树既救活，恩怨自消。镇元子面色缓和，对观音菩萨再三称谢。观音亦谦辞，目光再次转向孙悟空，语气温和却带着深意：“悟空，你虽莽撞，推倒灵根，然能诚心寻方，亦知悔改。今树已活，此劫便了。日后当时时警醒，勿再生事。”
“弟子谨记菩萨教诲。”孙悟空躬身应道，语气恭敬，心中却在冷笑。悔改？怕是你们早就算计好了这一步。
观音菩萨又对唐僧勉励几句，便驾云离去，来去从容，仿佛只是顺手了结一桩小事。
镇元子送走菩萨，回转殿中，看向孙悟空师徒几人，沉吟片刻，忽然道：“孙悟空，你虽为妖仙，然性情直率，敢作敢当，神通亦是不凡。更难得是，有股不安现状、欲求超脱的锐气。今日树活，前愆尽泯。老道倒想与你结个善缘。”
他顿了顿，在唐僧等人惊愕的目光中，缓缓道：“你我便结为兄弟，如何？”
此言一出，连猪八戒都惊得忘了哼哼。地仙之祖，与一个“戴罪”西行的妖猴结拜？这……这简直是石破天惊！
孙悟空也是心中一震，但他迅速冷静下来，金睛直视镇元子那双深邃如古井的眼眸。在那看似“欣赏”与“结缘”的目光深处，孙悟空看到的，并非单纯的意气相投，而是一种审视、评估、以及一种近乎……投资的意味。就像一位老练的棋手，看到棋盘上突然出现一颗不按常理移动、却可能搅动全局的棋子，决定先落下一步闲子，建立某种联系。
镇元子，这位超然物外的“地仙之祖”，显然也看出了他孙悟空并非一颗纯粹的、受控的“棋子”，甚至可能从观音与他那隐秘的默契、以及自己海外之行、点破“四圣试心”等事中，察觉到了自己这个“变数”的特殊。结拜，是示好，是拉拢，也是一种……提前的押注？
心念电转，孙悟空脸上却露出“惊喜”与“惶恐”交织的恰当表情，推辞道：“大仙说哪里话！老孙何德何能，敢与大仙称兄道弟？”
镇元子哈哈一笑，摆手道：“诶！你我皆是性情中人，不必拘泥俗礼。你推我树，是果；我与你结拜，是缘。因果相续，便是如此。莫非你看不起老道这山野之人？”
话说到这份上，再推辞反而显得矫情，也可能会错失这意外的“关系”。孙悟空不再犹豫，当即撩衣跪倒：“既蒙大仙不弃，孙悟空愿拜为兄长！”
“好！好！贤弟请起！”镇元子亲手扶起孙悟空，两人便在殿前，简单叙了年齿（自然镇元子为兄），对拜了八拜，结为异姓兄弟。唐僧在一旁看得心绪复杂，既觉不妥，又不敢多言。
结拜礼成，镇元子吩咐重整筵席，款待唐僧师徒，算是正式揭过前嫌。席间，镇元子对唐僧以礼相待，对猪八戒、沙僧也和颜悦色，但对孙悟空，言语间却多了几分随意与深意，常以“贤弟”相称。
宴罢，镇元子亲自送师徒几人出观。临别之际，他摒退左右，只与孙悟空走到一旁。
山风拂过，吹动镇元子宽大的道袍与孙悟空额前短发。这位地仙之祖脸上的笑容敛去，看着孙悟空，目光变得极为深邃，仿佛能穿透时空。
“贤弟，”镇元子缓缓开口，声音不高，却字字清晰，直入孙悟空心神，“今日一别，西行路远。前方劫难，非止山精水怪，雷霆烈火。”
他顿了顿，语气愈发凝重：
“人心鬼蜮，甚于妖魔。天数茫茫，暗藏杀机。更有那……飘渺难测的故人之影，或会重现，纠缠因果。你需时时留意，处处小心。”
“故人之影”！
四字入耳，孙悟空心中剧震，如同被冰水浇头！他猛地抬头，看向镇元子。对方眼中并无戏谑，只有一片深沉的、仿佛知晓许多秘密的平静。
是指袁洪吗？镇元子知道自己的前世根脚？还是指其他与梅山、与封神之战相关的“故人”？他特意在此刻点出，是警告？是提示？还是说……这“故人之影”，与西行路上的某些“劫难”，甚至与那“气运再分配”的棋局，息息相关？
无数疑问涌上心头，但孙悟空知道，此刻不是深究之时。他压下心中惊涛，郑重拱手：“多谢兄长提点。悟空……记下了。”
镇元子深深看了他一眼，不再多言，只是拍了拍他的肩膀，转身飘然回观，背影洒脱，却又仿佛背负着万古的沧桑与秘密。
孙悟空站在原地，望着镇元子消失的观门，又回头看向西方那云霭深处。
山风猎猎，吹动他的衣袂。
人参果树之劫，看似圆满收场。
得观音救树，与镇元结拜，表面看是因祸得福。
但只有他自己知道，这场“劫难”，让他看到了更多“剧本”之外的真相：
观音与镇元子心照不宣的默契。
“气运再分配”的冰冷棋局。
自己作为“变数”的定位。
以及……那神秘莫测的“故人之影”。
收获颇丰，但前路，也因此更加迷雾重