“凌星，快到接驳通道来！”月璃的声音突然在通讯器里响起，带着明显的急促，“吞噬者已经突破了三层防御门，通风管道里全是它的触须，我们必须马上离开，再晚就来不及了！”
凌星立刻抓起融合钥匙，将音频日志塞进背包，快步冲向接驳通道。星火号已经停在通道中央，舱门敞开着，月璃正在给能量屏障做最后的充能，她的额头布满汗水，手指在控制台上快速操作，试图拖延吞噬者的速度。炎烈扛着三个银色的脉冲炸弹，正将它们安放在中转站主反应堆的周围，炸弹表面的倒计时屏幕还处于熄灭状态。
“脉冲炸弹的倒计时设定在15分钟，”炎烈将最后一个炸弹安装好，按下启动按钮，屏幕上立刻显示出“15:00”的倒计时，红色的数字不断跳动，“这个时间足够我们安全撤离，还能彻底炸毁反应堆，让吞噬者连灰都剩不下。”
凌星和月璃快速登上星火号，炎烈紧随其后，在他踏上飞船的瞬间，舱门缓缓关闭。星火号驶离接驳通道时，凌星回头看向中转站——吞噬者庞大的身躯已经完全进入了空间站，暗灰色的外壳正在快速吞噬中转站最后的金属结构，能量屏障在它的挤压下发出刺眼的蓝光，仿佛随时都会碎裂。那些从通风管道里钻出来的触须已经蔓延到了接驳通道口，距离星火号只有不到十米的距离。
“启动跃迁程序，目标泽尔星系，航线设定为规避黯蚀能量区域。”凌星的指尖在控制台上按下确认键，星火号的引擎发出一阵轰鸣，开始加速离开中转站，“月璃，你把星图投影仪上的奇怪符号导入分析仪，看看能不能破解它的含义，说不定和黯蚀之源的位置有关。”
月璃立刻将符号输入便携式分析仪，仪器的屏幕上跳出一串复杂的能量公式，公式不断重组，最终化作一组空间坐标。“这些符号代表着某种空间坐标！”她的眼中闪过一丝惊讶，声音里带着难以置信，“计算结果显示，这个坐标位于未知B通道的终点，也就是那个黑洞的中心——吞噬者留下的符号，居然指向了黑洞里面！”
炎烈站在舷窗边，看着窗外逐渐缩小的中转站，战斧的红光与远处即将到来的爆炸火光相互呼应。“不管那黑洞里藏着什么，等我们集齐九把钥匙，总有一天会找到答案。”他的语气坚定，眼中闪烁着火焰般的光芒，“到时候，一定要把黯蚀之源彻底摧毁，让它们再也不能危害其他星系。”
星火号进入跃迁通道的瞬间，中转站发生了剧烈的爆炸——脉冲炸弹的冲击波形成一朵巨大的橙色星云，将整个空间站笼罩在内，吞噬者的躯体在高温中被撕裂成无数碎片，很快就化作灰烬。但就在爆炸的烟尘即将消散时，一缕暗灰色的烟尘突然从星云的中心突破出来，烟尘中闪烁着微弱的紫色光点，与星图投影仪上灰色问号标记的频率完全一致。这缕烟尘没有被爆炸的冲击波吹散，反而朝着未知B通道的方向快速飘去，像是一个无声的信使，带着某种危险的信息，消失在黑暗的宇宙中。
凌星握紧掌心的融合钥匙，钥匙表面的纹路再次开始发烫，背包里的星图投影仪也传来一阵微弱的震动。他知道，泽尔星系的液态金属海洋只是新征程的第一站，那里等待他们的不仅有第三把钥匙，还有未知的危险；而那个隐藏在黑洞中心的灰色问号，以及那缕飘向未知B通道的暗灰色烟尘，才是他们最终需要面对的真相——一个可能关乎整个苍澜星系存亡的真相。
跃迁通道的蓝光将三人的脸庞映照得忽明忽暗，星火号的引擎发出平稳的嗡鸣，像是在为即将到来的挑战积蓄力量。在他们前方，泽尔星系的液态金属海洋正反射着恒星的光芒，那片银色的海洋在宇宙中闪烁，像一片等待被唤醒的荒原，也像一个即将开启的陷阱。
凌星靠在星火号的舷窗边，指尖轻轻划过冰冷的玻璃，目光仍停留在中转站爆炸后残留的星云中——那缕暗灰色烟尘消失的方向，恰好与未知B通道的坐标完全重合。他刚想转身和月璃讨论烟尘的异常，眼角的余光却突然瞥见烟尘消散的位置，有一点紫色的光点正在快速闪烁，光点的频率与星图投影仪上灰色问号标记的波动完美同步，甚至比之前更加密集。
“月璃，你看那里！”凌星指着那个紫色光点，声音里带着一丝警惕，“那光点的频率……”
话还没说完，那个紫色光点突然开始加速，朝着星火号所在的跃迁通道方向冲来，速度越来越快，沿途还吸引了更多的暗灰色烟尘，逐渐形成一条细长的烟尘带。更让人心惊的是，烟尘带中隐约浮现出细小的触须，触须的顶端闪烁着与吞噬者相同的暗灰色光芒，显然是黯蚀的碎片正在重组。
月璃立刻调出传感器数据，屏幕上的能量曲线瞬间飙升，红色的警告框再次弹出：“检测到黯蚀能量碎片正在重组，目标锁定跃迁通道，速度0.8倍光速，预计1