赵雷适时从隐藏处走出，举起双手示意没有敌意。“这是自然之种，来自天海市，能净化锈毒，恢复土地生机。”他指着幼苗周围的区域，“你们看，它不仅能清除毒素，还能让金属表面形成一层保护膜，防止再次锈蚀。”
为了证明所言非虚，赵雷让队员取出能量引导器，引导自然之种向铁盟的堡垒方向生长。三天后，一条由自然之种构成的“绿色走廊”出现在废墟中，走廊两侧的锈毒被彻底净化，甚至有野花在金属缝隙中绽放。铁盟的首领，一个因锈毒而失去半张脸的老人，亲自走出堡垒，当他踩在被净化的土地上，感受到久违的泥土气息时，浑浊的眼中流下了泪水。
“我们与锈毒抗争了十年，牺牲了无数兄弟，没想到……没想到这小小的种子能做到我们做不到的事。”老人紧紧握住赵雷的手，“天海市的林首领，真有通天的本事！我铁盟愿意归附，只求能让兄弟们摆脱这该死的锈毒！”
赵雷没有立刻答应“归附”，而是提出了合作方案：铁盟提供机械维护技术，帮助先锋部队运输自然之种；先锋部队则负责在锈蚀城全面播种，建立生态循环系统，同时教会铁盟成员如何调控自然之种。这种平等的合作模式，让铁盟的人感受到了尊重，也对“自然之主”林奇生出了由衷的敬佩。
离开锈蚀城后，先锋部队向东南方向行进，目标是影族所在的地下溶洞。影族是一个擅长潜行与暗杀的势力，他们的领地遍布复杂的地下网络，却因溶洞中积聚的“幽影瘴气”（能侵蚀精神的畸变质）而人口锐减，族中能战斗的成年人大都精神萎靡，甚至出现狂乱的症状。
影族对陌生人的闯入极为警惕，先锋部队刚进入溶洞入口，就遭到了数十名影族刺客的伏击。这些刺客的潜行技巧极高，若不是队员们装备了鹰眼浆果提炼的夜视镜，恐怕瞬间就会减员。赵雷果断下令停止抵抗，让队员们取出自然之种，在激战的间隙埋下种子。
当自然之种在溶洞中发芽，释放出的净化能量与幽影瘴气碰撞，产生了淡淡的蓝光。影族刺客们突然发现，困扰他们多年的头痛消失了，精神也变得清明，连动作都灵活了许多。带队的影族长老意识到这不是普通的植物，立刻下令停手。
“这些种子……能驱散瘴气？”长老的声音沙哑，眼中带着难以置信的光芒。她掀开兜帽，露出因瘴气侵蚀而布满黑斑的脸，当她靠近自然之种的幼苗时，脸上的黑斑竟以肉眼可见的速度变淡。
赵雷解释道：“自然之种能净化任何形态的畸变质，包括你们所说的幽影瘴气。但地下环境特殊，需要你们的帮助——影族熟悉溶洞的结构，我们可以一起规划播种路线，让每个角落都能享受到净化的能量。”
影族的合作方式更为隐秘。他们派出最优秀的刺客，作为先锋部队的向导与护卫，帮助他们在复杂的地下网络中穿梭；作为回报，先锋部队教会他们用吸波暗影草与自然之种搭配，既能保留潜行能力，又能抵御瘴气侵蚀。当影族的孩子们第一次在没有瘴气的溶洞中奔跑嬉戏时，长老对着天海市的方向，深深鞠了一躬——这是影族对强者最崇高的敬意。
先锋部队的足迹不断延伸，自然之种的绿色也随之在中原大地铺展。在守土军坚守的古城，自然之种净化了护城河的毒水，让断流的河道重新充盈；在拾荒者联盟的临时营地，自然之种生长出的营养块茎与酿酒神麦，解决了他们的食物短缺问题。每到一处，林奇的名字就伴随着自然的复苏而传播，“自然之主”不再是天海市内部的尊称，开始成为中原大地上越来越多人的信仰。
第三章：势力联合，自然之道的共识之基
中原势力的第一次集会，在自然之种净化出的“共荣平原”上举行。这片原本是铁盟与守土军争夺的死域，经过三个月的播种，已经成为水草丰美的沃土。铁盟的蒸汽铠甲与守土军的古式铠甲并肩而立，影族的刺客收起了武器，拾荒者们则忙着用自然之种的果实搭建临时的会场——这种前所未有的和谐景象，全因自然之种带来的共同利益。
“林首领虽未亲临，但他的自然之种，已经替他说明了一切。”铁盟首领率先发言，他的机械义肢上缠绕着自然之种的藤蔓，“以前我们以为，活下去只能靠抢、靠杀、靠躲，但这些种子告诉我们，土地本身就有供养生命的能力，只要我们懂得守护而非掠夺。”
守土军的将军是个白发苍苍的老者，他带来了一份特殊的礼物——古城墙砖上生长出的自然之种幼苗。“我们守着祖宗的城池，守了十年，却挡不住畸变质的侵蚀。是这些种子让城墙重新焕发生机，也让我们明白，守土不只是守住砖石，更是守住土地的生机。”他提议，由各势力共同组建“自然联盟”，共享自然之种的培育技术，协同净化中原的死域。
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影族长老则提出了更具体的合作方案：“影族熟悉中原的地下网络，可