太太待奴婢恩重,奴婢......奴婢哪里受得......”香菱那粉嫩香肩,微微颤动,呜咽声声,细若游丝,点点泪珠滴落,将那罗裙也润湿了一片。粉颈低垂处,更显得不胜哀婉,楚楚可怜。林寅极为娴熟地将她搂入怀中,便道:“好妹妹,咱们都是自己人,平日一道吃,一处睡,你有那份替我分忧的心,我们还能嫌你笨不成?再别哭了,越哭越见外了。”黛玉也坐了过来,牵过她的手;紫鹃拿出香帕,替她擦着泪。香菱吸了吸鼻子,仍是抽噎道:“奴婢担心学不会,到时候反倒辜负了老爷和太太好意,平白惹人笑话。”林寅理了理她的鬓发,柔声道:“学不会也不打紧,我带你下江南,本意是替你寻亲,探听你亲生爹娘的下落。”“还有,往后不要总是奴婢奴婢的,听着怪生分的。”香菱听了寻亲二字,身子不由得一颤,便道:“可我......我什么都记不得了......”“老爷不要送我回去,不要丢下我......”她紧紧攥着林寅的衣角,满是惶恐,这几次的辗转流离,如同梦魇般浮上心头,消之不去;人贩子养父被杀头,冯渊被打死,薛蟠被毒死;她就像一朵无根的浮萍,每一次自以为找到了依靠,随之而来的却是更惨烈的家破人亡;她心底里怕极了,不仅是毫无安全感,更怕自己是个扫把星,哪天把疼她的老爷和太太也给害了。林寅见她瑟瑟发抖,也握住了她的手,便道:“傻丫头,想什么呢?似你这般俏丽可人的小娇娘,你便是自己想回去,我还舍不得放人呢。”“替你寻亲,是为了将来有了父母高堂,咱们也好名正言顺向你爹娘提亲;到时候你也同紫鹃、鸳鸯一样,在府里做个姨娘,有名有分,有个实在的体面。香菱听了这话,呆了一呆,遂即便羞红了脸,心中小鹿乱撞;想起这些天在一个船舱里同吃同住,想起撞见那赤条条翻滚纠缠的场景,想起这些日子里老爷的温情款款;只当是他表明了心意,不由得芳心暗许。香菱鼓起勇气抬了抬眼眸,怯怯瞧着林寅那俊逸含笑的面容,只觉他眼中满是情意,不由得粉腮一红,笑着噙泪,抽了抽鼻子。香菱扑到林寅怀里,抱住他的腰,抽泣道:“老爷………………“从来没有人.......从来没有人待我这么好过………………”林寅猝不及防,轻轻爱抚着她的长发,便道:“从前的事儿,别去想他;好容易得来的确幸,不要等闲放了过去,享受当下。”香菱点了点头,身子往他怀里又钻了钻,抱得更紧了。黛玉抖了抖被子,爬上了床,躺下来道:“呆雁儿,若不然你与香菱过夜好了。”林寅在香菱额间那胭脂,亲了一口,便笑着钻进了黛玉的被窝。“这就来了。”黛玉转过身去,却哼道:“你若不来,只当你又偷嘴去了。”林寅抱住她的腰,把身子往前一顶,笑着道:“我哪里舍得呢......”紫鹃吹了灯,这一夜,香菱目不转睛地看向林寅那头的动静,听着微微喘息之声,小丫头紧紧抱着被子,浮想联翩,只觉身上一阵阵燥热,直到了后半夜,方才迷迷糊糊地合了眼。第二日,林寅骑了快马,点了百余个锦衣军精锐扈从,便带黛玉去了盐政衙门,如今已是林氏旁支宗亲和姑苏的老管家,共同接了扬州的巡盐差事,作为林如海的分身,替他接管着扬州的盐务。老管家早迎了出来,将众人请入花厅,摆下接风酒宴。席间,老管家恭恭敬敬斟了酒,表态道:“老太爷早给了吩咐,这扬州盐政衙门上下,悉听姑爷调遣。姑爷但凡用得着,要银子给银子,要人手给人手,绝无二话。”席间觥筹交错,宾主尽欢,大略寒暄了几句。正吃到紧要处,忽听得外头一阵急促的脚步声。一名锦衣军力士满头大汗地撞入花厅,单膝跪地,急报:“小爵爷,大事不好了!扬州城里......乱起来了!”席间顿时鸦雀无声,众人皆变了脸色。林寅将手中的牙箸往桌上一搁,便道:“怎么个事儿?你且慢些说。”那力士急喘了两口,便道:“禀小爵爷,是机户织局的织工闹事,几千个机工不知受了谁的挑唆,拿着梭子、铁尺、木棍,沿街打砸罢工;说是机户克扣工钱,市面上米价暴涨,活不下去了,如今正聚在街头,到处放火,要冲击知府衙门和盐商大院,城里已经乱作一团了。林寅心中一惊,这些个狗官果然给自己趁自己不在船上的时候,整了个大名堂。但眼下城中混乱,他既要考虑黛玉的安危,又要尽快安定乱局。不一会儿,林寅便起了身,问道:“老管家,你这衙门里,能打的有多少人?”“大约三百名青壮盐丁,会些粗糙的拳脚和刀剑。”林寅便指挥道:“调两百人给锦衣军指挥,剩下的人,守好盐政衙门。”“即刻带去紧闭中门,上好大栓,弓弩上墙,不管外头打成甚么样,绝不许放一人进来,亦不许一人外出,做好防备。”“是!”“张百户!”“卑职在!”“你将我们手里这些兄弟,和盐政衙门的盐丁,混编为六队。四队立刻扑向东南西北四门,死死把守,不许任何人进出;违令者,不赦!”“剩下两队,迅速控制城中的粮仓粮店以及盐店,无论城里怎么烧杀,这两处绝不能有失;我会用最快速度给你调拨增援手。”“是!”张百户安排好了锦衣军,赶忙行动了起来。林寅牵起黛玉的手,便道:“老管家,这里有长枪没有?”老管家面露难色,答道:“寻常刀剑尚能弄来,
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