这日，行至一处地界，但见山势险恶，热气蒸腾，远远便见前方一座高山，赤红如血，光秃秃不生草木，山顶更有暗红色的云气终年不散，云中隐有火光流转，空气里弥漫着一股燥热、暴戾、带着硫磺与金石灼烧后的气息。正是号山。
“师父，前方山色通红，热气扑面，恐是座火焰山般的险地，需得小心。”&nbp;孙悟空勒住马，提醒道。他眉头微蹙，火眼金睛望向那赤红山体与山顶暗红火云，心中升起一股异样的感觉。这山的气息……并非自然形成的地火，反而更像是由精纯霸道的火焰神通，经年累月煅烧、侵染而成。而且，这火焰的性质……
他凝神细察，从那暗红火云与山体散发的热力中，捕捉到了一丝极其熟悉的韵味——暴烈、精纯、内蕴灵性，却又带着一丝后天人造的匠气……这感觉，竟与他当年在八卦炉中，被六丁神火与文武真火反复煅烧时，感受到的炉火本源，有那么三四分相似！虽然性质更加偏向纯粹的“破坏”与“燃烧”，少了八卦炉火的“造化”与“锤炼”之意，但那种“同出一源”的隐约共鸣，却骗不过他在八卦炉中锤炼出的灵觉与金睛！
“八卦炉的‘火’？”&nbp;孙悟空心中讶异。老君的炉火，怎会流落在此，还形成这般气象？是了，当年自己踢倒八卦炉，有几块带火的砖坠落人间，化作了八百里火焰山。莫非这号山，也与此有关？但感觉又不太一样，火焰山的火更偏向“地火”与“炉砖余烬”，而此地的火，似乎更“活”，更有“灵性”，更像是有主之物在持续催发。
“悟空，这般炎热，马匹难行，不若寻个阴凉处歇息片刻？”&nbp;唐僧在马上已是汗流浃背，喘息道。
话音刚落，忽听得前方山坳里传来一阵清脆的、带着童稚却异常嚣张的呼喝
“前面的和尚！给本大王站住！”
只见一团炽热的火光自山坳中窜出，落地化作一个身高不足四尺、面如傅粉、唇若涂朱、身穿红肚兜、手持一杆火尖枪的孩童。这孩童生得玉雪可爱，偏偏一双大眼睛里燃烧着与年龄不符的桀骜、贪婪与凶光，周身热气蒸腾，将脚下岩石都炙烤得微微发红。
正是圣婴大王，红孩儿。
“咦？是个小娃娃？”&nbp;猪八戒瞪大眼睛，随即咧开嘴，“小娃娃，你家大人呢？这荒山野岭的，可别乱跑，小心被狼叼了去！”
“呸！你这长嘴大耳的夯货，也配教训本大王？”&nbp;红孩儿小脸一绷，火尖枪一指，奶声奶气却凶巴巴地道“听好了！此山是号山，此洞是火云洞，我便是圣婴大王红孩儿！那骑马的和尚，可是东土去西天取经的唐三藏？”
唐僧一惊，连忙在马上合十“小施主，贫僧正是。不知小大王有何见教？”
“见教？”&nbp;红孩儿嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙，眼神却像盯着猎物的幼兽，“听说吃了你的肉，能长生不老！本大王在此等候多时了！识相的，自己走过来，让本大王绑了，蒸来吃！也省得动刀兵，吓坏了你这细皮嫩肉的和尚！”
“妖……妖怪！”&nbp;唐僧吓得魂不附体，差点从马上栽下来。
孙悟空早已踏前一步，挡在唐僧马前。他的目光，自红孩儿现身后，便未曾离开过这小妖童的脸。火眼金睛之下，红孩儿的本体无所遁形——并非精怪化形，而是实实在在的血肉之躯，只是这躯壳之内，流淌的不是寻常血液，而是灼热如岩浆、蕴含磅礴火灵之力的精血！其丹田之中，一团赤红如血、不断旋转、散发着恐怖高温与灵性的火焰熊熊燃烧，正是其本源神通——三昧真火！
这火，精纯霸道，威力无穷，比他在八卦炉中所见的六丁神火少了几分“道韵”，却多了几分天生的“凶性”与“灵动”，确实是天地间一等一的真火神通。但让孙悟空心中剧震的，并非仅仅是这三昧真火。
而是红孩儿的眉眼！
在那张玉雪可爱的童颜之上，孙悟空的目光仿佛穿透了时空，与灵魂深处那些属于袁洪的、染血的记忆碎片重叠。红孩儿挑眉时的弧度，瞪眼时的神采，尤其是当他发怒或凝神时，眉宇间自然流露出的那一抹混合着暴躁、骄傲与某种深入骨髓的桀骜不驯……
像！
太像了！
不是像牛魔王（孙悟空未曾亲见，但想来牛魔王是魁梧巨妖，与此童稚面容相差甚远），而是像极了……梅山七怪中，那位排行第三、性情最烈、擅使烈火神通、与他袁洪并肩作战无数次、最终也惨死于梅山血战的兄弟——&nbp;朱子真！
虽然朱子真是野猪精得道，化形后是粗豪汉子模样，与这孩童面目天差地别。但那股骨子里的神韵、战斗时的眼神、甚至火