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“给老子搜！挨个窝棚查！角角落落都别放过！”毒狼最终啐了一口浓痰，恶狠狠道，“敢偷老子的‘蚀骨草’，老子要把他剥皮抽筋，骨头磨成粉喂狗！窝棚里的人听着，谁敢藏匿，同罪！”
手下们立刻如狼似虎地扑向那些窝棚，粗暴地踢开虚掩的柴门或掀起破烂的门帘，顿时引来一阵鸡飞狗跳的惊慌叫骂、哀求辩解和零星的抵抗声响。原本相对清静的这片区域，瞬间被搅得天翻地覆。
悬石下的深邃凹陷处，光线几乎完全被遮蔽，只有外面窝棚区被搜查时晃动的零星火把光芒偶尔掠过岩石边缘，投下短暂摇曳的光斑。空气潮湿阴冷，带着岩石特有的土腥味。
秦龙松开了扣住年轻男子手腕的手，但一股隐晦而灼热、如同火山内敛般的气机依旧若有若无地锁定着对方全身要害。在这野人集，信任是愚蠢的奢侈品，任何一点疏忽都可能致命。
年轻男子瘫坐在地，背靠着冰冷潮湿的岩壁，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵动身上的伤口，带来剧烈的疼痛，额头上冷汗与血污混杂。他脸上满是劫后余生的惊悸、茫然，以及一丝难以置信的恍惚。他看向面前这个将自己从绝境边缘拉回、全身笼罩在黑色斗篷中、气息深不可测的身影，眼神中充满了复杂的情绪：警惕、恐惧、疑惑，以及一丝微弱的、如同风中残烛般的感激。
“多……多谢前辈援手……救命之恩……”年轻男子声音沙哑干涩得如同破旧风箱，试图挣扎起身行礼，却因失血和虚弱，加上左肩那道深可见骨、边缘发黑的刀伤剧痛，只是稍微一动便痛得闷哼一声，差点再次瘫倒。
秦龙没有回应他的感谢，兜帽下的目光如同冰冷的刀锋，在昏暗中似乎闪烁着微光，上下仔细审视着他。那奇异的、略带辛辣的药草气息，正是从此人身上散发出来，虽然被浓重的血腥味掩盖，但秦龙修炼《混沌龙帝诀》后愈发敏锐的感知，却清晰地捕捉到了这一丝不同。这气息，与他接触过的普通采药人或伤者截然不同，更精纯，更“专业”，带着长期与药材、丹炉打交道留下的独特印记。
“你偷了‘蚀骨草’？”秦龙的声音压得极低，如同耳语，却带着一种金属摩擦般的质感，冰冷而直接，听不出任何喜怒情绪，仿佛只是在确认一个事实。
年轻男子身体猛地一颤，脸上本就稀少的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇不受控制地哆嗦起来，眼中恐惧之色更浓。他偷窃的对象可是凶名昭着的毒狼！在野人集，被毒狼盯上，几乎等于被宣判了死刑。眼前这个神秘人，是敌是友尚未可知，他会不会把自己交出去换取好处？或者……他本身就与毒狼有旧？
恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕心脏，但想到妹妹奄奄一息的模样，一股更强烈的绝望和哀求涌了上来。他咬了咬牙，声音带着哭腔：“我……我没办法……真的没办法了……我妹妹，我妹妹她中了‘腐心毒’，只有用‘蚀骨草’为主药炼制的‘清心化毒丹’才能解毒续命……毒狼他……他前几日劫掠了一支商队，抢到了蚀骨草，却囤积居奇，要价高得离谱，把我卖了也换不来……我实在走投无路，才……才趁着他们庆功松懈，偷了一株……谁知，刚得手就被发现了……”
腐心毒？秦龙心中一动。这是一种颇为阴损歹毒的慢性毒素，中者初期症状不明显，一旦毒发侵入心脉，则回天乏术。解毒确实需要蚀骨草这类药性猛烈、以毒攻毒的药材为主。此人所言，逻辑上倒能自洽。
秦龙并未放松警惕，继续问道：“你是炼丹师？” 这是关键。如果此人只是普通采药人或伤者，价值有限。但若真是炼丹师，哪怕技艺低微，在此时此地，意义完全不同。
年轻男子愣了一下，似乎没料到对方会直接问这个，眼中闪过一丝犹豫和戒备，但眼下人为刀俎我为鱼肉，隐瞒可能带来更坏的结果。他迟疑片刻，还是点了点头，声音更低：“家……家传的一点微末技艺，勉强……勉强能炼制一些低阶的疗伤、解毒丹药，混口饭吃……” 他语气中带着苦涩和自嘲，显然生活并不如意。
秦龙心中微动。炼丹师？在这种时候，在这种混乱危险的野人集边缘，偏偏遇到一个被地头蛇追杀、自称懂炼丹、且急需救命药材的年轻炼丹师？这巧合，未免有些太过刻意，让人不得不怀疑是否是精心设计的陷阱。是血刀门？暗影阁？还是其他未知势力布的局？
但他没有立刻表露任何怀疑或意图，语气依旧平淡无波，继续追问细节，既是核实，也是施加压力：“你叫什么？原本从何处来？为何会流落到野人集这种地方？”
“晚辈林河，”年轻男子——林河，老老实实回答，声音虚弱但条理尚清晰，“本是‘青木城’人士。家父原是城中一小药铺的坐堂药师，兼修丹道。后来……后来家中遭了变故，药铺被夺，父亲郁郁而终。我带着年幼的妹妹林萱，辗转流落，最后……最后到了这罪恶之城外围