“陛下，臣以为，边军当前人数冗余。”
“单大同、宣府两地，就有边军十五万，其中老弱病残占了三成。”
“臣计划裁撤这三成老弱，再缩减各地军马场的开支。”
“每年至少能省出八十万两军费，这些银子可全拨给户部，用于北直隶、山西的灾民安置，改善民生。”
朱厚照捏着奏折的手指猛地一紧，奏折边角被捏得发皱。
他抬起头，眼里满是难以置信。
“刘尚书，你说什么？裁撤边军老弱？还缩减军马场开支？”
他实在没料到，刘大夏所谓的“边军整顿”，竟是要砍边军的根基，这想法简直荒唐得离谱。
刘大夏以为朱厚照没听明白，又解释道。
“陛下，老弱边军本就不能打仗，留着也是浪费粮饷。”
“裁撤了既能省军费，又能让精锐边军得到更多补给，一举两得啊。”
“至于军马场，各地马场每年养马开销巨大，可边军战马够用，缩减些规模，也不影响战事。”
朱厚照把奏折往案上一扔，声音都提高了几分。
“刘尚书啊，朕怎么就看不明白你的逻辑？”
“你知不知道，蒙古小王子虽退了，可草原部落还有鞑靼、瓦剌，哪一个不是虎视眈眈？”
“你裁了老弱，边军人数骤减，万一蒙古人卷土重来，谁去守大同？谁去护宣府？”
“靠你省下来的八十万两银子，能挡住蒙古人的骑兵吗？”
刘大夏却丝毫不慌，反而躬身道。
“陛下，臣记得《司马法》有云‘国虽大，好战必亡’。”
“我大明刚大破小王子，斩敌万余，他们早已吓破了胆，短时间内绝不敢再来犯边。”
“与其留着大量边军浪费粮饷，不如把银子用在民生上，百姓安居乐业，国家才能长治久安，这才是治国的根本啊。”
朱厚照听得太阳穴突突直跳。
他深吸一口气，强压下想拍案的冲动，指尖揉着眉心。
“刘尚书，你只记得‘好战必亡’，就忘了后面还有‘忘战必危’吗？”
“太祖爷在位时，蒙古人年年犯边，太宗爷五次亲征，才把他们打退。”
“仁宗、宣宗朝，边军从未敢缩减，就是怕蒙古人趁虚而入，这些你都忘了？”
刘大夏却摇了摇头，语气越发坚定。
“陛下，此一时彼一时也，如今小王子死伤万余，草原部落群龙无首，他们自顾不暇，哪还有精力来犯我大明？”
“臣引用《论语》‘远人不服，则修文德以来之’，只要我大明休养生息，改善民生，蒙古人自然会臣服，根本不用靠重兵威慑。”
“臣服？”
朱厚照冷笑一声，站起身走到舆图前，手指重重戳在草原的位置。
“刘尚书，你去过草原吗？你见过蒙古人的彪悍吗？”
“他们靠放牧为生，遇到灾年就来抢，这是刻在骨子里的习性，不是你靠‘文德’就能感化的！”
“当年先帝在位，对蒙古人够宽容了吧？可他们还不是年年犯边，抢我百姓，烧我村庄！”
刘大夏还想争辩。
“陛下，臣虽没去过草原，可史书上记载，只要中原王朝国泰民安，草原部落就不敢来犯，这是千古不变的道理……”
“够了！”
朱厚照猛地打断他，眼里的怒意再也藏不住。
“史书是死的，人是活的！蒙古人要是真能靠‘国泰民安’吓住，太祖爷何必设九边重镇？太宗爷何必亲征草原？”
“你这是拿着书本上的死道理，来套活生生的战事！”
“要是按你的想法裁了边军，将来蒙古人打过来，你能去前线用‘儒家理论’挡他们的骑兵吗？”
刘大夏被朱厚照怼得脸色发白，却还是梗着脖子。
“陛下，臣…… 臣是为了大明的长治久安，为了百姓的生计，绝无半分私心……”
“私心你有没有，朕不知道。”
朱厚照语气冷得像冰。
“但你这想法，要是真实施了，就是把大明的边防线拱手让给蒙古人，就是害了边关的百姓，害了整个大明！”
他转身回到案前，拿起朱笔，手都在微微发抖——不是怕，是气的，他真没想到，先帝留下的兵部尚书，竟是个如此迂腐的书呆子。
就在这时，暖阁的门被轻轻推开，张永端着一碗刚泡好的热茶走进来。
刚要开口说“陛下，您要的茶”，就见朱厚照脸色铁青，眼里满是怒意，而刘大夏站在一旁，脸色发白，浑身发抖。
张永心里咯噔一下——坏了，这是兵部尚书又惹陛下生气了？刚处置完杨廷和，怎么又来一个？
他端着茶，站在门口，进也不是，退也不是，满脑子都是疑惑。