能完成的仪式，将由你亲手终结??只不过方向相反。”
“你说错了。”孟昭抬起剑，眉心炉纹完全绽开，金焰顺经脉奔涌全身，“我父亲从未失败。他只是把胜利，交给了下一代。”
话音未落，他猛然咬破舌尖，喷出一口精血，击中族谱！
【启动：薪火传承模式】
【链接：历代英灵战意】
【目标：净化黑潮核心】
【代价：使用者神魂将承受百倍反噬】
金光炸裂！
百名自愿献祭的族人英灵同时爆发，化作滔天烈焰，席卷整个祭坛。那些被囚禁的孩童在光芒中睁眼，眼中恐惧渐退，取而代之的是希望。而黑潮之心剧烈震颤，发出刺耳尖啸，仿佛遭受重创。
“不可能！”巫王怒吼，“你怎么敢动用全员共感？！你会死的！”
“我知道。”孟昭嘴角溢血，身体开始龟裂，金焰从皮肉缝隙中喷出，“但你也忘了??真正的炉火，从来不怕焚尽自身。”
他冲向前去，不是攻击巫王，而是扑向那颗黑潮之心！
双手插入心脏，任由邪力侵蚀神识，同时将全部愿力灌入其中。他的皮肤迅速碳化，头发脱落，双眼失明，可灵魂却愈发明亮。
“爹……