“这小子，越来越邪门了。”远处监工的匪徒嘀咕道。他们早就注意到林墨的变化，但看在四当家管辖区的情面上，只要不出乱子，也懒得深究。
傍晚收工时，麻脸杂役偷偷塞给林墨半块黑麦饼：“省着点吃。听说从明天起，所有杂役的口粮再减一成。”
“又减？”林墨皱眉。
“寨里最近损失不小。”麻脸杂役压低声音，“东区的矿洞塌了，压死二十多个苦力；南边的商队被劫，货物全丢；最要命的是，禁地那边好像出了大事，死了好几个炼药师……”
林墨心中一凛。禁地出事，意味着黑风寨的核心秘密可能暴露，寨主和那些高层绝不会善罢甘休。接下来的日子，恐怕会更不太平。
回到杂役院，晚饭果然又少了。清汤寡水的稀粥里几乎看不见米粒，粗粮饼也缩小了一圈。不少杂役敢怒不敢言，只能默默吞咽。
林墨吃完自己那份，正准备回铺位，管事忽然叫住他：“林墨，过来。”
他跟着管事走进旁边的小屋。屋内简陋，只有一张破桌和两把椅子。管事关上门，盯着林墨看了半晌，才开口：“你最近修炼很勤啊。”
林墨心中一紧，面上却不动声色：“只是想活下去。”
“活下去？”管事嗤笑一声，“在黑风寨，光想活可不够。你得证明自己有用，有足够的价值，才配活下去。”
他从抽屉里取出一块铁牌，推到林墨面前：“四当家看了你上次和赵天狼手下动手的留影，觉得你是个苗子。这是‘黑风拳’的前三式口诀和练法，三天内练成，去东区演武场报到。练不成……”
管事没说下去，但意思很清楚。
林墨拿起铁牌。牌子冰凉，正面刻着狰狞的鬼首，背面是密密麻麻的小字。他用灵视扫过，那些字迹竟在脑海中自动重组，化作三幅动态的人形图案——正是黑风拳前三式的完整演练。
“四当家的意思，是给你个机会。”管事点了根劣质烟卷，烟雾缭绕中看不清表情，“黑风拳是寨子的基础功法，所有正式成员都必须掌握。练成了，你就有资格参加二十天后的入寨大考。练不成，就继续当杂役，等赵天狼什么时候想起你，来收你这条命。”
“我明白了。”林墨收起铁牌，“多谢管事。”
“别谢我。”管事摆摆手，“要谢就谢你自己——谢你够狠，够能忍，还有点用。”
离开小屋，林墨回到通铺角落。他没有立刻查看铁牌，而是先运转《残阳诀》调息。今日的锻骨修炼太过激进，骨骼内的暗金色镀层虽然暂时阻挡了浊气，但也带来了新的隐患——龙鳞金的能量与噬灵蛊的浊气并未真正融合，只是在骨骼表面形成脆弱的平衡。一旦平衡打破，后果不堪设想。
一个时辰后，调息完毕。林墨才取出铁牌，仔细研读。
黑风拳前三式：第一式“黑风扑面”，讲究迅猛突进，拳出如风；第二式“鬼影缠身”，侧重步法腾挪，如影随形；第三式“血煞贯骨”，将血煞之气凝聚拳锋，一击破防。
招式本身不算精妙，但配合黑风寨独门的血煞功法，威力会大增。而对林墨来说，更关键的是拳法中的发力技巧和步法走位——这正是他最欠缺的系统性战斗技艺。
夜深人静时，林墨再次溜出杂役院，来到那处废弃矿洞。
他将铁牌放在月光能照到的地方，按照上面的图案开始练习。第一式“黑风扑面”，要求从静立到出拳的瞬间爆发，拳锋轨迹要直、要快、要狠。
林墨尝试第一次，动作生硬，发力散乱，完全不成样子。他不气馁，回忆着白天腐牙狼扑击时的肌肉发力，结合《基础炼体术》中对身体控制的要求，一遍遍调整。
十次。二十次。五十次……
汗水浸透衣衫，拳峰在洞壁上擦出血痕。但渐渐地，他的动作流畅起来。出拳时不再是用手臂力量，而是从脚底发力，经腿、腰、背、肩，最终凝聚于拳。虽然依旧笨拙，但已初具雏形。
当第一百次挥拳时，异变突生。
噬灵蛊突然主动运转，一股浊气顺着手臂经脉涌向拳锋。林墨下意识地挥出一拳——
“砰！”
闷响声中，洞壁碎石崩飞，留下一个深约三寸的拳印。拳印周围，暗红色的浊气如蛛网般蔓延，持续腐蚀着岩石。
林墨怔怔地看着自己的拳头。皮肤完好无损，但拳骨隐隐作痛——那是浊气冲击骨骼的副作用。更诡异的是，他看见拳锋上缠绕着一缕极淡的暗金色气流，正是龙鳞金的能量。
“噬灵蛊……将龙鳞金的能量融入了拳法中？”他心中震动。
这不是黑风拳，也不是《残阳诀》，而是两者在噬灵蛊作用下产生的异变。威力更强，代价也更大——每挥出一拳，就会消耗一丝龙鳞金的能量，同时浊气侵蚀加深一分。
“是福是祸？”林墨喃喃自语。
但他没有选择。二十天后的大考，赵天狼的威胁，寨中