二号岛再次运转起来。
三十六组矿工，三百六十人，按批次轮番上阵。队伍上前，百锻镐抡起，再重重砸进矿壁，沉闷的撞击声接连响起，在岛上连成一片。
火星迸开、碎岩崩落。
矿壁里的能量波被不断震出，一层接一层，朝四周扩散。
明道就站在矿壁前方，像一根钉在这里的桩。
每当能量波冲高，他的精神力就会立刻压上去，将那股外溢的波动托住、压回、再死死锁进安全阈值以内，不给它越线的机会，也不给那头守卫兽更多察觉异常的可能。
一轮。
又一轮。
节奏很固定。
每轮十五分钟。
结束之后，全体静默三十分钟，让矿脉回稳，也让深处那头巨兽重新落回那种将醒未醒的边缘状态。
时间一点点往后推。
太阳西斜。
海风也换了方向。
傍晚收工时，当日的最终产量终于落定。
五千四百吨！！！
赵虎拿着统计表过来汇报，脚步都比平时重了几分。
“五千四百吨，老大。”
像是连自己都被这个数字震住了，心情久久难以平复。
“这已经是……”
“这只是开始。”
明道直接打断。
“通知宋开明，炉子加开两班。”
“结晶体提炼不能停。”
赵虎立刻挺直身子。
“是！”
命令传完，矿工开始撤离。
一艘艘渡船离开礁岸，带着轮休的人回返。忙了一整天的众人总算能喘口气，可岛上没人真敢松懈，因为所有人都知道，今天挖出来的不是矿，是蓝湾半岛接下来往上走的底气。
铁蛋从半空压低身形，落到礁石边。
明道踏上它的背，任由这头巨禽振翼而起，朝蓝湾半岛飞去。
晚风从海面卷来，还留着白日余温。
海浪拍礁。
远处的天色一寸寸暗下去。
明道坐在铁蛋背上，迎着海风，目光却没有落在海面上。他在想的，还是矿脉深处那头LV6守卫兽。
那东西已经起疑了。
虽然它还没锁定问题来源，可这种变化不会一直被忽略。矿脉的能量持续下滑，它迟早会把探测的范围再往前推。
然后，是林知遥提过的那个偏转方向。
再然后，是深海霸主的移动轨迹。
这些线索单独拎出来，各有各的危险。可真把它们放在同一张图上去看，事情就没那么简单了。
明道隐隐有种感觉，自己现在看到的，还只是水面上的部分。真正压在下面的东西，恐怕比想象中更大，也更深。
留给他发育的时间，究竟还有多久？
……
当天傍晚。
别墅客厅里很安静。
灯光落在茶几上，照亮了桌面，也照亮了围坐四周的七个人。
宋开明、赵虎、强武、张羡仙、王褚、李源、张婉儿。
核心底子，全员聚集。
茶几上摆着十四支小玻璃管。
每人面前两支。
管中的液体呈淡金色，清澈透亮，东西不大，却让整个客厅的目光都被它们牢牢吸住。
明道坐在正对面，扫了众人一眼，语气带着笑意。
“每人先服下一支。”
“等效果出来，我再说别的。”
“我亲自盯着。”
宋开明第一个动手，作为首位亲手捣鼓出来的，他早已眼热许久。
拔开封口，仰头灌下，动作干脆利落，喝完以后，他把空掉的玻璃管握在掌心里，安静坐着，等身体给出反应。
赵虎紧随其后。
只是这位手劲太大，拇指一拧，差点把管口直接捏裂。察觉不对后，赵虎赶紧收力，这才把药液倒进嘴里，一口咽下。
下一刻，反应就来了。
一股温热自喉间直冲下去。
不烫，不呛，却很厚实。
那股力量像一团被强行按进体内的暖流，顺着胸腹散开，再推向四肢和筋肉。
连日高强度作业积下的酸胀，训练和战斗留下的劳损，还有那些平时被他硬扛下来的钝痛，都在这股药力冲刷下被迅速抚平。
“嗯……”
一声压抑的喟叹从赵虎喉咙里挤出来。
连他自己都愣了一下。
赵虎脸色一红，任由那股暖意继续铺开，把身体里那些他从不挂在嘴边的伤，一处处扫过去。
“嗯……”
“嗯……”
张婉儿喝下药液后，闭着眼，感受了十秒，才重新睁眼，吐出一个字。
“好。”
她例假刚到，此时只