西郊大营，尘烟飞扬。
三千曦月卫已初步编成，黑底金月的旗帜在烈日下猎猎作响。阵列前方，人人目光锐利，站姿如松，一股混合着沙场血气与严谨纪律的气息扑面而来。
龙曦月一身玄色劲装，立于点将台上。她目光扫过下方。
“尔等入选曦月卫，凭的是本事，是忠心，是家世清白！”她的声音清越，穿透校场，“但入选，仅仅是开始。记住你们的誓言：忠君爱国，恪尽职守，令行禁止！”
“谨遵殿下令谕！”三千人齐声应和，声浪震天。
台下队列中，有几人喊得格外卖力，脸上因激动而涨红，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。他们并未注意到，看台一侧，文士打扮的长孙文若正捧着名册，目光淡淡地从他们身上掠过，在其名字旁，以极细的墨笔做了个不起眼的标记。
选拔期间，已有七人因“心性不稳、言行过激”被悄然清退。留下的这几个，是长孙文若建议“暂留观察”的鱼饵。
训练科目极严，除了常规的战阵搏杀，更有潜伏、追踪、反侦察、情报研判等课程，由龙曦月从南疆带来的老兵和长孙文若挑选的可靠之人分队教导。龙曦月深知，她要的不仅是一支能战的卫队，更是一柄能刺入黑暗深处的匕首。
知行之风
与此同时，“知行苑”已是帝都最炙手可热之地。
不同于以往风月场所的奢靡暧昧，这里开阔明朗。一楼大厅，名士正侃侃而谈边防策论，引来阵阵喝彩；偏厅雅室，几人围坐，品鉴着新到的汾酒，交流魔法心得；后园演武场，甚至有人以星纹钢为彩头，举办小型的射术竞赛。
七皇子龙霄坐镇幕后，笑得见牙不见眼。银钱如流水般涌入，但他更看重的是此处汇聚的人脉与信息。他依照阿姐的吩咐，主动向几家背景深厚、曾被抢了风头的大酒楼抛出了合作的橄榄枝——共同经营“知行苑”的特供酒水与食材。
起初对方疑虑，但看到真金白银的分成方案和“长公主”、“七皇子”两块金字招牌，权衡利弊后，大多半推半就地应了下来。利益一旦捆绑，怨气便自然消减了几分。
净心斋内，亡无脸听着“镜花”传回的消息——她的人成功入选曦月卫，并被分配到了“新兵训导”的岗位，虽不核心，却也能接触不少人员信息。
他苍白的手指划过茶杯边缘，无声地笑了笑。
“水月”的汇报也随之而来：市井间关于长公主的赞誉之声愈隆，甚至已有童谣开始传唱。但奇怪的是，官方层面，长公主府和七皇子府对此毫无反应，甚至有些刻意回避。
“倒是沉得住气。”亡无脸轻声道，听不出是赞是讽，“捧不动的石头，才更有意思。”
苍井不空柔声道：“大人，几位大人府上的‘女儿’们回报，那些官员虽仍有怨言，但提及‘知行苑’的合作之利，口气已不似先前那般愤恨了。”
亡无脸眼神微冷：“龙曦月…竟也学会用利益来堵人的嘴了。无妨，人心贪欲，岂是区区利益能彻底填满的？继续吹风，重点转向曦月卫——就说，长公主欲以曦月卫为基，改革帝都城防，甚至…欲插手京营事务。”
这才是真正能触动帝王和军方敏感神经的毒饵。
御书房独对
是夜，龙曦月奉召入宫。
御书房内，龙破天并未批阅奏折，而是看着窗外月色。
“曦月，你近日风头很盛啊。”皇帝的声音听不出情绪。
龙曦月躬身，语气平静无波：“儿臣只是遵照父皇旨意办事。些许虚名，如镜花水月，非儿臣所愿，亦非儿臣所能掌控。儿臣近日为此惶恐不已，唯恐行事有差，辜负圣恩，更惧小人借此离间天家父子。”
龙破天转过身，锐利的目光审视着她：“哦？小人？你可知是谁？”
“儿臣不知具体何人，但其心可诛！”龙曦月抬头，目光清澈而坚定，“其策恶毒，意在捧杀儿臣，更欲使父皇疑儿臣。儿臣所有一切，皆为父皇所赐，曦月卫是父皇的刀，知行苑是为父皇充盈内库、涤荡风气。儿臣只愿做父皇手中最听话的那把刀，指向何处，便斩向何处，绝无二心！”
她这番话，半是表忠，半是诉苦，更是将潜在的危机直接摊开在了皇帝面前。
龙破天凝视她良久，忽然哈哈一笑，只是笑声中听不出多少暖意：“朕的刀，自然要锋利。但也要记住，刀柄，需永远握在持刀人的手中。你做得不错，继续去做。朕倒要看看，是哪些魑魅魍魉，在朕的眼皮底下兴风作浪！”
“儿臣遵旨！”龙曦月深深一拜。
退出御书房，夜风微凉。龙曦月知道，父皇的警告和试探从未停止。但今夜，她成功地将亡无脸的“捧杀”转化为了向父皇示警的契机，暂时加固了最重要的信任基石。
回到府中，长孙文若已在书房