时间在寂静的等待中缓缓流逝，直至子夜将至，万籁俱寂，只有远处巡逻队铠甲摩擦与整齐脚步声如同精准的钟摆，规律地打破着夜的宁静。
套房内，负责守夜的晏秋如同与身下的石椅化为一体，呼吸绵长几不可闻。其他人都已回到各自房间，或打坐调息，或强迫自己入睡，养精蓄锐。洛川并未入睡，他盘膝坐在柔软的大床上，心神沉入体内，与那片因过度消耗而黯淡、正在缓慢汲取能量恢复的系统小爱光晕保持着微弱的连接，一边梳理着曦和女神传承中关于矮人族风俗、熔岩地貌特性以及各种天材地宝的庞杂信息，一边分出一缕极其纤细、几乎与天地能量融为一体的神识，如同最敏感的触须，悄然蔓延出房间，感知着外界一切能量的细微波动与异常。
凌晨时分，正是人最困倦、警戒心最松懈的时刻。突然，洛川闭合的眼睑微不可察地颤动了一下。他感知到，一道极其微弱、几乎与夜色完全融为一体、能量波动被压缩到极致的阴影，如同水银泻地般，以一种超越物理常识的方式，巧妙地穿透了旅店外围那层薄弱的、主要针对能量爆发和空间传送的警戒结界，没有引起任何能量涟漪警报，如同鬼魅般滑入了套房之内。
那阴影在客厅最阴暗的角落迅速凝聚，霜见的身影浮现出来。她的脸色比平时更加苍白，如同透明的白纸，呼吸也略显急促，胸口微微起伏，显然刚才的潜行探查不仅消耗巨大，更可能经历了某种极高强度的精神集中或短暂的惊险追逐。
“主人。”霜见的声音带着一丝难以掩饰的凝重，甚至有一丝后怕。
洛川睁开双眼，眼眸在黑暗中闪过一丝锐利如鹰隼般的光芒：“情况如何？”他直接切入核心。
“圣殿驻地的防卫等级极高，远超常规军事要塞。明哨、暗哨、魔法陷阱、警戒结界层层叠加，几乎没有视觉和感知上的死角。更麻烦的是，驻地核心区域，特别是巴雷特可能所在的主建筑，被一层强大的神圣结界笼罩，那结界带有强烈的‘真视’与‘净化’特性，我的暗影潜行无法完全避开其感知波动，不敢过于靠近，以免打草惊蛇。”霜见语速略快，但条理清晰，“但是，在按照您的指示，探查驻地西北方向，靠近旧城区边缘的一片被废弃已久、据说曾是崇拜某位陨落邪神的神殿遗址时，我发现了明显的异常。”
洛川眼神一凝，身体微微前倾：“详细说。”
“那里有非圣殿的人员在活动，大约有七八人，统一穿着灰色的、不起眼的冒险者皮甲，但他们的行动模式……完全不像冒险者。”霜见的语气带着肯定，“动作整齐划一，效率极高，彼此间配合默契，无声无息，更像是……受过严格军事训练的士兵，或者……杀手。更重要的是，尽管他们用了某种特殊药剂或魔法物品极力掩盖，但我还是捕捉到了，他们身上都残留着一种极淡、却本质极高的……死灵能量的痕迹！”她强调，“虽然很微弱，且与白天那些低阶僵尸驳杂混乱的气息完全不同，更加凝练、精纯，带着一种……冰冷的、被严格约束和控制的感觉，仿佛……是某种被驯化的工具。”
“被控制的死灵能量？工具？”洛川的眉头紧紧锁起，这可比散兵游勇的亡灵天灾要棘手得多。这意味着背后可能存在着一个组织严密、掌握了高等死灵法术的势力。
“是的，非常诡异。”霜见肯定道，眼中闪过一丝心悸，“我本想借助遗址的断壁残垣再靠近些，看清他们在挖掘什么。但他们似乎配备了某种反潜行、反预言的高阶魔法道具，我所在的阴影区域受到了明显的压制和排斥感。而且，在他们中间，我感应到了一股……非常强大的气息，其实力绝对达到了传奇阶位，能量属性偏阴暗、锐利，带着一股……仿佛能斩断一切的、冰冷的钢铁意志。他们似乎在遗址地下挖掘着什么，我能听到微弱的、金属与岩石摩擦的声音。”
就在霜见汇报到最后，刚提及那位传奇强者的气息时，洛川远超常人的灵觉猛地捕捉到——从旅店外很远的地方，旧城区那个方向，传来一阵极其微弱、却被强行压缩在极小范围内的能量剧烈扰动！紧接着是一声短促的、仿佛被人扼住喉咙的闷哼，随即是几声快如闪电、尖锐刺耳的兵器交击脆响，以及一声低沉的、类似野兽受伤般的咆哮！虽然距离颇远，且有重重建筑物阻隔，能量波动传到此处已微乎其微，但那碰撞中一闪而逝的、独特的能量属性——一种将斗气高度压缩、带着撕裂灵魂特性的阴狠、锐利、如同冰冷钢铁般的气息——洛川绝不会认错！
“是钢心裁决者的‘血契钢印’！”洛川眼中寒光爆射，猛地从床上站起！这个几年前据说已被圣殿和国王联手设计铲除、其首领被当众处决的佣