螳螂怪物的腐臭气息越来越近，它似乎在寻找什么，镰刀般的前肢时不时划过墙壁，留下深深的刻痕。林奇将身体紧贴在垃圾桶后方的阴影里，全身的肌肉都处于紧绷状态。
他在分析。人类的思维让他快速回忆起这头怪物的攻击模式：力量大，速度快，但转身不够灵活，而且那颗腐烂的人头似乎是它的弱点。而蛇的本能则在告诉他，最佳的攻击时机是在对方经过自己侧面的时候，从阴影中发动突袭，用身体缠住对方的关节，再用毒牙咬向弱点。
两种思维模式完美地融合在一起，形成了一个清晰的狩猎计划。
螳螂怪物慢悠悠地晃进了小巷，它的复眼扫视着四周，却没有发现隐藏在阴影中的致命威胁。当它走到垃圾桶旁边，距离林奇不到三米时，林奇动了。
如同黑色的闪电，他的身体猛地弹射出去，速度快得留下了一道残影。螳螂怪物似乎察觉到了危险，猛地转身，镰刀前肢带着风声劈了过来。但林奇早有预料，身体在空中灵活地一扭，险之又险地避开了这致命一击，同时顺势缠上了怪物的一条后腿。
“嘶！”林奇发出一声尖锐的嘶鸣，这既是威慑，也是在调动体内的力量。他的鳞片瞬间变得如同钢针般坚硬，死死地嵌进怪物腿部的肌肉里。
螳螂怪物吃痛，发出一声类似人类哀嚎的怪叫，另一条前肢狠狠砸向缠在腿上的黑蛇。林奇的反应快如本能，他松开缠住后腿的身体，像一道黑色的绳索般向上攀升，避开了这一击的同时，已经缠上了怪物的腰部。
人类的理智在计算着力量的分布，蛇的本能在驱动着肌肉收缩。林奇全身的鳞片都竖了起来，嵌入怪物的皮肤，强大的肌肉力量开始发挥作用，如同一个不断收紧的绞刑架。
“咔嚓……咔嚓……”
怪物体内的骨骼开始发出不堪重负的碎裂声，它疯狂地扭动着身体，想要摆脱缠绕，但林奇就像附骨之疽，无论它如何挣扎都无法甩开。更让它恐惧的是，一股冰冷的力量正顺着黑蛇的鳞片传入它的体内，冻结着它的血液和神经。
这是黑蛇与生俱来的冰霜之力，此刻在林奇的掌控下，发挥出了远超以往的威力。
趁着怪物动作迟滞的瞬间，林奇猛地抬起头，张开嘴，露出了两颗闪着幽蓝寒光的毒牙。他精准地锁定了那颗腐烂的人头，用尽全身力气咬了下去。
“噗嗤！”
毒牙轻易地刺穿了腐烂的皮肤，注入了蕴含着强烈腐蚀性和神经毒素的毒液。螳螂怪物的身体猛地一僵，复眼的光芒迅速黯淡下去，随后庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了生机。
林奇松开身体，从怪物的尸体上滑落到地面。他吐了吐舌头，感受着空气中残留的死亡气息，心中没有丝毫波动。人类的情感让他记得这头怪物之前的凶残，但蛇的本能告诉他，这只是一次成功的狩猎。
他开始吞噬。不是灵魂上的吞噬，而是物理上的。蛇的消化系统需要大量的能量来支撑身体的运转和力量的消耗，而这头怪物的尸体，正是最好的食物。
他用毒牙撕开怪物的皮肤，然后一点点地将尸体吞入腹中。这个过程并不美观，甚至可以说有些恶心，但林奇的意识毫无波澜。生存，是现在唯一的主题。
吞噬完怪物的尸体后，林奇感觉体内充满了力量，之前融合灵魂时消耗的能量也补充了回来。他的身体似乎也因为这顿“大餐”而发生了细微的变化，鳞片的光泽更加深邃，力量感也更强了。
他抬起头，看向小巷外的世界。猩红的雨还在下，但他的眼神已经彻底改变。曾经的人类林奇已经死去，现在活着的，是一个全新的生命——一条拥有人类灵魂和记忆的黑蛇。
他知道，这个末世充满了危险，但也充满了机遇。那些在血雨中变异的生物，它们的力量、灵魂，或许都可以成为他成长的养分。他的吞噬天赋，似乎正是为这个时代量身定做的。
林奇扭动着漆黑的蛇躯，悄无声息地滑出了小巷，融入了猩红雨幕笼罩下的城市阴影之中。他的目标很明确：活下去，变得更强，然后……找到这个末世的真相。
第四章 阴影中的同行者
城市已经彻底沦为废墟，倒塌的楼宇像一座座墓碑，街道上布满了废弃的汽车和干涸的血迹。猩红的雨水冲刷着一切，却洗不掉空气中弥漫的死亡气息。
林奇在废墟之间穿梭，他的速度极快，利用地形和阴影完美地隐藏着自己的踪迹。他的舌头不断吞吐，捕捉着空气中的各种气味——腐烂的尸体味、变异生物的腥臭味，还有……一丝微弱的、属于人类的气息。
这发现让他停下了脚步。自从末世爆发以来，他还是第一次感受到同类的气息。是该靠近，还是远离？
人类的记忆让他对同类有着天然的亲近感，他渴望找到幸存者，渴望重新感受到文明的温度。但理智又在提醒他，末世之下，人性早已扭曲，陌生的人类可能比变异生物更加危险。
蛇的本能则在告诉他，这股气息很微弱，对方可能很