与此同时，地面的震动越来越剧烈——两只机械蠕虫因为平台的突然移动而失去了平衡，其中一只正好掉进齿轮组的缝隙里，被高速转动的齿轮绞成了碎片，金属环和线缆散落一地；另一只试图钻回地下的裂缝，却被月璃用终端锁定——她快速调出回廊的紧急制动系统，屏幕上弹出一行确认指令，她毫不犹豫地按下了确认键。一块厚重的金属板突然从天花板上落下，“哐当”一声砸在地面上，将机械蠕虫死死压在下面，蠕虫的身体不断挣扎，金属环断裂的声音清晰可闻。炎烈趁机走过去，左手捡起战斧，对着金属板下的蠕虫狠狠劈了下去，彻底终结了它的生命。
战斗终于结束，回廊里只剩下齿轮转动的“嗡嗡”声和三人沉重的喘息声。月璃立刻跑到凌星身边，蹲下身查看他的伤势——凌星的肩头衣服已经被烧焦，露出一片血肉模糊的伤口，黑色的灼烧痕迹向四周蔓延，伤口周围的皮肤泛着诡异的幽蓝光芒，显然是被机械守卫的能量束灼伤，残留着能量波动。
“别碰……”凌星按住月璃的手，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，“灼烧区域可能有能量残留，直接触碰会被灼伤。”
月璃这才反应过来，她立刻从背包里拿出能量中和剂——那是一支淡绿色的液体，装在透明的玻璃管里，是联盟特制的应急药品，专门用来中和黯蚀能量。她小心翼翼地拧开玻璃管的盖子，将中和剂均匀地涂抹在凌星的伤口上。中和剂接触到伤口时，发出“滋滋”的声响，伤口周围的幽蓝光芒逐渐消退，变成了正常的淡红色。凌星倒吸一口凉气，额头上渗出细密的汗珠，身体微微颤抖，但他没有发出一声呻吟。
炎烈一瘸一拐地走过来，看着凌星的伤口，脸上露出愧疚的表情：“抱歉，刚才是我太大意了，没注意到机械守卫会汇聚能量。”如果不是凌星及时推开他，现在受伤的就是他了，而且以他脱臼的右臂，根本无法承受能量束的攻击。
“不关你的事。”凌星摇摇头，艰难地站起身，目光落在机械守卫的残骸上——那些散落的金属块中，有几块正散发着微弱的空间波动，和周围的能量场格格不入，“它们的能量核心……你看。”
月璃顺着他的目光看去，弯腰捡起一块不规则的金属碎片——碎片是银白色的，表面有细微的纹路，和苍澜文明的技术风格完全不同。她将终端靠近碎片，屏幕上立刻弹出空间波动图谱——淡蓝色的曲线在屏幕上跳动，频率稳定，而且……和她之前在跨星域通道入口处检测到的波动频率完全一致！月璃的瞳孔骤缩，手指微微颤抖，碎片在掌心传来一阵轻微的刺痛感，像是有微弱的电流在流动。
“这意味着什么？”炎烈不解地问道，他也捡起一块碎片，翻来覆去地看着，没发现什么特别之处——除了比普通金属更轻，更坚硬。
月璃将碎片举起来，对着回廊顶部的微光——碎片表面的纹路在光线下清晰可见，形成了一个复杂的图案，和跨星域通道入口处的能量纹路一模一样。“这说明，黯蚀机械族的技术，很可能与跨星域通道有关联。”她的声音带着一丝震惊，“甚至可能……黯蚀机械族就是依靠跨星域通道来到苍澜主星的。”
凌星沉默片刻，他伸手接过碎片，指尖感受着上面的空间波动——这种波动很熟悉，和他之前在控制室接触到的星图核心能量波动有相似之处，但又带着一丝黯蚀特有的阴冷。“不管是什么关联，我们都得先离开这里。”他将碎片放进背包，“机械守卫的爆炸肯定会引来更多的机械蛛，而且苍澜主星的空间场越来越不稳定，随时可能发生坍塌。”
月璃扶着凌星的左臂，小心翼翼地避开他的伤口——他的肩头已经不再渗血，但伤口周围的皮肤还是有些红肿。“避难所就在前面，穿过回廊的另一端就是。”她指了指右侧平台——此刻齿轮组已经恢复了正常转动，三段平台虽然没有完全对齐，但之间的落差已经缩小到两米左右，足以跳过去，“我们慢慢走，别着急。”
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炎烈捡起地上的战斧，用袖子擦了擦上面的油污和金属碎屑——斧刃上的火焰纹路因为之前的战斗而变得有些暗淡，但依然能看到微弱的橙红色光芒。“走吧，希望那所谓的小型飞行器还能启动。”他走在前面，左手握着战斧，警惕地观察着周围的环境，生怕再出现什么意外。
三人互相搀扶着，慢慢穿过仍在微微转动的环形回廊。月璃回头看了一眼那些散发着空间波动的碎片，心中充满了疑惑：黯蚀机械族和跨星域通道之间到底有怎样的联系？硅基数据幽灵留下的“平衡即是钥匙”的箴言，又是否与这些碎片有关？那枚神秘的钥匙，除了激活能量和干扰频率，还有没有其他的作用？
这些问题在她的脑海中盘旋，却没有任何答案。她看了一眼身旁的凌星和炎烈——凌星的脸色虽然苍白，