“三百六十息了。”
这次轮到独臂老汉开口了，他说话时眉头有些凝重。
“一息约莫三五秒，四品武夫一口武道真气能支撑小半个时辰已是极限。”
书生颔首，望向河面。
那两个直径丈许的漩涡转速渐缓，周遭水流如凝滞的泥浆般翻涌，正是水下二人内力将竭的征兆。
一旁的石头听不懂这一老一少二人在嘀咕个什么，只以为是在讨论什么算数学问，便不去搭理。
但即使是他这种从未武道入门的小混混，却也察觉出了那翻滚的河水下有什么不对劲。
人的本能亦或者说直觉，是最武道感知的雏形。
水面上漩涡的变化，空气中因武道之气蓬勃相撞而飞溅的水花，还有隐隐约约间，被二者搅乱的，方寸天地间的气机。
常人或许说不上来，但不自觉提起的心跳，手臂上竖起的汗毛，呼吸沉重而导致胸闷的身体本能会反过来告诉他们危险的讯号。
……
外秦淮河上，在漩涡相抗时，天空不知何时飘来了一朵黑如锅底的乌云。
那乌云压得很低，很低，低到许多人远远望去，恍惚间以为天上的云都被那水上的漩涡给扯了下来。
轰隆——
只听的一声霹雳，原本暗沉的天色因雷云劈下的闪电而刹那间白亮一片。
不知是河上两根高过楼顶的水柱先腾起，而是轰隆的雷声先至。
众人只知道漩涡消失，水柱腾空，再接着便是严阵以待的雷坤和便衣军卒将手上的兵器投掷了出去。
刀与矛划破雨幕，在电光下划出两道凛冽的弧光。
“今日便让你心服口服地败在俺雷乾的大刀下！！”
“大言不惭，某家蛇矛也未尝不利！”
半空中，两道豪迈的身影踏着脚下不断炸起的水柱迅速靠拢。
及人高的大刀与丈长蛇矛轰然相撞，每一次交击都迸溅出刺目火星，金石交鸣之声如雷鸣般响彻四野。
刀风卷着破空锐啸，矛尖挑动寒芒冷冽，两道身影在暴雨与漩涡之间腾挪闪转，兵器碰撞处气浪翻涌，竟将周遭水流震得倒卷上天，化作漫天水幕中飞溅的银珠。
世人皆知，读书至极致，可如书院大儒般身具浩然之气，言出法随；而武道修行到高深境界，举手投足间亦超脱凡俗。
大周崇武尚文，读书人与习武之人不计其数。
然书院大儒寥寥无几，武道一途虽门槛较低，但能修至与宗师只有一线之隔的武道四品，亦是千难万难，万中无一。
在宗师隐匿的尘世江湖，四品武夫所展现出来的威势足以让世人对武道心驰神往，奉为毕生追求。
……
“这，这便是真正的武道……”
石头是个没什么追求的少年，在他的世界里，最大的欲望不过是口腹衣食。
吃得饱、穿得暖，便是日子的全部意义。
或许等再长大些，他还会开始琢磨女人。
就像以前村里那些个无所事事的糙汉，总爱聚在田埂上，对着路过的村姑吹口哨，眼神里冒着火，鼻孔里喷着热气。
但在此之前，他几乎从未想过，或者说内心中从没有一个声音告诉他——自己想要习武，想如空中那二人般气吞山河。
石头的憧憬，独臂老汉看在眼里。
他有些恍惚，想起了一些往事。
于是，老汉灌了一口酒，眯着眼追忆道：“想当年我不过是村里一介顽童，若不是亲眼见着一位江湖豪侠飞剑取下百丈外马匪的头颅，怕是这辈子都不知晓人力竟能到这般境地。”
“于是，你便习武了？”
书生很少听身旁这位忘年交说起往事。
老人想说，他便倾听，老人不说，他便不问。
老汉笑了笑，“嘿，这世上的事，无非是敢想敢干。”
“后来呢，后来你跟那剑客习武了没？”
石头扭过头来，好奇问道。
这是戏文中最常见，也是最符合故事发展的方向。
乡野孩童偶遇江湖高人，侥幸拜师，从此成为一介杀富济贫，行走天涯的豪侠。
“后来那剑客走了，却来了更厉害的马匪头子。”
老人本不想再说，见少年眼巴巴瞅着，只得长叹一声，“马匪头子说剑客杀了他的兄弟，他便要我们村子偿命，上下三百余口，全死了。”
“我这胳膊，当时便是被那马匪头子砍的……”
老人晃了晃自己缺掉的胳膊，他那边的肩膀都有些萎缩和窄小，因为他当时的年纪还小，身体还没长成。
“俺，俺不晓得……”
石头的道歉显得有些笨拙。
他知道自己不该问，但却是后知后觉。
忽然，他