按照勘探队的标记，暗影花生长在沼泽中心的一片孤岛上，而蛇王的巢穴就在孤岛下方的溶洞里。林奇没有贸然靠近，而是在距离孤岛千米外的一棵“毒榕树”上停下——这棵树的根系深入沼泽，能吸收周围的能量，正好可以作为他的“精神中转站”。
他盘膝坐在树杈上，精神力顺着树根向沼泽深处蔓延。与之前的广域探查不同，这次他将精神力高度凝聚，如同一根无形的探针，小心翼翼地避开沿途的能量干扰，精准地刺向孤岛方向。
十分钟后，精神探针触及到了一股庞大的生命能量。
那是一种冰冷、滑腻、充满危险气息的能量，如同潜伏在黑暗中的猎手，散发着令人心悸的压迫感。林奇能“看到”一头巨大的蛇王盘踞在孤岛中央的溶洞入口，身体缠绕着一棵枯死的古树，幽蓝色的鳞片在瘴气中闪烁着寒光，猩红的眼睛半眯着，似乎在假寐，却时刻警惕着周围的动静。
“果然在这里。”林奇没有惊动蛇王，而是释放出一丝温和的精神波动，尝试进行“情绪共鸣”。
这丝精神波动如同投入深潭的石子，在蛇王的意识中激起了一圈涟漪。蛇王猛地睁开眼睛，猩红的瞳孔锁定了林奇所在的方向，身体微微绷紧，发出低沉的嘶鸣——它感觉到了入侵者的存在，虽然无法确定具体位置，却能感知到那股让它本能警惕的精神力量。
林奇没有退缩，继续释放温和的精神波动，同时传递出“无恶意”的情绪。这是一种极其危险的尝试，精神交流在高阶变异生物之间，往往意味着挑衅或宣战，稍有不慎就会引发对方的狂暴攻击。
蛇王的情绪变得暴躁起来，愤怒的情绪如同实质般冲击着林奇的精神屏障。它庞大的身躯开始移动，如同一条蓝色的闪电，在沼泽中穿梭，每一次摆动都激起数米高的泥水，目标直指林奇所在的毒榕树。
“速度很快，力量极强，情绪中除了愤怒，还有一丝……好奇？”林奇敏锐地捕捉到蛇王情绪的细微变化。这头蛇王的智慧远超普通变异生物，它没有立刻发动攻击，而是在靠近毒榕树百米时停下，盘踞在沼泽中，与林奇遥遥相对。
一人一蛇，在弥漫的瘴气中对峙着。
蛇王不断释放出威胁性的精神波动，试图用气势逼退入侵者；林奇则始终保持着平和的精神状态，一边用精神探查分析蛇王的身体结构——它的七寸位置鳞片最薄，能量流动相对缓慢，是弱点所在；一边持续传递“合作”的意念，向它展示世界树的环境，展示没有威胁的食物来源，展示一种不同于沼泽厮杀的生存方式。
这是一场无声的交锋。没有拳拳到肉的碰撞，没有能量爆发的轰鸣，只有两股精神力量在虚空中不断碰撞、试探、渗透。
蛇王的情绪反复无常，时而暴怒，想要将这股陌生的精神力量撕碎；时而又陷入犹豫，林奇传递的“画面”让它感到新奇——那是一种无需争斗就能获得充足食物，无需警惕就能安然沉睡的生活，是它在危机四伏的沼泽中从未体验过的状态。
林奇耐心地引导着，如同一个经验丰富的驯兽师，既不被对方的凶戾吓退，也不急于施加压力。他知道，收服这样的高阶变异生物，靠的不是武力压制，而是精神上的认同。
时间一点点过去，瘴气开始随着沼泽的气流缓慢流动，露出了天空的一角。当第一缕阳光穿透瘴气，照在蛇王幽蓝色的鳞片上时，它的情绪突然稳定下来，猩红的眼睛中闪过一丝清明。
林奇抓住这个机会，将一股更强烈的“合作”意念传递过去，同时用精神力模拟出暗影花的能量波动——他告诉蛇王，自己需要的只是一部分暗影花，作为交换，他可以定期提供蛇王喜欢的食物（根据精神探查，蛇王偏爱一种蕴含雷电能量的“霹雳蛙”），并保证不会有人再侵犯它的领地。
蛇王沉默了片刻，突然发出一声低沉的嘶鸣。这一次，嘶鸣中没有了愤怒和威胁，反而带着一丝试探性的询问。
林奇笑了。他知道，这头十丈蛇王的心理防线，已经出现了松动。
第三章：意志较量，七寸上的臣服
蛇王的妥协带着明显的试探意味。它允许林奇靠近孤岛采集暗影花，但始终保持着警惕，庞大的身躯盘旋在溶洞入口，猩红的眼睛死死盯着林奇的一举一动，只要他有任何超出范围的举动，就会立刻发动攻击。
林奇没有在意蛇王的戒备，一边采集暗影花，一边继续用精神力与它交流。他向蛇王展示了更多关于世界树的细节：晶菜园里茁壮成长的水晶白菜，防御队成员训练的场景，孩子们在广场上嬉闹的画面……这些充满生机与秩序的景象，与沼泽的阴暗潮湿形成了鲜明对比，不断冲击着蛇王的认知。
“它的情绪中，好奇已经超过了敌意。”林奇通过情绪共鸣感知着蛇王的变化，“但还不够，需要一个契机，让它彻底放下戒备。”
这个