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“凌云溪，十六岁，凌家嫡系。半年前灵脉被萧家天骄萧天宇所废，沦为废柴。在凌家备受欺凌，其居住的‘落云轩’，与下人院落无异。今日在炼丹大会上一鸣惊人，丹成三品，当众与凌家决裂。”
钱万里停下了手中的算盘，胖乎乎的脸上，笑容可掬：“好一个与家族决裂！这可真是……天上掉下来的好买卖啊！”
他站起身，走到窗边，俯瞰着灯火璀璨的青阳城夜景。
“城主府那边，肯定已经动了。卫渊那只老狐狸，最会做这种一本万利的买卖。我们不能落后，但也不能学他那套虚的。”
钱万里转过身，看向苏媚：“我们是商人，商人就得拿出商人的诚意。那些虚头巴脑的赏花品茶，人家未必看得上。得给，就给最实在的。”
他沉吟片刻，伸出三根肥硕的手指。
“第一，黄金十万两，外加青阳城中心一处三进三出的独立宅院，地契直接送到她手上。让她明白，离开凌家，她能过得更好。”
“第二，送去我们百宝阁的紫金贵宾卡。凭此卡，在我百宝阁所有分号，购买任何三品以下的药材、材料，一律五折。这是告诉她，我们有她最需要的资源。”
“第三，”钱万里的眼中闪过一丝精光，“告诉她，我百宝阁愿意聘请她为名誉供奉，不干涉她任何自由，每年只需她为我百宝阁出手炼丹三次，报酬另算。而作为回报，我百宝阁的护卫队，可以保证她在青阳城内的绝对安全。”
苏媚听得心头一震。这三个条件，任何一个都足以让青阳城所有散修武者疯狂，而楼主竟然一次性全部抛出。这手笔，不可谓不大。
“楼主，这……是不是太过了？”苏媚忍不住问，“她毕竟还只是个炼丹师，虽然天赋惊人，但自身实力……”
“你看的是现在，我看的是以后。”钱万里摆了摆手，小眼睛里透着不容置疑的睿智，“一个能将二品丹药炼出三品品质的丹道宗师，一个敢当着全城人的面，把凌家家主的脸皮踩在地上摩擦的狠人。这种投资，永远不会亏。”
“你亲自去。”钱万里最后叮嘱道，“姿态要放得比卫渊的人更低，话要说得比他们更漂亮。记住，我们不是去施舍，是去求一份善缘。”
“是，楼主。”苏媚躬身领命，转身离去，空气中只留下一缕淡淡的香风。
除了城主府和百宝阁这两大巨头，城中其他稍有实力的家族、佣兵团，也都动了心思。他们或许拿不出那么丰厚的条件，但送些礼物，派人去探探口风，结个善缘总归是好的。
一时间，无数双眼睛，无数道或明或暗的身影，都朝着城南那条偏僻破败的巷子汇聚而去。
夜色更深了。
凌云溪的身影，终于出现在了巷口。
她没有理会身后那些或敬畏、或嫉妒、或贪婪的目光。从走下高台的那一刻起，她的心神，就几乎全部沉浸在了掌心那株凝魂草上。
那股冰凉而精纯的能量，无时无刻不在诱惑着她，仿佛在催促她立刻找个地方，将其炼化。
然而，当她踏入那条熟悉又陌生的小巷时，脚步却停了下来。
巷子里，太“热闹”了。
往日里这个时辰早已是死寂一片的巷子，此刻却多了好几道若有若无的气息。他们隐藏在墙角的阴影里，屋檐的黑暗中，彼此警惕，又互不干涉，像是一群闻到血腥味的野狗，都在等待着猎物归来。
凌云溪的目光，平静地扫过那些阴影。
她甚至能清晰地分辨出，那几道气息的来源。
左边墙角那个，气息沉稳，带着官家的制式气度，应该是城主府的人。
右边屋檐下那个，气息内敛，身上有淡淡的奢华香料味，多半是百宝阁的手笔。
还有更远处，藏在垃圾堆后面的那个，气息驳杂，带着一股子草莽的悍勇之气，不知是哪个佣兵团的探子。
他们都在等她。
就在她停下脚步的瞬间，巷子里的平衡被打破了。
左边墙角的阴影里，走出一个身穿青衣的中年管事，他对着凌云溪恭敬地一揖到底，声音不卑不亢：“城主府管事刘安，奉城主之命，特来为凌大师送上贺礼，并代传城主口信，府中冰莲盛开，扫榻以待，静候大师佳音。”
他话音未落，右边一道火红的倩影，也袅袅娜娜地走了出来。苏媚手捧一个精致的锦盒，脸上挂着足以融化冰雪的妩媚笑容。
“百宝阁总管事苏媚，见过凌大师。”她的声音又甜又糯，让人骨头都酥了半边，“我家楼主对大师仰慕已久，特备薄礼一份，不成敬意。楼主说，青阳城风大，若大师不嫌弃，百宝阁愿为大师遮风挡雨。”
一时间，这条破败的小巷，竟成了整个青阳城权力和财富的交汇点。
各方抛出的橄榄枝，带着各自的算计与诚意，就