信中的内容迅速在守军和民众中传播开来，引发了巨大的恐慌和动摇。
雷纳德将军立刻召集了麾下所有的军官和重要的文官，进行紧急商议。
会议一开始就陷入了激烈的争论。
以几名跟随将军多年的老骑士和少数少壮派军官为首的“主战派”情绪激动：
“将军大人！绝不能投降！老奥斯里克堡是通往王都最后的屏障！我等世受国恩，岂能不战而降？”
“没错！城堡坚固，粮草充足，足以坚守！索伦人惯于野战，攻城并非其所长！只要坚持，王都绝不会坐视不理！陛下的勤王军已经从各地赶来，届时我军中心开花，一定能将索伦大军击溃。”
“一旦投降，我等将成为王国的千古罪人！家族蒙羞，永世不得翻身！宁可战死，也绝不苟且偷生！”
然而，以掌管后勤的官员和部分中层军官为代表的“主降派”则显得悲观而现实：
“大人！清醒一点吧！城外足有十万大军！我们只有不到三千守军！援军在哪里？弗兰城、鹰巢自身难保是事实！王都的援军就算要来，何时能到？”
“而且…陛下已经拖欠军饷半年之久，士兵们怨气很大，士气本就低落，现在被如此大军围困，人人自危，还有多少死战之心？”
“索伦人虽然残暴，但信中也承诺了，投降可保性命和财产，若是顽抗，城破之后…那才是真正的末日啊！为了满城百姓，为了追随您的这些将士们…还请大人三思！”
争论从白天持续到夜晚，双方各执一词，谁也说服不了谁，城内的恐慌情绪却在不断蔓延。
期间，雷纳德将军抱着一丝希望，派出了几队最精锐的骑兵，试图趁夜突围前往王都求援。
然而，这些勇敢的骑士刚刚冲出城门不久，就被早已严阵以待的索伦游骑发现并围歼。
他们的头颅被残忍地砍下，用长矛挑着，陈列在城堡的正门外…
最后的一线希望，彻底破灭了。
雷纳德将军独自一人站在城楼上，望着城外无边无际的敌军火把，听着城内隐隐传来的哭泣和骚动，再想到那些被陈列在城外的、曾忠心耿耿的部下们的头颅…
这位老将的心理防线，终于在巨大的军事压力和对麾下将士及满城百姓性命的责任感的重重挤压下，彻底崩溃了。
第二天清晨，面色灰败、仿佛一夜之间苍老了十岁的雷纳德将军，再次召集了所有官员。
他用嘶哑而疲惫的声音，宣布了最终的决定：
“传令…升起白旗…打开城门…我们…投降。”
命令一出，主战派军官如遭雷击，有人当场痛哭失声，有人愤而拔剑欲自刎，却被旁人死死拦住。
主降派则松了一口气，但脸上也并无喜色，只有沉重的羞愧和茫然。
士兵们推动着绞盘，沉重的巨大闸门，在无数守军复杂而痛苦的目光注视下，被缓缓打开。
代表投降的白旗，也在城堡最高的塔楼上缓缓升起。
老奥斯里克堡，这座守护王都北大门的最后堡垒，最终未发一矢，未经历惨烈的攻城战，就在内外交困的压力下，选择了屈辱的投降。
……
弗里德里希孤身一人，纵马奔驰在通往老奥斯里克堡的荒凉道路上。
这短短三天的路途，对他而言，却仿佛穿越了人间炼狱。
沿途所见的景象，如同无数把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上，留下了永世无法磨灭的恐怖烙印。
道路两旁，昔日宁静祥和的村庄，如今已化为一片片冒着黑烟的焦土废墟。
烧毁的房屋只剩下焦黑的木架，坍塌的墙壁上溅满了暗红色的血迹。
田野里，随处可见被残忍杀害的村民尸体。
男人大多被砍去了头颅或开膛破肚，女人则衣衫不整，遭受凌辱后被弃尸荒野，眼神空洞地望着灰暗的天空，景象惨不忍睹。
一些粗陋的木杆上，甚至悬挂着受尽折磨而死的金雀花士兵的尸体，那是索伦人用来恐吓和示威的野蛮手段。
偶尔他还能看到几个侥幸存活、却失去了一切的孩子，如同受惊的小兽般躲在废墟的角落里，眼神中充满了无尽的恐惧和茫然，低声哭泣着寻找早已死去的父母…
每一幕惨剧，都像一把尖刀，狠狠刺穿着弗里德里希的心脏。
无边的愤怒、悲痛和强烈的负罪感，灼烧着他的灵魂。
他紧握着缰绳的手青筋暴起，牙关紧咬，几乎要渗出血来。
他恨索伦人的残暴，更恨王国防务的溃败和无能，让这些无辜的子民承受如此浩劫！
必须守住！必须有人挡住他们！
这个信念，如同最后的火炬，支撑着他疲惫不堪的身心，驱策着他向着最后的希望之地，老奥斯里克堡，拼命赶去。
这座以金雀花王国历史上一位着名元帅命名的大型堡垒，原