霍夫曼蹲在地上，面前摆着六颗魔能核心，他拿起一颗对着灯看接口，看了几秒后又放下，再拿另一颗。
埃利亚斯推门进来，手里端着杯咖啡，他站在门口看了一眼，走到霍夫曼旁边蹲下。
“这批不是上午刚测完吗？”埃利亚斯问。
“嗯。”霍夫曼头也不抬，继续看第三颗。
“有能用的？”
霍夫曼把第三颗放下，拿起第四颗：“品质还是不稳定，有三颗输出不稳，有两颗耗能高，剩下这几颗看看能拆点啥。”
埃利亚斯喝了口咖啡，伸手从地上拿起一颗标签上写着“P-12”的核心，翻过来看了看。
“这颗不是一百三十七的吗？就是你掺了18克星铁的那颗。”
“对。”霍夫曼终于抬头，看了那颗核心一眼，“但掺得不均匀，后半程掉到一百一了。”
“那还能用吗？”
“先放着吧。”霍夫曼把手里那颗放下，从埃利亚斯手里把那颗P-12拿回来，放回地上那堆里，“哪天想出来怎么救再说。”
埃利亚斯点点头，又从地上拿起另一颗，掂了掂。
“这个呢？耗能高的？”
“核心舱和外壳没坏。”霍夫曼说，“换套标准内胆给训练用。”
“那几颗输出不稳的？”
“拆单向阀，给下一批用。”
埃利亚斯端着咖啡蹲在那儿，看霍夫曼一颗一颗地挑，过了一会儿，他忽然笑了。
“你笑什么？”霍夫曼问。
“我在想肥肉。”埃利亚斯说，“他知道你截了二十克星铁，没骂你？”
霍夫曼愣了一下：“你怎么知道的？”
“崩石跟我说的。”埃利亚斯喝了口咖啡，“他还说肥肉站那儿算了半天账，二十克星铁市价多少，十八克用掉多少，还剩两克能换多少粮食。”
霍夫曼将手中的核心放下，摸了摸头：“他说下不为例。”
“就这？”
“就这。”霍夫曼继续挑核心，“我还以为他要骂我一顿。”
埃利亚斯想了想：“可能他觉得值。”
“值不值我不知道。”霍夫曼把最后一颗核心拿起来看，“但神术护盾要是能从十五秒撑到二十秒，那两克星铁就值了。”
就这么过了三天，当埃利亚斯又一次端着两杯咖啡走过来，将一杯咖啡放在了霍夫曼的手边：“你这是第几颗了？”
“三十七。”霍夫曼说。
“还没成？”
“还没，不过应该快成了。”霍夫曼把那颗核心举起来，对着灯，“你看这儿。”
埃利亚斯凑过去看。核心转化腔的内壁上，刻满了密密麻麻的引导纹路，比之前那些都密：“看样子改了不少东西啊。”
“对，整个设计几乎都已经改得差不多了。”霍夫曼把核心放下，从旁边拿起一张设计图，“之前填星铁是一道槽一道槽填满，一道槽就要两克多。
后来我想，能不能不填满，这些引导纹路的作用是在转化腔里形成一个魔力场，星铁的主要是增强这个场的强度。
那如果只在关键节点上放一点点星铁，像种树一样，隔一段种一颗，只要节点够强，整个场也能带起来。”
埃利亚斯看着那张图，又看了看这些纹路逐渐变化的核心，他意识到了霍夫曼最近都在做什么：“那前面三十六颗都是在试这个？”
“对。”霍夫曼指着那堆报废的核心，“第一颗，节点间距太大，魔力场之间的联系断了，第五颗，节点太小，强度又不够，第十三颗，节点位置不对，魔力场位置偏离。
一直到第二十五颗才终于接上了，但星铁还是用了八克，所以我又开始优化新的设计方案，一直到这一颗。”
他拿起手里那颗新核心，翻到底部。底部贴着一张小小的标签：
【试验品·37】
【星铁消耗：3克】
【待测】
埃利亚斯愣了一下，有些惊讶的说：“三克？”
“三克。”霍夫曼脸上没有任何的骄傲，只是平淡的说，“七个节点，每个节点不到零点五克。”
他把核心推进测试架，深吸了口气，按启动键，波形跃起来，屏幕上的数字开始不断跳动，最终停在一百三十三的位置上。
两人盯着那个数字，谁都没动，比起之前最好的P-16号那颗，从性能上来说差了两个点，但却整整省下了十六克的星铁。
“……成了？”埃利亚斯问。
霍夫曼没说话，他把核心从测试架上取下来，撕掉原来的标签，重新写了一张贴上去。
他把核心放进旁边一个盒子里，盒子里还躺着另外两颗，标签上写着同样的字。
“你已经做出三颗了？”埃利亚斯问，“肥肉那边，你和他说了吗？”
“今天我已经熬不住了，我准备明天告