楚，“这份情，我王海记一辈子！”

    孟希鸿沉默片刻，道：“衙头言重了。同袍之义，分内之事。”

    “不！这绝非分内之事！”王海猛地抬头，眼神灼灼，“你那一身本事…瞒得我们好苦啊！”

    “暗劲！真正的暗劲！希鸿，你如今已是这五丰县衙当之无愧的第一高手了！”

    他站起身，走到孟希鸿面前，用那只完好的手避开了伤处，重重拍了拍孟希鸿的肩膀，力道沉甸甸的。

    “我老了，这次受伤，元气大损，这胳膊…怕是再也恢复不到从前了。这衙头的担子，我扛不动了。”

    他深吸一口气，直视着孟希鸿的眼睛，斩钉截铁：“我已向县尊大人递了辞呈，并举荐了你！”

    “希鸿，这五丰县衙头的位子，非你莫属！也只有你，才能镇住场面，揪出那个凶徒，为死去的弟兄们报仇雪恨！”

    孟希鸿心头一震。

    衙头之位…他知道这次剿匪后必有变动，却没想到王海如此决绝，直接让位举荐！

    “衙头，我…”孟希鸿刚想说什么，却被王海抬手打断。

    “别推辞！”王海眼神恳切，带着不容置疑的决断，“我知道你想说什么。论资历，你尚浅。但希鸿，这世道，尤其是在衙门里混，拳头硬、本事大才是根本！”

    “县尊大人心里也清楚得很！那凶徒未除，随时可能卷土重来，县里需要一根定海神针！而你就是那根针！”

    他压低了声音：“县尊大人那边，我已替你分说清楚。他对你此次的表现，赞不绝口！只待你伤势痊愈，走马上任的文书便会下来！”

    王海的话，如同重锤敲在孟希鸿心上。

    权柄、责任、危险、复仇…种种情绪交织翻涌。

    他看着王海那只裹着厚厚纱布、无力垂落的手臂，看着对方眼中那份托付重任的信任与期冀，拒绝的话再也说不出口。

    这不仅是地位的提升，更是一份沉甸甸的担子，一份必须为死去同僚讨回公道的血誓！

    他缓缓挺直了脊梁，迎着王海的目光，孟希鸿抱拳，深深一揖，声音沉稳而有力：

    “承蒙衙头厚爱，县尊信任。此位，希鸿接了！定不负所托，护一方安宁，缉凶…雪恨！”

    “好！好！好！”王海连道三声好，脸上终于露出了释然和欣慰的笑容，眼中甚至有些湿润。

    他知道，自己没看错人。

    送走了王海，孟希鸿独自站在院中。

    冬日的阳光带着些许暖意，落在他身上。

    他走到那堆铁木碎块前，俯身拾起一块。坚硬如铁的木块边缘锋利，硌着掌心。

    他五指缓缓收拢，体内暗劲悄然流转。

    只听“咔嚓”一声轻响，那块坚硬的铁木，在他掌心被无声无息地捏成了更细碎的粉末，簌簌落下。

    “衙头么？正合我意。”

    他转身，看向倚在门边，抱着孩子、眼中含着担忧却又带着无限信赖望着他的白氏。

    孟希鸿走过去，将妻儿一同拥入怀中，下巴抵着白氏的秀发，声音低沉而坚定：“娘子，别怕。”

    “这个家，我会守得稳稳当当。从今往后，再没人能轻易伤我们分毫。”

    白氏将脸埋在他宽阔的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，感受着他身上传来的、令人心安的力量和决心，轻轻“嗯”了一声，将怀中的孩子抱得更紧。

    小小的孟言卿似乎也感受到了爹爹身上那股不同以往的气势，停止了咿呀，睁着乌黑纯净的大眼睛，好奇地望着父亲棱角分明的下颌。

    阳光洒落，将相拥的一家三口镀上一层温暖的金边。

    院角的木桩碎屑无声诉说着力量的蜕变。

    而门外，一个崭新且充满挑战与机遇的世界，正等待着这位新任的衙头去执掌。