、寒冷而完全未知的北方土地。

    尽管她的继母、如今的摄政皇太后卡特琳娜·冯·艾森伯格，在诏书颁布、大局已定后，早已解除了对她形同软禁的限制，允许她在王宫范围内自由活动，甚至象征性地拨给了她更多侍女和用度，但露易丝丝毫没有利用这份“自由”的兴致。

    她的命运，早已被那一卷来自权力巅峰的、冰冷而坚硬的羊皮纸决定，无可更改。

    远嫁北境。

    嫁给一个她只在战报的捷讯、宫廷诗人的颂歌、以及贵族们复杂的议论中听说过名字的“少年英雄”、“北境守护者”。

    诚然，所有的描述都指向一个近乎完美的形象，

    卡尔·冯·施密特，年轻得惊人，甚至比她还要小两岁，却已立下挽狂澜于既倒的赫赫战功；他英俊、勇敢、坚韧，凭借一己之力在边境绝地站稳脚跟。

    但这些由他人之口构筑的、空洞而遥远的赞誉，对于一个即将把自己的一生、喜怒哀乐、乃至身体与灵魂都托付出去的少女来说，显得如此苍白、虚幻，甚至令人恐惧。

    那是一个完全陌生的人，一个她未曾见过其笑容或怒容，未曾听过其声音，不了解其喜好与厌恶，更谈不上有丝毫情感基础的人。

    他的形象，更像是一个贴在战报和联姻文书上的符号，而非一个有血有肉的、可以相依相伴的丈夫。

    一想到要离开这座她从小长大、每一处回廊和花园都刻满童年与少女时代记忆的皇宫，离开繁华而熟悉的普莱城。

    前往那片被描述为苦寒贫瘠、风雪肆虐、刚刚经历尸山血海般惨烈战火的边境之地，去和一个符号般的陌生人共同生活，履行妻子乃至未来母亲的职责，度过可能漫长而孤寂的余生……

    她的心中就充满了冰冷的恐惧、无边无际的茫然，以及一种对自身命运无从掌控的悲哀。

    “公主殿下…”轻轻的呼唤伴随着几乎微不可闻的脚步声响起。

    贴身侍女爱丽丝，一个与她年纪相仿、从小一起长大的女孩，轻手轻脚地走进来，手中端着一杯已然微温的花草茶。

    爱丽丝的眼睛红肿着，声音带着无法掩饰的哽咽，“太后陛下…方才又派人来传话了，说您…您今日若是愿意，可以出宫走走…最后再看看普莱城，仆人已经备好了不起眼的马车…过不了几天，仪仗就要正式出发了…”

    爱丽丝说着，看着公主那张愈发清减苍白的侧脸，自己先忍不住，泪水如同断线的珠子般滚落下来，滴在华贵的地毯上，洇开深色的痕迹：

    “殿下…这一去…路途遥远，北境又是那样…那样的地方…或许…或许就再也…回不来了…”她泣不成声，最后几个字几乎被呜咽淹没。

    hai