朝堂风波已平，八爷党暂时蛰伏，皇阿玛的赞许犹在耳边，一切似乎都在朝着对他有利的方向发展，然而，此刻他心中翻涌的，并非权柄在握的志得意满，而是一种更深沉的、混杂着庆幸、后怕与无比清晰认知的情绪。
他的脑海中，不受控制地回放着这段时间发生的一切。西郊妖僧那无形无质、试图扰乱他心神的邪咒；朝堂之上，他步步为营，抛出罪证，将八爷党逼得节节败退；还有那始终笼罩着书房、让他心神清明、思路清晰的净心阵；以及清仪偶尔在他疲惫时，递来的那杯蕴含着奇异力量的清茶。
一幅幅画面闪过，最终定格在清仪那张总是平静无波，却在看向他和晖儿时，会不经意流露出细微暖意的脸上，心脏像是被什么东西重重撞了一下，泛起一阵酸软的战栗。
他何其有幸！前世，他孤身一人在这条布满荆棘的夺嫡路上挣扎，每一步都如履薄冰，身边充斥着算计与背叛，最终虽登顶帝位，却失去了所有珍视之人，落得个孤家寡人，心若寒冰的下场。
而这一世，清仪的存在，如同在他黑暗前行路上点亮的一盏永不熄灭的明灯，更是他最坚固的堡垒。
她不仅仅是让他两世执念、深爱入骨的妻子，更是他在这凶险权谋路上，最特殊、最无可替代的盟友。她拥有着他无法理解、却真实不虚的强大力量，能在他遭受超脱凡俗手段侵害时，给予最直接有效的庇护；她能在他心神耗损时，给予最温柔的抚慰；她甚至能凭借那玄妙的感知，在他布局时，提供意想不到的助益。
盟友？守护神？胤禛觉得这些词都不足以形容清仪对他的意义。她是他的底气，是他的退路，是他冰冷算计的世界里，唯一温暖而确定的存在，没有她，他或许能凭借先知和手段最终获胜，但过程必定更加艰难凶险，甚至可能重蹈前世覆辙。
他终于深刻地、清晰地认识到，清仪早已不是他重生归来时，那个仅仅想要弥补、想要紧紧抓住的执念，她融入了他的生命，与他的权柄之路、与他守护家人的愿望，紧密地交织在一起，不可或缺。
与此同时，正院之内。清仪并未入睡，而是如同往常一样盘膝静坐，引导着体内灵力缓缓流转，补充着连日来维持阵法的细微消耗。
然而，与以往纯粹吸纳灵气、淬炼己身的感受不同，今夜她的心绪，难得地有些纷杂。
守护，这个词，对于修行千年、追求超脱自在的她而言，原本是陌生甚至有些排斥的，修行之人，讲究的是斩断尘缘，逍遥物外，过多的牵绊只会成为心魔，阻碍道途。可自从来到此界，阴差阳错地与胤禛绑定，有了弘晖那个孩子，一切似乎都偏离了原本的轨迹。
她布下净心阵，耗费心神抵御邪咒；她偶尔提点气运，介入凡尘因果；她甚至习惯了在他疲惫时，分出一缕细微的灵力，融入茶水，助他宁神。这些事情，在过去的她看来，无疑是浪费时间和灵力，是徒增因果的愚蠢行为。
可奇怪的是，当她看到胤禛在她护持下心神清明，在朝堂上挥斥方遒；当她感受到弘晖在那清宁气场中安然熟睡，小脸恬静；当她偶尔接收到胤禛那毫不掩饰的、混合着依赖、感激与浓烈爱意的目光时，心中涌起的，并非烦躁与后悔，而是一种前所未有的充实与满足感。那是一种奇异的暖流，缓缓流淌过她千年冰封的心田，让她那颗习惯于高高在上、淡漠俯视尘世的心，仿佛落到了实处。
她甚至能隐约感觉到，自己那停滞许久、因灵气稀薄而进展缓慢的修为，似乎有了一丝极其微弱的、难以捕捉的松动，并非量的增长，而是一种质的感觉？仿佛那坚冰般的道心，被这凡尘的烟火气与守护带来的暖意浸润，变得更加圆融，更加通透。
大道无情，运行日月，可大道亦慈悲，滋养万物，她的道，难道真的只有超脱凡尘、独善其身这一条路吗？
守护想守护的人，在这红尘之中，寻一处心安之地，看着他们安然喜乐，这，是否也是另一种形式的修行？
一种隐约的明悟，如同黑暗中划过的微弱星火，在她心间悄然亮起，虽未成燎原之势，却已投下了一颗种子。
胤禛不知在书房窗边坐了多久，直到夜露渐重，凉意侵人，他才恍然回神，他起身，没有惊动任何人，脚步下意识地便走向了正院，院内一片静谧，只有廊下留着一盏为他而亮的羊角灯，散发着柔和的光晕。
他轻轻推开寝殿的门，内室里，清仪已经歇下，呼吸平稳悠长，他借着窗外透进的微弱月光，走到床边，静静地凝视着她的睡颜。月光勾勒着她美好的轮廓，长长的睫毛在眼下投下恬静的阴影，平日里清冷的神情在睡梦中变得柔和。胤禛的心，在这一刻，柔软得一塌糊涂。
他脱去外袍，极其小心地在她身边躺下，生怕惊醒了她，他侧着身，目光依旧贪婪地流连在她脸上，仿佛怎么看都看不够。