很快，一名军官模样的人朝着他们走来。他看起来三十多岁，脸上有一道新鲜的疤痕从眉骨划到下颌，为他平添了几分凶悍。他的左臂用看似不太干净的绷带粗糙地包扎着，渗出的血迹已经变成了暗红色。他的眼神如同鹰隼，快速而仔细地扫过四人，带着审视与估量的意味。
“身份牌。”他的声音沙哑而冰冷，不带任何感情色彩。
维克多上前一步，作为小组名义上的负责人，他将四份准备好的身份文件递了过去。军官接过，快速翻阅了一下，又抬头对比了一下四人的面容。
“技术顾问小组……晨曦之星来的？”他哼了一声，语气里听不出是嘲讽还是单纯的确认，“我是卡兰中尉。你们的营房在C区，跟我来，别掉队，也别乱看乱碰。”
他的话语简洁得像是在发射子弹，说完便转身，迈着坚定的步伐走入一条更加昏暗的通道，似乎确信他们会跟上。四人交换了一个眼神，从彼此眼中看到了同样的凝重，然后默默提起行李，跟上了卡兰中尉的背影。
通道内光线不足，只有墙壁上零星镶嵌着的、光芒微弱的符文石提供照明，投下长长短短、摇曳不定的阴影。空气流通不畅，霉味、汗味和一种金属锈蚀的味道混合在一起，更加令人窒息。他们不时需要侧身让过迎面而来的、满载物资的小型悬浮拖车，或者是一队队全副武装、沉默行进的士兵。那些士兵投向他们的目光带着好奇、漠然，或者一丝不易察觉的怜悯。
所谓的C区营房，不过是沿着巨大岩壁开凿出的一排排如同蜂巢般的简陋石室。卡兰中尉在其中一扇没有任何标识的、粗糙的铁皮门前停下，用力将其拉开，发出刺耳的摩擦声。
“就是这里。每日配给的食物和水会定时送到区域分配点，需要自己去领。非任务期间，活动范围仅限于C区和指定的公共区域。未经允许，禁止靠近堡垒外围防御墙和核心指挥区。明白了吗？”他语速极快地交代着，目光扫过四人。
在得到维克多肯定的答复后，卡兰中尉点了点头，没有任何多余的客套，直接转身，身影迅速消失在昏暗通道的拐角处，仿佛时间在这里是比生命更宝贵的东西。
四人站在门口，迟疑了一下，才依次走入这间他们在此地的“新家”。
石室内部比从外面看起来更加狭小压抑。面积不过十来个平方，没有任何装饰，只有四张坚硬的金属架床分列两侧，中间是一张粗糙的木桌，桌面上甚至还有前一位使用者留下的刻痕。角落里，一枚镶嵌在墙壁上的简易符文石散发着惨淡的、忽明忽暗的光芒，勉强驱散着黑暗，却也让整个房间显得更加阴森。空气中弥漫着一股挥之不去的霉味和汗味，仿佛已经浸透了岩石本身。
艾伦最后一个进来，反手将沉重的铁门关上，隔绝了外面的大部分噪音，但也将一种更深的孤寂感锁在了室内。
远方又一次传来了剧烈的爆炸声，这一次似乎距离更近了一些。脚下的地面明显地震颤起来，头顶天花板上有细碎的石粉和灰尘簌簌落下，像是这个垂死位面永不停息的骨灰，飘洒在每个人的头发和肩头。
“他娘的……这鬼地方。”艾伦低声再次咒骂了一句，这一次，声音里除了愤怒，更多了一丝疲惫。他将背后那柄陪伴他多年的双手战斧解下，斧刃在昏暗的光线下闪过一丝寒芒，然后被他重重地、几乎是发泄般地靠在冰冷的石墙边。金属与岩石碰撞，发出唯一一声坚实的、属于他们世界的声响，在这死寂的石室里短暂地回荡。
莉莉默默走到离门最近的一张床边，用手拂去床板上积落的灰尘。她的动作很轻，很慢，仿佛在进行某种仪式。然后，她坐了下来，开始从行囊中取出必要的个人物品——几本书籍、书写工具、一套换洗衣物——并小心翼翼地将它们在床头摆放整齐。她试图在这片令人绝望的混乱中，整理出一丝属于自己的、微小的秩序，以此来对抗内心那不断蔓延的冰冷和沉重。
维克多没有立刻整理行李，他径直走到石室唯一的小窗前——那只是一个在厚重岩壁上开凿出的、仅有脑袋大小的观察孔。他站在那里，一动不动，凝视着孔洞外那片永恒不变的、暗红色的、死寂的天幕。外界的光线透过观察孔，在他脸上投下明暗交织的轮廓，让人看不清他此刻的表情，只有那双深邃的眼睛里，似乎有无数数据和分析在飞速流转，评估着现状，计算着生存的概率，以及……他们可能在此地扮演的角色。
莱恩将行李放在属于自己的那张空床上，然后走到石室中央，盘膝直接坐在了冰