通讯结束，水晶的光芒渐渐暗淡，黑爪转过身，看着身后的将领们，目光在每一个人脸上扫过：“都听到了？”

    “听到了。”石牙点点头，这个曾经的哥布林战士现在已经是一员宿将，脸上多了几道伤疤，眼神也更加沉稳，“红钻城那边，局势不乐观。”

    “但我们帮不上忙。”准星叹了口气，“元首临走前说过，大楚的首要任务是守好自己的地盘。

    万一我们调兵出去，莱茵趁虚而入，万象城丢了，那才是真正的灾难。”

    “我知道。”黑爪点点头，“所以我们现在要做的就是加强防御，同时密切关注边境动向。

    鹰身人巡逻队增加一倍，侦察范围扩大到边境线外五十里，有任何风吹草动，都要立刻回报。”

    “是！”逐风领命。

    “石牙，你负责城防工事的检查和加固，另外，通知工兵营，让他们随时待命，一旦需要紧急构筑工事，必须第一时间到位。”

    “明白。”

    “准星，你负责远程部队的备战，狙击营要分散部署，覆盖所有可能的进攻路线，炮兵营的火力点要隐蔽好，不到关键时刻不能暴露。”

    “是！”

    一道道命令下达，将领们匆匆离去，黑爪独自站在通讯室里，看着渐渐暗淡的水晶，忽然想起楚天临走前的那句话：“黑爪，大楚就交给你了，等我回来。”

    他握紧拳头，粗糙的指节发出咯吱的声响。

    “元首放心。”他低声说，“大楚不会有事。等你回来，这里还是你离开时的样子。”

    与此同时，艾泽大陆的局势正在急剧恶化，莱茵王国的宣战书在第二天一早送达红钻城。

    整篇文章措辞严厉，语气傲慢，历数尤莉“勾结异族”“渎神乱政”的罪状，最后要求她在十日内交出执政官权杖，解散民兵，开放城防，接受莱茵王国的“保护”。

    尤莉当着信使的面把宣战书撕成两半，扔在地上。

    “回去告诉格林。”她的声音冰冷如霜，“想要红钻城，让他自己来拿。”

    信使灰溜溜地走了，当天下午，莱茵王国的前锋部队越过边境，沿途焚烧村庄、驱赶平民。