终于，他走到了第12个节点前。
这个节点比之前的所有节点都要大，直径约有三米，像个小型的圆桌，嵌入在环形回廊的转角处。表面没有裂纹，取而代之的是与星图钥匙完全一致的纹路，只是这些纹路里流动着淡金色的能量，像条活着的河流，在黑暗中缓缓流淌。节点的中心有个凹槽，凹槽的形状与星图钥匙完美契合，甚至比之前的节点凹槽更精致，像是专门为这把钥匙打造的。
节点前方有个半米高的控制台，控制台的表面覆盖着一层薄薄的灰尘，显然已经很久没人使用过了。屏幕是暗的，但当凌星靠近时，屏幕突然亮起，显示出复杂的能量流示意图，图上标注着12个节点的位置，其中11个已经亮起，只剩下最后一个还是暗的——正是他面前的这个。他的目光被屏幕右下角的图案吸引——那是个钥匙的轮廓，表面的能量特征与星图钥匙完全不同，呈现出螺旋上升的波形，像是dNA的双螺旋结构，旁边标注着一行用古老星文写的小字。
凌星的瞳孔骤然收缩。他认得这种星文，祖父的笔记里有过记载，是古联盟的“时间星文”，专门用来记录与时间相关的信息。他仔细辨认着星文，一个字一个字地翻译过来，最后组成了一句话：“时间的碎片，藏在光的褶皱里。”
“时间的碎片？”凌星喃喃自语，心里充满了疑惑。星门不是连接空间的吗？怎么会和时间有关？难道祖父的笔记里漏记了什么？
控制台的屏幕突然闪烁了一下，淡金色的能量流顺着纹路爬上凌星的手腕，与星图钥匙的能量产生共振。他感觉脑海里涌入大量破碎的画面——旋转的星轨、发光的环壁、还有一个模糊的身影，那身影穿着古联盟的制服，正将一把与屏幕上相同的螺旋状钥匙，插入某个未知的装置。画面一闪而过，快得让他来不及看清装置的样子，只记得装置表面刻着与金属球体相同的纹路。
“嗡——”控制台突然发出一声低鸣，第12个节点的纹路里爆发出刺眼的光芒。凌星被这股力量推得后退了三步，重重撞在金属壁上，后背传来一阵剧痛。他看着节点表面的淡金色能量流开始旋转，形成一个螺旋状的能量场，能量场的波形与屏幕上钥匙的波形完美吻合，像是在召唤那把不存在的钥匙。
“原来如此……第12个节点不只是能量节点，还是个‘钥匙定位器’。”凌星恍然大悟，星图钥匙在掌心发烫，“它需要两把钥匙才能激活，一把是我们手里的引导钥匙，另一把是屏幕上的螺旋钥匙，只有两者同时输入能量，才能启动星门的最终程序。”
他深吸一口气，走到控制台前，指尖悬在启动按钮上方。现在他面临着两个难题：一是没有螺旋钥匙，无法完成最终激活；二是炎烈和月璃被隔在屏障外，他一个人根本无法完成1:0.7的能量配比——引导能和热能需要同时输入，少了任何一个都不行。
就在此时，金属屏障的另一侧传来一阵急促的敲击声，节奏是三短两长——那是他们在出发前约定的紧急信号，三短代表“安全”，两长代表“需要帮助”，合起来就是“我很安全，但需要帮助”。
凌星的眼睛亮了起来。是炎烈还是月璃？他迅速跑到屏障前，用星图钥匙的侧面敲击屏障，同样敲出三短两长的节奏，询问对方的身份。
屏障的另一侧沉默了片刻，然后传来回应，还是三短两长，紧接着又敲了两下——两下代表“月璃”，这是他们约定的身份代码，凌星是一下，炎烈是三下，月璃是两下。
是月璃！凌星的心里涌起一股暖流。月璃一向冷静，她肯定已经想到了联系的办法，只是在等待他的回应。他的大脑飞速运转，突然想起月璃之前的分析——星门的能量场有0.2秒的周期性低谷，低谷时能量场的屏蔽效果会减弱，或许能传递简单的信息。
他盯着屏障上的蓝光，开始计数：“一、二、三……”蓝光每闪烁一次，就代表一个周期。当蓝光第17次变暗时，他迅速敲出五下——那是代表“能量配比”的信号，他们之前约定过，数字对应特定的含义，五代表“1:0.7的能量比”。
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屏障的另一侧沉默了片刻，然后传来七下敲击。
凌星的嘴角扬起一抹笑意。月璃懂了。五和七，正好是1:0.7的比例，她在告诉自己，她已经准备好输入热能，只需要等待他的信号。
他再次敲击屏障，这次是两下——代表“引导能”，告诉月璃他会负责输入引导能。
回应是三下——代表“热能”，月璃在确认她会负责输入热能。
接下来，他需要告诉月璃和炎烈（他相信月璃能联系到炎烈），自己会先注入引导能，当节点的蓝光第3次闪烁时，他们就在屏障另一侧，用各自区域的能量装置（炎烈的火焰喷射器、月璃的检测探头能量）远