能量脉冲以漩涡为中心爆发开来。银白色的光芒瞬间吞噬了一切，星图碎片在光芒中碎裂成更小的光点，像是一场盛大而致命的烟花。凌星三人被冲击波狠狠推向通道深处，保护罩在接触白光的瞬间彻底破碎，三人只能紧紧抱在一起，任由能量流将他们卷向未知的黑暗。
巨型机械的金属长矛在能量脉冲中被扭曲成麻花状，暗黑色的金属片飞溅，暗金色装甲上的三角形符号短暂熄灭。但它很快就从冲击中恢复过来，十二根触须重新展开，这次它们的表面浮现出与星图碎片相同的螺旋纹路，显然是吸收了碎片的能量，完成了新一轮的进化。
被推向深处的凌星在混乱中回头望去，只见那完整的终点星系图在虚空中短暂停留，随后便被金属瘟疫的暗红色彻底吞噬。而在星系图消失的最后一刻，他清晰地看到赤炼星的位置上，第三枚星图钥匙的橙红色火焰正在与暗红色瘟疫激烈对抗，形成一道不断收缩的临界线——钥匙的光芒越来越弱，显然已经支撑不了多久。
“它还在抵抗……”凌星的意识逐渐模糊，身体在能量流中不断翻滚，胸口的星图钥匙传来微弱的共鸣，像是在呼唤他，“我们必须……赶在它被完全吞噬之前……找到它……”
炎烈的怒吼和月璃的呼喊从耳边掠过，但很快就被能量流的呼啸声淹没。三人像断线的风筝般在黑暗中飘荡，唯一的光源是凌星手中仍在发光的星图钥匙，它的光芒此刻已变得极其微弱，仿佛随时都会熄灭。
不知过了多久，冲击的力量终于减弱。凌星感觉自己撞上了某种坚硬的物体，剧烈的疼痛让他瞬间清醒。他费力地睁开眼睛，发现自己躺在一个狭窄的金属通道里，四周一片漆黑，只有星图钥匙还在发出微弱的橙红色光芒，勉强照亮周围一米的范围。
通道壁是暗灰色的金属，表面布满了细小的孔洞，气流从孔洞里喷出来，带着铁锈和机油混合的刺鼻味道。凌星动了动手指，感觉浑身酸痛，尤其是胸口，像是被巨石砸中过，每一次呼吸都伴随着刺痛。他扶着通道壁慢慢站起来，踉跄着向前走了两步，钥匙的光芒照亮了前方的路。
“炎烈？月璃？”凌星的声音在通道里回荡，带着明显的沙哑，“你们在哪？”
“在这……”炎烈的声音从前方不远处传来，带着痛苦的喘息，“我的胳膊好像脱臼了，动不了……”
凌星加快脚步向前走，钥匙的光芒终于照亮了炎烈的身影。他靠在通道壁上，左臂不自然地扭曲着，显然是刚才被冲击波撞伤的；战斧掉落在脚边，斧刃上的火焰已经熄灭，表面还残留着几道新的划痕；他的战术背带断裂了一半，里面的应急物资散落在地上，其中一包能量棒被压成了粉末。
月璃则躺在炎烈旁边，双目紧闭，额头上有一道两厘米长的伤口，鲜血还在缓慢渗出，滴在金属地面上，形成小小的血珠，在钥匙的光芒下泛着暗红色的光。凌星急忙蹲下来，小心翼翼地摸了摸月璃的颈动脉，感觉到微弱但稳定的跳动，悬着的心才稍微放下。
“她只是昏迷过去了，应该没有生命危险。”凌星松了口气，转身看向炎烈的胳膊，“你的胳膊能活动吗？我试试帮你复位。”
炎烈咬了咬牙，点了点头：“你来吧，这点疼不算什么，之前在炎狱星跟熔岩巨兽打架的时候，我断过三根肋骨都没哼一声。”
凌星深吸一口气，双手握住炎烈的左臂，先轻轻活动了一下，确定脱臼的位置，然后猛地发力——只听“咔嗒”一声脆响，炎烈疼得闷哼一声，额头上渗出冷汗，但左臂已经能正常活动了。
“多谢了。”炎烈活动了一下胳膊，虽然还有些疼，但至少能正常使用了，他捡起脚边的战斧，尝试着注入一点火象能量，斧刃上闪过一丝微弱的红光，很快又熄灭了，“能量消耗太大了，得找个地方补充一下。”
凌星举起星图钥匙照亮四周，仔细观察着通道的环境。这是一个直径约三米的圆形通道，墙壁由暗灰色金属构成，表面除了那些细小的孔洞，还能看到一些模糊的符号——这些符号既不是苍澜文明的螺旋纹，也不是铁星联合体的标准标识，更像是某种从未见过的象形文字，有点像扭曲的金属藤蔓，刻在通道壁上，像是在记录什么。
“不知道这里是什么地方。”凌星用钥匙碰了碰通道壁上的符号，钥匙突然发出微弱的共鸣，通道壁上的孔洞开始喷出白色的雾气，这些雾气遇到钥匙的光芒后，竟在空气中形成了模糊的文字——正是刚才看到的象形文字，“这些符号好像能与钥匙产生反应，可能是某种信息记录。”
“月璃的终端还能用吗？”炎烈捡起掉在地上的终端，屏幕已经完全碎裂，像是被什么重物砸过，“她之前能解读苍澜文明的文字，说不定能看懂这些符号。”
炎烈按了几下终端的开机键，屏幕先是黑了几秒，然后突然亮起，只是