“还差一点……”她的嘴角溢出鲜血，滴在控制台的面板上，与那些银色液体融合成诡异的粉红色，顺着面板的纹路缓慢蔓延。她的视线越来越模糊，几乎要失去意识，但手中的星图钥匙传来的微弱震动，像是在鼓励她坚持下去。
与此同时，炎烈正在环形走廊里狂奔，战斧拖在身后，留下一道长长的火痕，将沿途蔓延的黯蚀液体烧成蒸汽。走廊两侧的自动炮塔正在疯狂射击，淡蓝色的等离子束与暗红色的光鞭在空中碰撞，炸开一团团绚烂的光雾，光雾落在地上，留下腐蚀性的黑色印记。
当他转过最后一个拐角时，正好看到炮塔3的炮口对准了控制台，而月璃正趴在控制台上一动不动，脸色苍白得像纸，脖颈处的银色印记已经变成了深紫色。“找死！”炎烈怒吼着将战斧掷了出去，旋转的战斧带着紫色火焰，像一道流星穿透了炮塔的炮管——“轰”的一声巨响，炮塔被炸成一团火球，金属碎片四溅。
他冲过去，小心翼翼地抱起月璃，发现她的皮肤已经烫得惊人，呼吸也变得微弱。“撑住！”炎烈拍着月璃的脸颊，手中的备用星图钥匙突然发出温暖的光芒，一道暖流顺着他的手掌注入月璃体内。月璃呛咳着吐出一口浊气，缓缓睁开了眼睛，声音虚弱得像蚊蚋：“炮塔……还剩八个。黯蚀在……学习炮塔的攻击模式，它们的反应越来越快了。”
凌星的身影这时出现在通道口，他肩上的背包鼓鼓囊囊的，显然装满了爆破装置，手里还提着那个装着EmP手雷的黑色箱子。“爆破装置来了！”他跑过来，目光扫过控制台的屏幕，眉头立刻皱了起来，“屏障只剩3%了，我们只有两分钟布置炸药，否则黯蚀就要冲进来了！”
炎烈将月璃背起来，战斧自动飞回他手中，斧刃上的火焰依旧炽烈。“路线我熟，跟我来！”三人冲过环形走廊时，那些启动的自动炮塔还在疯狂射击，淡蓝色的等离子束不断击中黯蚀的液体，发出“滋滋”的声响。凌星一边跑一边往两侧的墙壁上粘贴爆破装置，手指在引爆器上快速设置参数：“入口处用五块，形成交叉引爆，彻底封死主通道。剩下的封堵侧翼的通风管，黯蚀能钻过很小的缝隙，不能给它们留后路。”
月璃趴在炎烈背上，突然指着前方的岔路口，声音微弱却异常坚定：“左边……走左边的通道。那里的结构最坚固，是双层合金打造的，能撑得更久。”炎烈毫不犹豫地拐进左边的通道，凌星紧随其后，手里的引爆器紧紧握在手心，指节因为用力而发白。
当他们布置好最后一块爆破装置时，整个空间站突然发出一声震耳欲聋的巨响——外部屏障彻底破碎了，淡蓝色的能量光芒瞬间消失，只剩下裸露的金属外壳暴露在黑暗的宇宙中。
观测窗外，无数暗红色的黯蚀液体像潮水般涌进来，在走廊里凝聚成无数扭曲的形态：有的像长满利爪的蛇，身体上还缠绕着金属碎片；有的像拖着触须的章鱼，触须上闪烁着暗红色的光芒；最前面的那个形态，已经隐约有了人类的轮廓，胸口跳动着与火象钥匙相似的橙红色光芒，像一颗正在跳动的邪恶心脏。
“它们进化得更快了。”月璃的声音带着恐惧，身体微微颤抖，“那个领头的……吸收了火象钥匙的残留能量，变得更强大了。”
凌星按下引爆器的激活按钮，二十块爆破装置同时亮起红光，屏幕上显示着清晰的倒计时：30秒。“三十秒倒计时。我们撤到穿梭艇，那里的防御还能撑一会儿，之前补充的能量块足够我们启动引擎了。”
炎烈背着月璃向穿梭艇跑去，脚步飞快，凌星断后，时不时回头看一眼越来越近的黯蚀潮——那些扭曲的形态已经到了通道口，触须几乎要碰到他的衣角。突然，他想起炎烈在能量室看到的刻痕，急忙回头问道：“你在能量室看到什么了？有没有关于火象钥匙的线索？”
炎烈的脚步顿了一下，战斧上的火焰突然闪烁了一下：“墙壁上刻着‘钥匙藏于火焰之心’，后面的字被腐蚀了，没看清。”
“火焰之心？”月璃的身体猛地一震，声音带着惊讶和恍然大悟，“是终点星系的恒星！苍澜人把恒星的核心称为‘火焰之心’，因为那里的能量最旺盛，像火焰的心脏一样源源不断地释放能量！火象钥匙一定藏在那里！”
凌星的瞳孔骤然收缩，掌心的星图钥匙突然变得滚烫，像是在呼应这个答案。他看着身后越来越近的黯蚀潮，又看了看前方穿梭艇的银色轮廓——它就停在不远处的停机坪上，尾部的引擎已经开始预热，发出淡淡的蓝光。
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“三十秒到。”凌星深吸一口气，按下了引爆按钮。
剧烈的爆炸瞬间将整个通道炸成了火海，灼热的气浪推着他们向前狂奔，头发和衣服都被烤得发烫。凌星回头的瞬间，看到那个类人形态的黯蚀正站在火墙的另一端，胸口的橙红色光芒越来越亮，仿佛在嘲笑他们的挣扎。更让他心惊的是，那个黯蚀的手中，正逐渐凝聚出一把暗红色的战斧——与炎烈的战斧形状一模一样，只是散