隐溪的水声是唯一的指路灯。我们在林子里跌跌撞撞跑了快一个时辰，那水声才渐渐清晰起来——不是哗啦啦的动静，是那种绵长的、咕噜咕噜的响动，像地底下有什么东西在翻身。
溪水比想象中宽，月光底下泛着幽幽的绿光。柳青蹲在岸边，伸手试了试水温，眉头皱得死紧。“凉得邪门。这底下肯定有东西。”
“管不了那么多了。”我脱了鞋袜，把裤腿卷到大腿根。脚刚沾水，一股子寒气就顺着骨头缝往上爬，激得我直打哆嗦。
我们一前一后下了水。水不深，刚到腰，但水流急，底下全是滑溜溜的鹅卵石，站都站不稳。柳青走在前头，手里攥着根探路的棍子，每走一步都先戳戳前头的水底。
走了大概百来米，相安无事。我稍微松了口气，心想孟叔是不是太谨慎了。
就这当口，脚踝突然一紧。
不是水草缠上的感觉，是那种带吸盘的、湿冷滑腻的触感，猛地把我往水底拽。我呛了口水，差点摔倒。柳青回头看见，二话不说一棍子戳过来，正戳中缠我脚踝的那玩意儿。棍子头上她绑了把短刀，刀刃在水下划开一道口子，暗绿色的液体汩汩冒出来。
那东西吃痛松开，但更多同样的触手从水底冒出来，密密麻麻，像一丛疯狂生长的水草。它们不攻击柳青，全冲我来——血晶石碎片在我怀里发着微弱的红光，在水底下跟灯塔似的显眼。
“禁制盘！”柳青喊。
我手忙脚乱从怀里掏出那金属圆盘，拇指使劲按下去。嗡——一阵低频的震动从盘面扩散开，水波都起了涟漪。那些触手像被开水烫了，抽搐着缩回水底，转眼消失得无影无踪。
禁制盘上的指示灯从绿跳成了黄。孟叔没说错，这玩意儿用一次少一次。
我们连滚带爬上了对岸，瘫在泥地里喘气。柳青检查我脚踝，被缠过的地方留下圈紫黑色的淤痕，皮肤表面还起了层细密的水泡，看着怪瘆人。
“毒性不强，死不了。”她撕了截袖子给我草草包扎，“但得尽快到影镇找药，不然这腿保不住。”
歇了不到一刻钟，天边就开始泛白。我们不敢多待，沿着溪流继续往下游走。孟叔给的地图还算准，但有些小路早就被野草吞没了，得拿刀硬砍出一条道来。
第二天傍晚，我的脚踝肿得像发面馒头，每走一步都钻心地疼。柳青的肩伤也没好利索，脸色白得跟纸一样。我们俩互相搀着，走一步喘三口，狼狈得跟逃荒的没两样。
第三天中午，隐溪汇入一条更宽的河。河对岸的树林子里，隐约能看见炊烟。
“到了。”柳青撑着树干，声音哑得厉害，“影镇就在那一片。”
我们找了棵横倒的枯树当桥，晃晃悠悠过了河。脚刚沾地，林子里就传来一声短促的鸟叫——不是真鸟，是人吹的哨子。
接着，十几号人从树后、石头后面冒出来，手里家伙五花八门，土枪、弩箭、砍刀，甚至还有扛着锄头的。但眼神都一样，警惕，凶狠，像被逼到绝境的狼。
为首的是个女人，看着四十来岁，短发，左边脸上一道疤从眼角拉到嘴角，把整张脸都扯得有点歪。她手里提着杆老式猎枪，枪口有意无意对着我们。
“柳丫头？”她盯着柳青看了半晌，才不确定地开口，“真是你？你还活着？”
“红姑。”柳青松了口气，身子晃了晃，差点没站住，“可算……找到你们了。”
红姑的枪口垂下去，快步走过来扶住柳青。她目光扫过我，在我脸上停了停，眼神复杂。“李怀山的儿子？”
我点头，喉咙干得说不出话。
“像，真像。”红姑叹了口气，朝身后挥挥手，“自己人，散了散了。去个人通知梅姐，就说她儿子来了。”
人群里一阵骚动，但没人多问，很快散进林子里，消失得跟出现时一样突然。红姑架着柳青，我瘸着腿跟在后面，往林子深处走。
影镇跟我想的完全不一样。
没有围墙，没有房子，只有一堆半埋在地下的棚屋，屋顶铺着草皮和苔藓，跟周围林子融为一体。要不是走到跟前，根本发现不了这里住了人。空气里有股烟火味、草药味，还有隐约的……铁锈味？
红姑带我们来到一处稍大的棚屋前，掀开草编的门帘。“梅姐，你看谁来了。”
棚屋里光线昏暗，只有个石头垒的火塘闪着红光。一个女人背对着我们坐在火边，手里拿着件衣服在缝补。听见动静，她回过头。
时间好像突然卡住了。
那张脸，我在梦里见过无数次，但每次醒来都记不清细节。现在真见到了，反而觉得陌生——皱纹多了，头发白了，嘴角有深深的法令纹，只有眼睛还跟记忆里一样，温温柔柔的，像蓄着一汪清水。