“我叫罗伊。”老兵说，“你呢？”
“杰斯。”
“第一次上阵？”
杰斯点点头。
罗伊笑了笑，那笑容在疤痕的映衬下显得有些狰狞，但语气很温和：“第一次能活着下来不错了。我见过不少第一次上阵就死的，连名字都没留下。”
杰斯沉默了一会儿，忽然问：“你第一次上阵的时候，怕吗？”
罗伊想了想：“怕，怎么不怕，那时候我才十七，比你大不了多少，第一仗打完吓得我都尿裤子了。”
杰斯愣了一下，然后笑了，那是他今天第一次笑，笑得眼泪都出来了。
“真的？”他问。
“骗你干嘛。”罗伊从怀里摸出一块干粮，掰成两半，递给他一半，“吃吧，吃饱了才有力气继续打仗。”
杰斯接过干粮，咬了一口，嚼着嚼着，忽然问：“罗伊，你说咱们能守住吗？”
罗伊没回答，只是望着远处的敌营，沉默了很久。
“不知道。”他终于说，“但我知道，只要咱们还在守，他们就没法过去。”
杰斯点点头，继续啃干粮。
……
索林·石拳从来没想过，自己会以这种方式跟父亲告别。
三天前的清晨，秘银城东门外，五千矮人步兵列成整齐的方阵，战斧在晨光中闪着寒光。
索尔·石拳站在队伍最前面，那柄“群山之心”战锤杵在地上，比他的儿子还高出一截。
“记住了？”索尔问。
“记住了。”索林点点头，“挖壕沟，设拒马，架机枪，别出去跟骑兵硬拼。”
“还有呢？”
“打完仗活着回来。”
索尔盯着他看了好一会儿，忽然伸手拍了拍他的肩膀，那只手粗糙得像树皮，拍得索林肩膀生疼，但他没躲。
“去吧。”索尔说，“别给石拳家族丢脸。”
索林翻身上马，那是一匹矮种马，矮人骑兵都骑这种马，腿短但耐力好，驮着全副武装的矮人也能跑一天。
他在马上回头看了父亲一眼，老头子站在晨光里，须发皆白，腰杆挺得笔直，像一座山。
然后他挥动马鞭，带着五千步兵向东进发。
走出很远了，他回头再看，老头子还站在那儿，一动不动。
“殿下。”身边的副官轻声提醒，“咱们该赶路了。”
索林点点头，收回目光，继续向前。
他知道父亲为什么不亲自去东线，法兰的主力有八万，正从北边压过来，老头子得带兵去堵他们。
那里才是主战场，那里的战斗会比这边更惨烈。
但这边也不轻松，三万骑兵，五千步兵，开阔平原，无险可守，这种仗换谁来打都是九死一生。
索林握紧缰绳，手心全是汗，但他不能退。
老头子把最精锐的部队带走了，留给他的这五千人，有一半是刚征召的新兵，连步枪都没摸熟。
可就是这些人，得挡住法兰骑兵的绕后偷袭，得守住矮人王国的东大门。
“殿下，您说咱们能赢吗？”副官忽然问。
索林看了他一眼，没回答，他不知道能不能赢，但他必须赢。
……
东线平原确实很平，索林站在一个小土坡上，放眼望去，黄褐色的草一直延伸到天边，连个像样的起伏都没有。
风从东边吹过来，带着草原特有的青草气息，还有一股隐隐约约的马粪味儿。
“这地方……”副官站在他身边，脸色很难看，“真要在这里打？”
索林没吭声，继续观察地形。土坡后面有一条小河，说是河，其实也就是条水沟，最深的地方刚没过膝盖。
河上有一座石桥，年久失修，桥面的石头都裂了缝。
河两岸是大片的草地，草有半人高，风一吹就哗啦啦响。
“格里芬会从哪个方向来？”索林问。
侦察兵指了指东边：“按照他们的行军路线，应该从那边过来，最多三天前锋就能到。”
索林顺着他的手指望去，东边的地平线一片模糊，什么都看不清。
但他能想象三万骑兵，铺开来能占满整个视野，马蹄声能震得地面发颤。
当来到这里之后索林就明白为什么父亲让自己来这里防守了，这个地方一边是树林一边是沼泽，都是骑兵无法通过的地形。
只要自己能够扼守住这条唯一的通道，那么这支奇袭而来的法兰骑兵就无法越雷池一步，只能被堵死在这里。
“殿下，咱们怎么办？”副官问。
索林沉默了一会儿，忽然跳下土坡，朝那条小河走去：“找工兵来，咱们要挖沟。”
当天下午，五千矮人开始挖沟。