林墨感到丹田处传来撕裂般的剧痛，仿佛有只无形的手在里面搅动。皮肤下的暗金色龙鳞纹路全部亮起，像烧红的烙铁，将石床都烫得冒烟。左眼的暗金光点炸开，视野彻底化为一片纯粹的能量海洋——他再也看不见物质世界，只能看见能量的流动、碰撞、融合。
时间失去了意义。
不知过了多久，当剧痛逐渐平息时，林墨发现丹田中的风暴已经停止。所有异种能量消失了，取而代之的是一团暗金色的、缓缓旋转的雾气。雾气中心，噬灵蛊正在结茧——不是普通的茧，而是一个半透明的、内部有无数细密符文流转的暗金色光茧。
而他的修为……跌落到炼体三层。
比刚进黑风寨时还弱。
但林墨能感觉到，这种虚弱只是表象。一旦蛊虫破茧而出，他的实力将迎来质的飞跃。而左眼的“观气术”虽然暂时失去——因为所有能量都被封印在茧中——但他获得了另一种能力：对能量的“绝对敏感”。
现在他即使闭着眼睛，也能清晰感知到周围十丈内所有能量的流动。静室外，两个暗影堂成员正在交谈，他能“听”见他们体内气血的流动，甚至能判断出他们的修为和功法属性。
“考核的时间到了。”影蛛的声音再次响起。
林墨睁开眼。视野恢复了正常，但左眼的暗金光点消失了——不是消失，是融入了整个瞳孔。现在他的左眼看起来就像普通的眼睛，只是偶尔在特定角度光线下，会闪过一抹暗金。
“我准备好了。”
走出静室，地下大厅里已聚集了二十余人。都是暗影堂的成员，大多是炼气中期，少数几个是炼气后期。他们看见林墨时，眼神各异——有好奇，有不屑，有警惕。
铁钩老站在大厅中央，手中握着一卷名册：“今日考核，内容很简单：进入‘幻杀阵’，撑过一炷香时间。撑过的，继续留在暗影堂；撑不过的，去尸房报道。”
幻杀阵。林墨听说过这东西，是黑风寨用来训练杀手的特殊阵法，能幻化出各种敌人，从凡人到修士，从妖兽到鬼物。阵法会根据入阵者的实力调整难度，传闻曾有炼气巅峰的修士在里面被活活吓疯。
“第一个，林墨。”铁钩老点名。
人群中响起轻微的骚动。按理说新人该排在最后，但铁钩老显然有意为之。
林墨平静地走到大厅中央的传送阵上。脚下符文亮起，眼前景象瞬间模糊。
再清晰时，他已置身一片荒原。天空是诡异的暗红色，地面龟裂，远处有扭曲的枯树在风中摇晃。空气中弥漫着血腥味和硫磺味。
“考核开始。”铁钩老的声音从天空传来，像神祇的宣判。
第一波敌人出现了——是三个玄天宗外门弟子，都是炼气三层，与林墨现在的表面修为相当。他们持剑冲来，剑招凌厉，配合默契。
若是之前的林墨，杀他们易如反掌。但现在，他的修为只有炼体三层，而且噬灵蛊在结茧，无法动用任何特殊能力。
只能靠肉身。
林墨拔出断念刀。刀身在暗红天空下泛着幽蓝的光，但已没有之前的威势。他深吸一口气，回忆着《基础炼体术》中的招式，迎了上去。
“铛！”
刀剑碰撞，林墨被震退三步，虎口发麻。三个弟子趁势围攻，剑光如网。
但林墨没有慌。他虽然修为大跌，但战斗经验还在，更重要的是——他能“感知”到对方的动作。不是用眼睛看，是用那种新获得的对能量的绝对敏感。
他能感知到对方体内灵气的流动轨迹，从而预判出剑招的变化；能感知到肌肉的发力方式，从而判断攻击的落点；甚至能感知到他们呼吸的节奏，找到最薄弱的时刻。
于是，在旁人看来不可思议的一幕发生了：
一个炼体三层的少年，在三个炼气三层修士的围攻下，不但没有迅速落败，反而像泥鳅般滑溜。他的每一次闪避都恰到好处，每一次反击都打在对方最难受的位置。虽然无法造成致命伤，但三个玄天宗弟子的攻势越来越乱，破绽越来越多。
三分钟后，第一个弟子因用力过猛导致气息紊乱，被林墨一刀划破手腕，长剑脱手。
五分钟后，第二个弟子被自己的剑招反噬，震伤了经脉。
七分钟后，第三个弟子在追击时踩进地面的裂缝，踉跄跌倒，被林墨一刀断喉。
第一波，过。
但幻杀阵不会给喘息的机会。第二波敌人立刻出现——这次是五个炼气四层的黑风寨匪徒，而且都是实战经验丰富的老手。
林墨开始受伤。左肩被划了一刀，深可见骨；后背挨了一记重击，肋骨可能断了；右腿被暗器擦过，血流如注。
但他依旧在坚持。不是用修为，是用意志，用那无数次生死边缘磨炼出的本能。每一次受伤，他都能在最短时间内调整姿势，减少伤害；每一次濒临绝境，他都能找到一线生机，险死还生。