我从家族渠道收到消息，维克多轻轻晃动着酒杯，语气平缓地加入谈话，帝都那边关于我们的风波，似乎开始引起一些……更高层面的注意。不仅仅是格伦希尔那边，还有一些原本中立的老牌贵族，也开始对‘晨曦之星’和‘莱恩·沃特’这个名字产生了兴趣。他看向莱恩，眼神意味深长，当然，目前还只是停留在‘兴趣’阶段。
莱恩点了点头，表示理解。他分享了自己今天在阅读帝国法典时的一个发现：我注意到，《殖民卷》里有一条关于‘特殊技术贡献者自治权’的模糊条款，虽然限制很多，但如果能满足特定条件，或许能为我们争取到更多的自主空间，减少来自某些……不必要的行政干预。他指的是那个被搁置的社区符文阵列计划，虽然没有明说，但在座的人都明白。
维克多挑了挑眉，显然对这个信息很感兴趣，这倒是个值得深入研究的切入点。或许我们可以……
他们就这样，一边享用着简单的食物，一边交流着工作、见闻和想法。没有刻意去回避刚刚过去的风暴，但也没有沉溺于其中的阴影。那些惊险与背叛，仿佛已经化为了他们共同记忆的一部分，如同树木的年轮，记录着成长，也使得彼此之间的纽带更加坚韧。他们谈论未来，谈论建设，谈论可能遇到的挑战，语气平静而务实，仿佛那些艰难险阻不过是前行道路上需要跨越的沟坎，而他们，有信心一起跨越。
晚餐接近尾声时，艾伦放下手中的餐具，满足地呼出一口气。他看了看身旁的莉莉，灯光下她的侧脸显得格外柔和；又看了看对面的莱恩和维克多，一个沉静睿智，一个优雅从容。一种强烈的情感在他胸中涌动，那是一种超越了战友之情，近乎血脉相连的归属感。他伸出粗壮的手臂，轻轻揽住莉莉的肩膀，这个动作带着不容置疑的守护意味，却又无比自然，仿佛本该如此。
然后，他抬起头，目光灼灼地看向莱恩和维克多，声音洪亮而带着一种不容置疑的笃定，打破了餐后略显慵懒的宁静：
莱恩，维克多，还有莉莉，他的声音在温暖的客厅里回荡，每一个字都像是用重锤敲打出来的，咱们这几个，从跟着你来这晨曦之星开始，他看向莱恩，一起打过仗，一起流过血，一起挨过饿，也一起被那些藏在阴沟里的老鼠算计过，差点连命都搭上……
他顿了顿，似乎在组织语言，那双经历过无数战斗的眼睛里，闪烁着复杂的情感——有对过往艰险的回忆，有对伙伴的感激，更有对未来的坚定。最终，他用一种最简单、也最直接的方式说道：
我这人，脑子没你们好使，不懂那些弯弯绕绕的道理，也不会说什么漂亮话。但我艾伦·铁岩这条命，是你们救回来的，不止一次。咱们一起啃过最难以下咽的行军粮，也一起分享过最纯净的泉水；咱们在裂痕位面互相挡过虚灵的利爪，也在前哨站一起顶住了那些狗娘养的阴谋陷害！
他的声音愈发激昂，带着矮人特有的执拗和真诚：我算是看明白了，也认准了！咱们这辈子，就是绑一块了！甭管是再来什么虚灵大军，还是帝都那些玩阴招的贵族老爷，或是这见鬼的位面本身冒出什么新的妖魔鬼怪，咱们都一起扛！有钱一起花，有难一起当！有我艾伦在，谁也别想动你们！除非从我的尸体上踏过去！
这朴实无华，甚至带着几分蛮悍的宣言，却比任何华丽的誓言都更能触动人心。它没有丝毫修饰，直接源于一颗历经考验的、赤诚的心，道出了一种超越友谊、超越战友之情，近乎血脉亲情的羁绊。
莉莉被艾伦揽着，没有挣脱，反而轻轻靠向他坚实的身躯，脸上泛起一丝红晕，眼中却盈满了安心与幸福。她抬起头，看着艾伦坚定的侧脸，然后目光转向莱恩和维克多，轻声补充道，声音虽轻，却异常清晰：艾伦说得对。我们是一个整体，缺了谁都不行。这里……就是我们的家。
维克多脸上那惯有的、仿佛面具般的优雅笑容，此刻也化为了发自内心的、温暖的笑意。他放下酒杯，身体微微前倾，用一种前所未有的郑重语气说道：艾伦，虽然你的用词总是这么……充满力量，甚至有点震耳朵。他难得地开了个小小的玩笑，随即正色道：但我完全同意。我们确实已经被命运，也被我们自己的选择，牢牢地‘绑’在一起了。经历过这一切，我早已不再将你们视为简单的合作伙伴或战友。海森伯格家族或许给了我血脉，但在这里，与你们在一起，我才真正找到了……归属。他顿了顿，似乎不太习惯如此直白地表达情感，但最终还是说了出来：这感觉，确实并不坏，甚至可以说，很好。
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莱恩看着眼前的一幕，听着伙伴们发自肺腑的话语，心中仿佛被一股汹涌的暖流彻底充满。那些独自沉思时的沉重，那些对未来的忧虑，在这一刻，都被这坚实无比的纽带所带来的力量所驱散。他不需要再多说什么，所有的感动、所有的承诺、所有的决心，都凝聚在他那闪烁着温暖与坚定光芒的眼神之中。
他再次举起水杯，没有碰杯，只是向着他的伙伴们，向着