秦龙点头,他再次凝神感知了一下后方。那种被追踪的感觉依旧存在,似乎因为靠近鬼哭涧这种险地,追踪者也变得更加谨慎和迟疑,彼此间的距离似乎被拉得更远了一些。但这并不是放松的理由。
“赵虎先下,石头、铁蛋跟上,林河带着你妹妹在中间,我断后。”秦龙迅速安排,“进入后,保持安静,跟紧前面的人。”
赵虎深吸一口气,拨开枯藤,率先侧身挤入那条仅容一人通过的阴暗石缝。石头和铁蛋紧随其后。林河将妹妹用布带绑在背上,也小心翼翼地钻了进去。秦龙最后进入,在踏入石缝前,他回头最后望了一眼来时的黑暗山路,眼中寒光一闪,随即转身没入缝隙。
石缝内部比外面看起来更加狭窄逼仄,两侧是湿滑冰冷的岩石,长满了厚厚的、滑腻的青苔,头顶只有一线微光透入。脚下是倾斜向下的、凹凸不平的岩面,布满了积水和小碎石,稍有不慎就会滑倒。空气潮湿闷热,带着一股浓重的土腥味和苔藓腐烂的气息。
一行人如同行走在巨兽的食道中,沉默而谨慎地向下挪动了约莫十数丈,前方豁然开朗,进入了一条相对宽阔、但依旧昏暗的天然岩石甬道。甬道高约两丈,宽约丈许,两侧是形态更加诡异、仿佛被无形之力扭曲过的灰白色岩壁,上面布满了蜂窝状的孔洞,风从中穿过,发出更加尖锐凄厉的呼啸,那鬼哭声在这里被放大到极致,如同千万冤魂就在耳边嘶吼、哭泣,直透神魂,让人不由自主地心生烦躁与恐惧。
更麻烦的是,灰白色的雾气在这里虽然不如涧口浓稠,却依旧弥漫不散,如同轻纱般在甬道中飘荡,严重阻碍了视线,能见度不足十丈。而且,这雾气似乎并非普通水汽,隐隐带着一种阴寒的能量属性,不仅让皮肤感到粘湿不适,连神识探入其中,都仿佛陷入了泥沼,变得迟滞、模糊,探查范围大大缩减。
“跟紧我,别掉队。这里岔道非常多,有些是死路,有些通往更危险的地方,一旦走散,在这鬼地方很难再汇合。”赵虎的声音在鬼哭声中显得有些失真,他显然对这里的地形做过深入的研究和记忆,虽然脸色也有些发白,但脚步还算稳健,不断辨认着岩壁上一些极其细微的、仿佛天然形成的纹理或标记。
秦龙走在队伍最后,进入甬道后,他立刻催动混沌龙力,在入口处内侧的岩壁上,留下了几道极其细微、如同发丝般、却蕴含着精纯火焰意志的能量烙印。这烙印本身不具备攻击性,但若有人(或物)触碰或近距离经过,便会如同被点燃的导火索,激发一丝微弱的火焰波动。这波动一方面能向秦龙示警,提醒他有“东西”进入了通道;另一方面,其瞬间爆发的高温,也能在一定程度上灼烧、破坏可能附着在追踪者身上或空气中的气味标记,起到二次干扰的作用。
队伍在这昏暗、曲折、充斥着无尽鬼哭与粘湿雾气的甬道中快速穿行。速度比在外面慢了许多,每一步都需谨慎。赵虎凭借着记忆和某种特殊的方向感(或许是长期在山林中生存锻炼出的本能),不断在错综复杂的岔路口做出选择,时而带领队伍向上攀爬一段陡峭的岩坡,时而向下深入一条更加阴冷的裂缝,尽量朝着鬼哭涧更深处、地形更加复杂多变、雾气中蕴含的阴寒能量也更浓郁的区域前进。
鬼哭涧的环境果然名不虚传,对追踪者形成了极大的阻碍。那灰白色的雾气不仅严重干扰视线,对神识的压制和侵蚀效果也愈发明显。秦龙能感觉到,自己的神识探查范围,在这里被压缩到了不足三十丈,且感知到的信息也变得模糊不清。那无处不在的鬼哭声,更是一种持续的精神干扰,修为稍弱或心志不坚者,长时间身处其中,恐怕会心神失守,产生幻觉。
这种环境,对于依赖视觉、神识锁定,甚至是嗅觉追踪的敌人来说,无疑是噩梦。
前行了大约半个时辰,期间又穿过了几条岔道,翻过一处由坍塌巨石形成的障碍。秦龙一直分出一部分心神,关注着留在入口处的火焰烙印。
忽然,他脚步一顿,抬手示意队伍暂停。所有人立刻停住,隐藏在道旁一块凸起的巨岩阴影后。
秦龙闭上眼,集中精神,细细感知着那丝极其微弱、跨越了空间距离传来的火焰波动反馈。
来了!
虽然反馈非常模糊、断续,如同隔着厚重毛玻璃看到的景象,但他留在入口处的几道火焰烙印,在刚才短短十几息内,被先后触发了!不止一道!至少有五、六道不同的气息,先后快速经过了那里!而且,从触发烙印的先后顺序和微弱波动来看,对方进入甬道的速度很快,几乎没有犹豫和探查,目标明确,直奔他们这个方向而来!
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对方果然追进来了!而且,在鬼哭涧这种极端恶劣、干扰重重、方向难辨的环境下,竟然还能大致锁定他们的前进方向?这绝非简单的追踪标