黑暗里，只剩下三个人粗重不一的呼吸声，和外面哗哗的雨声。
陆沉舟靠着土墙，左肩伤处的剧痛像潮水，一浪接一浪，寒石带来的短暂安宁正在飞速消退。怀里那几枚灰扑扑的石头粉末，已经没了半点凉气。他能感觉到，皮肤下那团被暂时“冻住”的漆黑幽光，又开始缓慢地、执着地蠕动起来，阴寒刺痛顺着肩膀往脖子、往心口爬。嵌在皮肉里的残骸和碎玉片，依旧在无声地角力，带来持续不断的钝痛。
但他没动。
他在等。
等那阵风，等风里可能再出现的那丝气息。
槐枝和虎头蜷缩在对面墙角，姐弟俩靠在一起取暖，单薄的身子都在微微发抖。虎头已经困得东倒西歪，脑袋一点一点，嘴里含糊地嘟囔着冷。槐枝却强撑着没睡，大眼睛在黑暗里睁着，警惕地听着外面的每一点动静，也不时担忧地望向陆沉舟这边。
时间在湿冷和黑暗中粘稠地流淌。
不知过了多久，也许一刻钟，也许更短。
窝棚外，风雨声里，一阵与之前不同方向的、稍弱些的山风，打着旋儿卷过，从塌陷的棚顶缺口钻了进来。
风中，那丝极其微弱、却让陆沉舟瞬间汗毛倒竖的气息，再次出现了！
依旧是那种沉淀的腐朽与死寂，混合着诡异的甜腻，但这一次，似乎……更清晰了一些？而且，风中还隐约带来了一点别的——极其淡的、如同陈旧铜锈般的腥气，以及一丝几乎难以察觉的、有规律的、低沉的震动感？
方向和之前判断的一致，西北。距离……似乎比预想的还要近一些？可能不足十里？甚至更近？雨夜和复杂地形让判断变得困难，但这气息的“质感”和残骸传来的微弱悸动，都指向一个并不遥远的目标。
更重要的是，这气息似乎……不是静止的？它在缓慢地、有规律地波动，如同活物的呼吸，又像某种庞大机械沉睡中的脉动。
不能再等了。
陆沉舟猛地睁开眼，黑暗里，他的眼神冷得像冰。
“醒醒。”他压低声音，沙哑却清晰，“收拾东西，立刻走。”
槐枝本就醒着，闻言立刻摇醒弟弟。“虎头，快，起来了！”
虎头迷迷糊糊被弄醒，带着哭腔：“阿姐……困……冷……”
“走了就不冷了，快！”槐枝手脚麻利地将地上那点家当——硬饼、咸菜、火镰、玉片——用破布卷好，塞进怀里，又帮弟弟把湿透的、挽得太高的裤脚放下些。
陆沉舟已经挣扎着站起，动作牵扯伤口，疼得他闷哼一声，额角青筋跳动。他深吸一口气，强行调动体内那丝冰寒真气，压制住左肩蠢蠢欲动的阴寒，也给自己冰冷的四肢注入一点微弱的气力。然后，他弯腰，从将熄的炭火堆里，扒拉出几块还有余温的木炭，用一块浸湿后拧得半干的破布匆匆包好，塞进腰间——黑暗里，或许需要一点引火的东西。
他走到窝棚口，没有立刻出去，而是侧耳倾听。除了风雨声，暂时没有其他异常响动。
“跟紧我，别出声，别掉队。”他回头，对姐弟俩简短交代，然后率先矮身，钻出了破败的窝棚，没入冰冷瓢泼的雨夜之中。
槐枝紧紧拉住虎头的手，一咬牙，也跟了出去。
冰冷的雨水瞬间浇了个透心凉，激得三人都是一个哆嗦。虎头被冷雨一激，彻底醒了，吓得紧紧抱住姐姐的胳膊。槐枝也冷得牙齿打颤，却死死抿着唇，目光紧跟着前方陆沉舟在黑暗中模糊的背影。
陆沉舟走得极慢，极其小心。他右手握着残骸，将其当作探路杖，在湿滑泥泞、盘根错节的山地上一点点试探着前进。左臂几乎无法用力，只能虚垂着，每一次颠簸都带来撕裂般的痛楚。他依靠着残骸那点微弱的指向性，和对那丝诡异气息的感应，在完全黑暗、地形复杂的山林里，艰难地朝着西北方向前进。
雨更大了，砸在树叶上、岩石上，发出震耳的哗啦声，很好地掩盖了他们的脚步声和喘息。但这也让前行变得更加困难。视线被雨水模糊，脚下打滑，不知名的藤蔓和灌木枝条不时抽打在身上、脸上。黑暗浓稠得如同实质，只有偶尔划过天际的闪电，才能瞬间照亮前方狰狞的树影和崎岖的山路，随即又沉入更深的黑暗。
陆沉舟全凭一股不肯倒下的意志在支撑。冰寒真气在体内艰难运转，抵御着伤口侵蚀和刺骨寒冷，也透支着他所剩无几的精力。他感觉肺部像破旧的风箱，每一次呼吸都带着血腥气和冰碴般的刺痛。眼前阵阵发黑，耳朵里除了雨声，开始出现嗡嗡的耳鸣。
但他不敢停。那丝气息如同黑暗中的灯塔，既是不祥的警告，也可能是唯一的线索和希望。他必须在天亮前，或者在那气息转移、消失前，尽可能靠近它，弄清那到底是什么。
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