他沉默了几息，似乎在组织语言，然后才用一种极其郑重、甚至带着一丝苦涩的语气回答道：
“回……回叶族长，有。”
他顿了顿，似乎在确认叶霄尘是否真的在问这个人，补充道：
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“苏晚晴……确是我苏家血脉，乃是我三弟的嫡女，按辈分，算是我的侄孙女。”
“哦？”
叶霄尘眼中闪过一丝异色，
“还真有？你不是骗我的吧？
你身为一家老祖，族中子弟成千上万，怎么我随口说一个名字，你都能立刻知道，还说得这么清楚？”
苏元礼闻言，脸上苦涩之意更浓，长叹一声，那叹息中充满了无奈与沧桑。
“不敢欺瞒叶族长。”
“晴晴这孩子……因其天生丽质，姿容出众，自幼便被家族寄予厚望，希望能通过联姻为苏家带来更大利益。
然而……天有不测风云。”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的痛心。
“约莫是十五六年前，当时的天岚城主，并非厉九幽，而是另一位出身玄天宗、性情暴虐荒淫的前任城主。
他不知从何处得知晴晴貌美，便强行索要，意欲纳为妾室。”
苏元礼眼中闪过一丝屈辱与愤怒，随即又化为无力。
“那前任城主……是个不折不扣的变态禽兽！
最喜以凌辱、折磨女子为乐，死在他手上的女子不知凡几！
我等岂能将晴晴送入那等魔窟？
那与亲手推她入火坑、看着她受尽折磨而死何异？”
“为了保住晴晴性命，让她免遭屈辱与荼毒……我等几个老家伙，暗中商议，最终狠下心肠，秘密将她送出了天岚城，远远送走，并严令知晓此事之人守口如瓶，对外只称她身染恶疾，不治而亡。”
“自那之后，晴晴便如同石沉大海，再无音讯。
她去了哪里，是生是死，过得如何……我等一概不知，也不敢去打听，生怕被那前任城主察觉，引来灭门之祸。”
苏元礼说完，老眼之中竟隐有浑浊的泪光闪动，不知是真情流露，还是演技高超。
他小心翼翼地抬头，瞥了一眼叶霄尘那看不出情绪的脸色，试探着问道：
“不知……叶族长尚且……嗯，年轻，不知您是从何处……得知晴晴这个名字的？”
叶霄尘没有回答他的问题，只是静静地站在那里，目光似乎投向了遥远的虚空，陷入了短暂的回忆。
片刻后，他收回目光，重新看向依旧匍匐在地、忐忑不安的苏元礼，语气恢复了平静，甚至带着一丝难以言喻的感慨：
“苏晚晴……”
他轻声重复了一遍这个名字。
“既然如此……”
叶霄尘顿了顿，在苏元礼紧张到几乎要停止呼吸的注视下，缓缓说道：
“你们苏家上下，应该好好感谢苏姨。”
“看在……她的份上。”
他的声音不大，却如同天籁，瞬间驱散了苏元礼心头的无边阴霾！
“你苏家的命……暂时保下来了。”
苏元礼猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的狂喜与激动，嘴巴张了张，却因过于激动而发不出声音。
但叶霄尘接下来的话，又让他瞬间冷静下来，如同被泼了一盆冰水。
“不过，”
叶霄尘的眼神变得锐利，
“我后面会亲自去找苏姨，核实今日你所说的每一句话，每一个细节。”
他的语气陡然转冷，带着不容置疑的威严与一丝冰冷的杀意：
“若让我发现，你有半句虚言，或是苏晚晴当年之事另有隐情，并非如你所言……”
叶霄尘没有说完，但那未尽的言语中蕴含的森然寒意，让苏元礼如坠冰窟，浑身冷汗瞬间浸透了残破的衣衫。
“我会……让你，让整个苏家，后悔来到这个世界。”
苏元礼激灵灵打了个寒颤，心中刚刚升起的狂喜瞬间被无边的敬畏与后怕取代。他连忙再次深深叩首，声音因激动与恐惧而颤抖：
“不敢！绝对不敢！
苏元礼所言，句句属实！
若有半句虚言，天打雷劈，神魂俱灭！
苏家上下，任凭叶族长处置！”
“我苏家……多谢叶族长不杀之恩！多谢……多谢晴晴……”
他知道，苏家的生死存亡，如今真的系于那位失踪多年、生死未卜的侄孙女一身了。
同时，他心中也掀起了巨大的疑惑：
叶族长，怎么会认识晴晴？
他们之间，又是什么关系？
但这些疑问，他此刻是万万不敢问出口的。
叶霄尘不再看他，只是摆了摆手