“小友考虑得如何了？”贺兰山开门见山，微笑着问道，“焚天谷遗迹开启在即，机会稍纵即逝。”
秦龙脸上露出适当的挣扎和权衡之色，最终似乎下定了决心，沉声道：“贺兰长老的条件，确实让秦龙难以拒绝。焚天谷的传承和灵药，对我等至关重要。不过，在签订灵魂契约之前，秦龙有几个问题，还想请教长老。”
“但说无妨。”贺兰山似乎早有预料，端起一杯清茶，慢条斯理地品着。
“第一，关于焚天谷的具体位置、内部已知的禁制分布、以及贵阁掌握的破解之法，可否先告知一二？也好让我等心中有个底，知道需要面对何种风险。”秦龙问道。
贺兰山与墨鳞对视一眼，笑道：“这个自然。既然合作，情报共享是应有之义。墨鳞。”
墨鳞执事上前，取出一卷不知名兽皮绘制的地图，在中间的矮几上摊开。地图绘制得颇为精细，标注出了焚天谷的大致方位（位于毁灭泉眼东南方向约三百里的一处隐秘山谷），以及外围部分区域的路径和已知的几处危险禁制（如“流火陷阱”、“迷踪幻阵”、“煞气汇聚点”等）。但对于核心区域的描绘，则非常模糊，只标注了一个大大的问号和“需特殊火焰开启”的字样。
“这便是我们目前掌握的情报。”贺兰山指着地图，“外围这些禁制，我们已有相应的破解法门和规避路线。但核心区域，被一层极强的火焰结界笼罩，非精纯高阶的火焰法则之力无法开启，且进入方式似乎每次都不相同，需要现场探查。这也是我们邀请小友合作的关键。”
秦龙仔细看着地图，将上面的信息牢牢记在心中。虽然未必完全真实，但总比一无所知强。
“第二，”秦龙继续问道，“除了贵阁，目前还有哪些势力明确介入？实力如何？我们进入遗迹后，如何应对可能的冲突？”
贺兰山放下茶杯，神色略显凝重：“据我们掌握，目前明确介入的，除了我暗影阁，还有‘玄炎宗’的一支精英小队，带队的是其内门长老‘炎烈’，龙魂境九重天巅峰，精修火系功法，是个劲敌。‘冰河谷’也派了人来，似乎对谷内的‘地心寒髓’感兴趣，带队的是‘冰魄仙子’，同样是龙魂境九重天，功法与我们相克。此外，荒原本地的几个大沙匪团，如‘血狼团’、‘狂沙盟’，以及一些闻风而来的散修强者，也都虎视眈眈。局势复杂，冲突难免。”
他看向秦龙，意味深长地道：“所以，我们更需要精诚合作。进入遗迹后，我们双方人马合为一处，共同进退。遇到其他势力，能避则避，若避不开，便联手对敌。灵魂契约会约束我们不得相互攻击，这便保证了我们内部的稳定。至于收获分配，按契约约定，根据贡献大小，我暗影阁占六成，小友你们占四成。如何？”
四成？听起来似乎不少。但秦龙心中冷笑，真到了分赃的时候，所谓的“贡献大小”，还不是由他们说了算？
但他没有表现出来，反而露出一丝“满意”和“决然”的神色：“好！贺兰长老快人快语，条件也算公道。这合作，我秦龙应下了！何时签订契约？何时出发？”
贺兰山眼中闪过一丝不易察觉的得色，抚掌笑道：“小友果然爽快！契约早已备好，现在便可签订。至于出发时间……宜早不宜迟，明日一早，我们便动身前往焚天谷！如何？”
“可以。”秦龙点头。
墨鳞立刻取出一张散发着淡淡灵魂波动的暗金色契约卷轴，上面用玄奥的文字写明了合作条款、双方义务、分配原则以及违背契约的恐怖反噬。
秦龙仔细阅读了一遍，条款与贺兰山所说基本一致，只是在一些细节处（如“贡献”的判定标准）表述得比较模糊，留下了操作空间。但他没有提出异议，他知道，此刻提出异议，只会引起对方警惕。
他咬破指尖，逼出一滴精血，按在契约指定的位置。贺兰山也如法炮制。
契约卷轴光芒大盛，化作两道流光，分别没入秦龙和贺兰山的眉心。一股无形的约束力瞬间产生，将双方的神魂与契约相连。秦龙能清晰地感觉到，一旦自己做出攻击贺兰山或背叛合作的行为，神魂将立刻遭到契约之力的反噬，后果不堪设想。
当然，契约只约束“双方”不得相互攻击背叛，对于“意外”和“第三方”，并无约束力。
契约签订完毕，贺兰山脸上的笑容更加真诚（虚伪）了几分：“如此，我们便是真正的合作伙伴了。秦龙小友，还有诸位，今晚就在营地好好休息，养精蓄锐。明日一早，我们共赴焚天谷！”
他吩咐手下为秦龙等人安排了单独的帐篷，并送来了食物和清水。
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待秦龙等人离开后，帐篷内只剩下贺兰山和墨鳞。
“长老，契约已定，他们跑不掉了。”墨鳞阴笑道。
贺兰山把玩着手中的茶杯，眼神深邃：“跑？他们当然跑不掉。不过，此子心思缜密，刚才签订契约时，竟然没有对‘贡献判定’等模糊条款提出异议，要么