众人闻言，一直悬着的心终于稍稍落下，顿时感到一股难以言喻的疲惫如同潮水般席卷全身。连续的高强度逃亡、精神的高度紧张、以及在鬼哭涧这种恶劣环境下的艰难穿行，对体力和心神的消耗都是巨大的。
“找个相对隐蔽、稳固的地方，休息半个时辰。”秦龙当机立断。必须恢复一些状态，才能应对接下来可能出现的意外，以及寻找出路离开这里。
他们很快找到一处由三四根巨大石柱倾斜交错、顶部被坍塌的岩石封住大半形成的、内部中空的天然石洞。空间不大，但勉强可以容纳几人蜷缩休息。洞口被垂下的石笋和雾气遮掩，还算隐蔽。
赵虎和铁蛋主动要求在外围警戒，占据洞口两侧的有利位置。秦龙、石头带着林河兄妹进入洞内稍作休息。
秦龙取出水囊和干粮分给大家，自己也吃了几口冰冷的肉干，慢慢咀嚼，恢复着体力。清凉的泉水顺着喉咙滑下，带来一丝难得的慰藉。林河小心地扶起妹妹，喂她喝了一小口水，看着她苍白的小脸上眉头微微舒展，呼吸依旧平稳，眼中满是劫后余生的庆幸和对秦龙的无尽感激。
“前辈，小妹她这次能捡回一条命，全靠您……”林河声音哽咽，又要行礼。
秦龙摆摆手，打断了他：“各取所需罢了。你妹妹心脉处的隐患已经清除，接下来只要好生调养，恢复如初只是时间问题。”他顿了顿，话锋一转，目光锐利地看向林河，“林河，现在告诉我，你妹妹的腐心毒，究竟是怎么中的？我要知道每一个细节。”
林河被秦龙突然严肃起来的目光看得心中一凛，连忙收敛情绪，仔细回忆道：“大概是一个月前，我们兄妹为了躲避仇家追捕，抄近路穿越‘黑沼泽’外围的一片湿地。那里常年瘴气弥漫，毒虫滋生。小萱不小心被从泥水里突然窜出的一种通体漆黑、背上有血红纹路的怪虫咬中了脚踝。当时只是红肿发痒，我们以为是普通毒虫，就用随身带的解毒药膏敷了，也没太在意。谁知三天后，正在赶路的她突然晕倒，高烧不退，伤口处流出黑血，恶臭扑鼻……我这才慌了神，四处求医问药，才知道很可能是中了罕见的‘腐心毒’……”
黑沼泽？黑色怪虫？血红纹路？秦龙眉头微蹙。听起来像是一次意外。但结合刚才那能被利用追踪的“毒伤烙印”，以及整个事件中过于巧合的环节，他心中的疑虑并未消除。
“你们从青木城逃出来，是因为什么仇家？身上可携带了什么特别的东西，或者……你林家，是否有什么值得他人觊觎的东西？”秦龙追问，目光如炬，仿佛要看透林河的内心。
林河身体微微一颤，脸上露出痛苦和挣扎之色。他沉默了片刻，似乎在权衡，最终，他咬了咬牙，低声道：“不敢隐瞒前辈。我林家祖上……曾出过一位炼丹大师，据说触摸到了丹道宗师的门槛。后来家族没落，但祖传的丹道手札和一些炼丹心得，一直秘密传承下来。我们逃难，一方面是因为家中变故，得罪了当地一个势力；另一方面……也是因为有人似乎盯上了我林家的祖传丹书。父亲临终前，将一个密封的玄铁玉盒交给我，说里面是祖上留下的、关于一门上古失传丹术的关键线索或信物，让我务必妥善保管，不到生死关头或确认安全，绝不可打开，也绝不能让外人知晓。这玉盒……我一直贴身藏着，连小萱都不知道具体是什么。”
说着，林河从怀里最贴身的内袋中，小心地取出了一个巴掌大小、通体乌黑、没有任何花纹装饰、却隐隐散发着一丝古朴沉重气息的玄铁盒子。盒子密封得极好，严丝合缝，看不出任何开启的机关。
上古失传丹术？关键线索或信物？秦龙眼神微凝。这就说得通了！匹夫无罪，怀璧其罪。林河兄妹被盯上，很可能就是因为这个玄铁玉盒，或者其中可能蕴含的、关于某种珍贵丹术传承的秘密！腐心毒，或许根本不是意外，而是一种逼他们就范、或者测试他们背后是否有人、以及最终夺取玉盒的手段！甚至，连他们“逃到”罪恶之城外围，进入野人集，都可能是在某种引导或逼迫之下！
好深的心机，好狠的手段！秦龙心中寒意更盛。这幕后之人，所图恐怕不小。
他正想继续询问关于仇家、玄铁玉盒更多细节，以及分析这其中可能存在的联系时——
石洞外，负责警戒的赵虎，突然发出了低沉而急促、带着一丝惊疑的示警声！
“龙哥！有动静！不是追兵……是……是这石林本身！雾气在变！声音也在变！”
秦龙心中一凛，瞬间将杂念抛诸脑后，身形一闪，已出现在洞口。赵虎和铁蛋正满脸紧张地盯着石林深处。
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只见石林之中，那原本只是缓缓飘荡、弥漫的灰白色雾气，此刻竟如同烧开的沸水般，剧烈地翻涌、旋转起来！雾气流动的轨迹，不再是杂乱无章，而是隐隐呈现出一种有规律的、如同旋涡般的形态，以他们所在的石洞为中心，缓缓收拢、压迫而来！
同时，那原本只是凄厉扰人的鬼