“暂时不追，”凌星说道，他将日志放进战术背包的内侧口袋，那里有能量护盾，可以防止日志被黯蚀能量干扰，“它的核心已经受损，短时间内无法再发动大规模攻击。我们需要先分析日志里的信息，还有……”他的目光落在月璃手中的鳞片上，月璃的表情异常严肃，显然扫描结果有重大发现。
“你们看这个，”月璃将终端屏幕转向两人，屏幕上显示的是鳞片的元素分析图谱，其中钛、铬、镍的元素配比与她之前研究过的星门遗迹防护罩核心材料完全一致，误差不超过0.3%，“它不仅在同化我们的技术，还在研究苍澜文明的遗迹！这片鳞片的金属成分，和星门防护罩的核心材料一模一样，它在模仿我们的防御系统！”
凌星接过鳞片，融合钥匙的光芒在鳞片表面轻轻扫过。鳞片突然发出一阵微弱的绿光，然后化作黑色的粉末，散落在地面上。但在它消失的前一秒，凌星清晰地看到粉末中闪过一个微型的星图印记——印记的轮廓与黯蚀星的坐标完全吻合，甚至标注出了风暴眼的位置。“它在给我们引路，”凌星握紧融合钥匙，钥匙表面的三色纹路同时亮起，与他记忆中的黯蚀星坐标产生共鸣，“这不是逃跑，是挑衅。它想让我们去黯蚀星，在它的地盘上决战。”
基地的震动还在继续，月璃的终端再次弹出警报：结构完整性已经降至18%，火山群的岩浆正在顺着裂缝向核心区域蔓延，预计不到一小时就会彻底淹没保险库。“我们得马上离开，”月璃收起终端，她快速调出星火号的坐标，确认对接通道还处于开放状态，“星火号还在同步轨道上，再晚弹射舱就会被岩浆困住！”
炎烈最后看了一眼巨蛇逃走的方向，火山群的方向传来阵阵沉闷的爆炸声，显然巨蛇的核心还在持续不稳定，可能随时会爆炸。他将战斧扛在肩上，火象钥匙的能量已经完全融入武器，斧刃上流转着淡淡的红光，即使不主动激活，也能感受到其中蕴含的高温。“下一次见面，就是它的死期，”炎烈的声音带着坚定，他摸了摸斧刃上的纹路，“这把战斧，已经记住了它的能量频率。”
三人快速穿过坍塌的通道，向紧急弹射舱的备用位置移动。凌星走在最后，他回头看了一眼保险库的青铜巨门，门楣上的四象图腾虽然再次黯淡，但土象的纹路似乎比之前清晰了一些，黄光的范围也扩大了几分，像是在暗示着什么——或许土象能量的线索，就藏在黯蚀星的风暴眼里。
当他们登上备用弹射舱时，基地的核心区域已经开始下沉，岩浆从裂缝中喷涌而出，将通道的入口彻底淹没。弹射舱缓缓升空，透过舷窗，他们看到整个基地正在被岩浆吞噬，黑色的黯蚀触须在岩浆中挣扎了几下，最终化为灰烬。月璃调出星火号的实时画面，看到飞船的对接通道已经打开，机器人管家07的投影正站在通道口，像是在等待他们归来。
弹射舱飞向星火号的途中，月璃将鳞片的分析数据与《黯蚀之源调查报告》中的记录进行比对。日志中被涂抹的部分恰好提到了“星门防护罩的反向工程”，虽然字迹模糊，但能辨认出“黯蚀可模仿苍澜技术”“噬能核心需星门能量驱动”等字样。一个大胆的猜测在她脑海中形成：原生黯蚀的制造文明，或许与苍澜文明有着某种不为人知的联系，甚至可能是苍澜文明的敌人——否则，它们不会如此执着于同化苍澜的技术和遗迹。
凌星看着融合钥匙上不断闪烁的三色纹路，感受到钥匙正在与某个遥远的信号产生共鸣。他闭上眼睛，试图解读这种共鸣——脑海中浮现出黯蚀星的轮廓，风暴眼的位置有一道黄色的光芒，像是土象守护者发出的信号，还有无数黑色的光点围绕着风暴眼，那是原生黯蚀的集群。“下一站黯蚀星的风暴眼，”凌星睁开眼，钥匙的光芒与他的眼神一样坚定，“不仅有第四象的守护者，很可能还有关于这场战争起源的真相。”
炎烈则在检查战斧的能量核心，火象钥匙的融合让武器拥有了对抗原生黯蚀的能力，但他也发现这种能力的使用会加速能量消耗——刚才的战斗，他消耗了近一半的恒星能量。他开始研究如何在保持威力的同时降低消耗，脑海中闪过炎族古老的能量循环图谱，或许可以通过调整能量输出的频率，让火焰形成自我循环的回路。
星火号的轮廓在前方逐渐清晰，弹射舱缓缓驶入对接通道。当舱门打开的瞬间，机器人管家07的投影出现在门口，它的屏幕上显示着一个新的坐标——正是黯蚀星风暴眼的精确位置，坐标旁还有一行小字：“检测到土象能量信号，与四象图腾匹配度100%。”
“检测到新的导航信号，”07的电子音带着一丝异常的波动，屏幕右下角还闪烁着一个微弱的红色标记，像是某种能量干扰的痕迹，“信号源与融合钥匙的能量特征完全匹配，已自动设置为下一目的地。”
凌星率先走出弹射舱，融合钥匙在他掌心微微发烫，与07屏幕上的坐标产生强烈共鸣。他