回到营地，灰羽立刻找到楚天，将自己看到的一切一五一十地汇报，没有丝毫遗漏：“神殿周围，半人马至少有一两万头，防守严密。
林子里面，还有约莫八千名蜥蜴人，行动敏捷，装备齐全，好像比之前那些烙印战士还要厉害的样子。”
站在一旁的蓝鳞脸色微微发白，缓缓开口：“那是精英烙印战士，是被暗精灵彻底改造过的那种，不会怕，不会疼，眼里只有杀戮，只会听从暗精灵的命令。”
楚天转头看向他，眼神凝重：“和之前要塞里那些射箭的蜥蜴人不一样？”
“是的，他们更厉害。”蓝鳞轻轻点头，语气里带着一丝悲凉，“那些射箭的，只是普通的烙印战士，平时主要在矿场干活，偶尔充当守卫。
而这些是暗精灵专门训练的战斗部队，在神殿周围训练了很久，熟悉丛林地形，擅长伏击。
暗精灵叫它们‘丛林猎手’，在这片黑色的林子里，它们比任何敌人都可怕，能借着树木和藤蔓的掩护，悄无声息地靠近，一击致命。”
楚天沉默了几秒，指尖轻轻敲击着身旁的树干，脑海里快速盘算着局势。
八千丛林猎手，八千半人马，再加上这片易守难攻、诡异莫测的黑色林子，这一仗远比拿下暗影要塞要艰难得多。
楚天经过短暂的思索，决定派出一支侦察队率先进入林子探路。
侦察队共五十人，二十名大楚步兵，二十名矮人步兵，还有十名灰羽手下的鹰身人，由矿渣亲自带队。
“记住，只探路，不主动打架。”楚天拍了拍矿渣的肩膀，语气郑重地叮嘱，“一旦看到情况不对，立刻撤退，不要恋战，保住人手最重要。”
矿渣重重点头，握紧了手里的战斧：“老大放心，我心里有数。”
说完便带着侦察队小心翼翼地钻进了黑色的林子，身影很快被茂密的枝叶吞没。
一个时辰后，楚天手中的通讯水晶突然亮起，里面传来矿渣压低的声音，带着几分不易察觉的慌乱：“老大，这林子太他娘邪门了。”
“怎么了？”楚天立刻问道，语气也变得凝重起来。
“树太密了，五米之外就看不清东西，视线完全被挡住。”矿渣的声音断断续续，像是在偷偷说话，“地上全是烂泥，黏糊糊的，走一步陷一步，速度根本提不起来。
还有那些藤蔓，不是普通的藤蔓，它们会动！刚才有个弟兄不小心碰到，差点被藤蔓缠住，费了好大劲才挣脱。”
“有看到蜥蜴人吗？”楚天追问。
“没有，连个人影都没看到。”矿渣的声音里带着一丝不安，“但我能感觉到它们在盯着我们，就是那种……后背发凉，浑身不自在的感觉，像是有无数双眼睛，躲在树叶后面，一直盯着我们的一举一动。”
楚天沉默了一瞬，知道再继续探下去，只会徒增风险，当即下令：“撤回来，不要停留。”
“好！”矿渣应声，通讯水晶很快便恢复了沉寂。
楚天站在原地，望着林子的方向，眉头紧锁，神色愈发凝重。
下午，他又先后派出两支侦察队，试图深入林子探路，可结果依旧不理想。
第三支侦察队甚至没能走到林子深处，刚进去两百米就遭到了突如其来的袭击。
箭矢从四面八方射来，破空声呼啸而过，根本看不清敌人藏在何处。
三个步兵躲闪不及，被箭矢射中，惨叫着倒下，其余人立刻俯身趴在烂泥里，拼命朝着箭来的方向射击，可视线被浓密的树叶遮挡，连半个人影都看不到，只能徒劳地射击着树干和枝叶。
等他们拖着受伤的同伴撤出来时，又有两名步兵不幸中箭身亡，那些箭上都淬了剧毒，见血封喉，根本来不及救治。
两死三伤，连敌人的脸都没看到，侦察队便狼狈地撤了回来。
楚天站在那些冰冷的尸体前，一句话都没说，周身的气息沉得像化不开的夜色。
矿渣脸色铁青，攥着砍刀的手青筋暴起，语气里满是不甘和愤怒：“老大，这样下去这仗没法打！
林子里是他们的地盘，他们太熟了，我们进去就是送死，连敌人在哪都不知道，只能被动挨揍！”
楚天缓缓点头，语气平静却带着一丝无奈：“我知道了。”
他心里清楚，矿渣说的是实话，这片黑色的林子就是丛林猎手的主场，硬闯只会付出更大的代价。
第二天，楚天还是下令，部队进入丛林，强行推进。
没有办法，神殿就在林子深处，不穿过这片林子就无法抵达神殿，无法彻底推翻暗精灵的统治，他们所有的付出都将付诸东流。
两千名步兵排成松散的散兵线，小心翼翼地向林子深处推进。
最前面的是暗愈骑士，他们撑起巨大的魔法护盾，试探着拨开