“根据你们提供的β通道能量特征分析，”通讯员的声音突然清晰了些，带着某种抑制不住的郑重，背景里的键盘声消失了，只剩下平稳的呼吸声，“联盟联合科学院已确认跨星域通道网络存在。补充报告显示，猎户座旋臂及仙女座边缘均发现类似能量响应，与苍澜遗迹的数据流纹路吻合度89.7%。”
月璃的指尖猛地顿住，终端屏幕上正跳动着β通道的三维模型，那些银白色的线条在晨光里仿佛活了过来，每一个节点都亮着淡蓝色的光，而γ通道的节点则是暗红色的，像一颗发炎的伤口。她想起昨晚在登陆艇上看到的黯蚀母体，突然明白过来——苍澜的跨星域通道网络，不仅仅是航行的路线，更是抵御黯蚀的防线，一旦某个节点被攻破，整个网络都会被污染。
“这意思是...”炎烈挠了挠下巴，巧克力的棕色碎屑粘在指腹上，他浑然不觉，“咱们踩进了个全宇宙都在找的大玩意儿？而且这玩意儿还跟黯蚀对着干？”
“可以这么理解，”凌星的目光落在远处β通道的能量流上，那里的暗红影子已经消失了，可能是被能量护盾吓跑了，“但更准确地说，是我们找到了这张网络的其中一个防御节点——第七节点的金属柱，就是最好的证明。”
终端里的电流声突然变大，像是信号受到了某种干扰。月璃迅速调整了通讯频率，将接收波段往低频区调了0.3赫兹——这是她昨晚在登陆艇上发现的小技巧，当时钥匙的能量频率正好是这个数值，能在黯蚀干扰下保持通讯稳定。她的指尖在终端上滑动，调出频率调整界面，屏幕上的波形图从紊乱的锯齿状，慢慢变成了平稳的弧线。
“信号恢复正常，”通讯员的声音重新清晰起来，带着一丝欣慰，“现在传达联盟指令：批准‘星途’小队提交的‘未知B’通道探索计划，编号ST-0917，优先级A级。你们的任务目标调整为：验证跨星域通道的稳定性，收集沿途能量节点数据，评估星际航行安全阈值。”
“未知B通道...”月璃调出星图，在α、β、γ三条通道的交汇处点了点，那里有个模糊的光斑，是之前探测到的未命名能量响应区，光斑周围环绕着淡淡的紫色能量线，“是指γ通道延伸出去的未知区域？那里的能量特征很奇怪，和黯蚀的能量有点像，但又更稳定。”
“准确来说，是γ通道与未知星域的衔接段，”通讯员的声音里混进了纸张翻动的沙沙声，像是在看一份详细的报告，“根据你们的星图推算，这条通道的能量特征与已知星域均不匹配，存在极高的探索价值。联盟已将相关星图数据同步至你们的终端，请注意查收。”
凌星的终端突然震动了一下，他抬手点开，星图在虚拟投影里缓缓展开。原本只有三条主通道的星图边缘，此刻多了一条淡紫色的虚线，像条游弋的蛇，从γ通道末端一直延伸到星图之外的黑暗里。虚线旁标注着一个个蓝色的节点，每个节点旁都有一行小字——“待验证能量稳定性”，而最靠近γ通道的那个节点，编号正好是“7”，和他们现在所在的第七节点数字相同。
“补给方面，”通讯员继续说道，声音里多了几分严肃，“距离苍澜主星3光年的碎星带有一座联盟前哨站，编号K-7。那里储存着跨星域航行所需的曲率引擎燃料和空间导航设备，你们可以在那里完成补给。前哨站的能量护盾频率已同步，识别码是你们小队的创建日期——星时76.3。”
“碎星带？”炎烈突然提高了音量，战斧往地上一顿，金属柄砸在岩石上发出闷响，“那地方不是出了名的陨石坟场吗？去年有支货运舰队进去就没出来，联盟公告说是遭遇了空间乱流，老子看就是被陨石砸烂了！”
“K-7前哨站建立在碎星带的引力稳定区，”通讯员的语气没什么波澜，像是在念一份早就备好的说明书，“配备有陨石偏转力场和空间锚定装置，只要按照指定航道行驶，安全系数可以保证在92%以上。坐标已发送，你们的舰载导航系统应该能识别。”
月璃注意到凌星的指尖在虚拟星图上画了个三角形，三个顶点分别是苍澜主星、碎星带前哨站和γ通道入口。他的指腹在碎星带坐标上反复摩挲——那是他思考时的习惯，每次遇到复杂的航线规划，他都会这样在星图上标记。“航行时间预计多久？”凌星问，声音里听不出太多情绪，但月璃能看到他眼底的担忧，毕竟碎星带的危险系数，比γ通道还要高。
“以你们当前座驾的巡航速度，大约需要14个标准星时，”通讯员顿了顿，补充道，“前哨站的储备物资包括星尘合金装甲板和能量缓冲剂，足够你们应对三次中等强度的空间湍流。如果遇到紧急情况，可以启动紧急跃迁信标，联盟巡逻舰会在48星时内抵达。”
“三次？”炎烈撇了撇嘴，伸手拍了拍战斧的能量核心，那里发出一声轻微的嗡鸣，像在回应他的话，“老子当年在荒芜星的asteroid bel